كلفت لجنة الحكام في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طاقم تحكيم قطري لإدارة مباراة الكويت وعمان ضمن الجولة الثامنة من المجموعة الثانية بالمرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وسيتولى سلمان فلاحي قيادة اللقاء كحكم ساحة، ويعاونه رمزان النعيمي حكمًا مساعدًا أول، وماجد هديرس حكمًا مساعدًا ثانيًا، فيما سيكون محمد أحمد الشمري حكمًا رابعًا. وسيتولى عبدالله العذبة ومحمد أحمد الشريف مهمة حكام الفيديو. ومن المقرر أن تُقام المباراة على استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت.  وفي سياق متصل، أسند الاتحاد الآسيوي إدارة مباراة الصين تايبيه وتركمانستان إلى الطاقم القطري بقيادة الحكم عبدالهادي الرويلي، بمساعدة خالد عايد وجمعة البورشيد، والتي ستُقام في الصين تايبيه. يأتي هذا التكليف تأكيدًا على الثقة الكبيرة التي يحظى بها التحكيم القطري على الساحة القارية، نظير المستويات المميزة التي يقدمها الحكام القطريون في مختلف البطولات الدولية.

أعرب خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، عن خيبة أمله بعد التعادل 2-2 مع منتخب الكويت على ستاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين سجلهما يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، قبل أن يعادل العراق النتيجة في الوقت القاتل بهدفين متأخرين عن طريق أكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 93 و101 على التوالي. وقال كاساس في تصريحاته عقب المباراة: "التعادل لم يكن النتيجة التي نطمح إليها، فقد كنا الأفضل في المباراة من حيث السيطرة على اللعب. لكن بعض الأخطاء كانت مكلفة وأدت إلى إهدار نقطتين ثمينتين"  وأضاف: "سنركز الآن على التحضير لمباراة فلسطين، وأؤكد أن خط الدفاع ليس فيه مشكلة رغم استقبالنا لهدفين في هذه المباراة. نحن على الطريق الصحيح". واختتم كاساس تصريحاته بالقول: "في كرة القدم، الفوز أو التعادل أو الخسارة كلها واردة. يجب أن نتعلم من الأخطاء ونعمل على تحسين الأداء في المباريات المقبلة". يُذكر أن العراق يحتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 12 نقطة، ويواصل التنافس على التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

أعرب خوان أنطونيو بيتزي، المدير الفني لمنتخب الكويت لكرة القدم، عن فخره بأداء لاعبيه رغم تعادلهم المثير 2-2 مع منتخب العراق في المباراة التي جرت يوم الخميس على استاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من تصفيات كأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين نظيفين عبر يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، لكن العراق تمكن من العودة في الدقائق الأخيرة، حيث سجل أكام هاشم هدفًا في الدقيقة 93، ثم أضاف إبراهيم بايش هدف التعادل في الدقيقة 101. وقال بيتزي عقب المباراة: "التعادل في الثواني الأخيرة مؤلم، لكنني فخور بلاعبي فريقي الذين بذلوا مجهودًا كبيرًا. نحن ما زلنا متفائلين ومتمسكين بالأمل، وسنستعد جيدًا للمباراة المقبلة". وأضاف: "لقد شاهدنا تحسنًا ملحوظًا في مستوى اللاعبين منذ تولينا قيادة الفريق، وسنعمل على معالجة بعض الإصابات والإنذارات قبل المواجهة القادمة". يذكر أن المنتخب الكويتي يحتل المركز الخامس في مجموعته برصيد 5 نقاط، ويحتاج للفوز في المباريات المقبلة للحفاظ على آماله في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

اقتنص منتخب العراق تعادلا ثمينا من ضيفه منتخب الكويت، بنتيجة 2-2، في المباراة التي جمعتهما الخميس، على ملعب البصرة الدولي ضمن منافسات الجولة السابعة من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. نجح المنتخب الكويتي في التقدم بهدفين عن طريق اللاعب يوسف ناصر السلمان في الدقيقتين 39 و70 من زمن اللقاء.  ونجح المنتخب العراقي في إدراك التعادل خلال الوقت بدل الضائع من المباراة عن طريق اكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 3+90 و11+90. وتعرض عبدالرحمن الفضلي لاعب منتخب الكويت للطرد في الدقيقة 13+90. ورفع منتخب العراق رصيده إلى 11 نقطة في المركز الثالث بالمجموعة الثانية، كما وصل رصيد الكويت إلى 7 نقاط في المركز الخامس.

تبذل الجهات الوصية في مدينة البصرة جهودًا مكثفة لتنظيم مباراة العراق والكويت بأفضل صورة ممكنة، ضمن تصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. سيواجه المنتخب العراقي نظيره الكويتي يوم الخميس على ملعب البصرة الدولي في إطار لقاءات الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية الحاسمة. وفي تصريحات إعلامية، أكد محافظ البصرة، أسعد العيداني، أن الجهات المعنية تعمل على ضمان سير المباراة بشكل منظم ومرن، مشيرًا إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يرفض إدخال عبوات المياه إلى الملاعب، ولكن سيتم استخدام الأقداح البلاستيكية بدلًا منها، مع تحديد أسعار معقولة لتفادي استغلال الجماهير. كما سيتم مراقبة الوجبات السريعة لضمان تقديمها بأسعار عادلة. العيداني أضاف أنه تم التخطيط لتوفير انسيابية حركة ممتازة في المدينة الرياضية بالبصرة، مع السماح بدخول 8 آلاف عجلة خاصة بالجماهير. كما ستكون جميع الطرق المؤدية إلى الملعب مفتوحة لتسهيل الوصول، مع اتخاذ تدابير لضمان مغادرة الجماهير من الملعب بشكل منظم لتجنب التدافع. كما كشف العيداني عن تخصيص مواقع خاصة لذوي الاحتياجات الخاصة ومرضى السرطان داخل الملعب، مع التنسيق مع الجهات الأمنية لضمان دخولهم بسلاسة. وأشار إلى أن الدراجات النارية ستحظر من دخول مركز مدينة البصرة خلال فترة المباراة، لضمان سير الأمور بسلاسة. وفيما يتعلق بالجماهير الكويتية، أوضح العيداني أن هناك خطة أمنية متكاملة في منفذ العبدلي لتسهيل حركة وصول ومغادرة الجمهور الكويتي، مع منح 5 آلاف سمة دخول مجانية للكويتيين الراغبين في حضور المباراة. يذكر أن مباراة الذهاب بين العراق والكويت كانت قد أقيمت في استاد جابر الأحمد الدولي وانتهت بالتعادل السلبي دون أهداف.

حصد محمد دحام، نجم منتخب الكويت الأول لكرة القدم، جائزة أفضل لاعب في بطولة خليجي زين 26، وذلك بعد تصويت جماهيري كبير، ليؤكد تألقه اللافت وأداءه الاستثنائي خلال البطولة التي استضافتها دولة الكويت. وشارك دحام في قيادة المنتخب الكويتي إلى مراحل متقدمة من البطولة، حيث تميز بأدائه الفني العالي، وتمريراته الحاسمة، إلى جانب تسجيله أهدافًا حاسمة أسهمت في تعزيز حظوظ "الأزرق" في المنافسة. وأعرب محمد دحام عن سعادته بهذه الجائزة، مؤكدًا أنها ثمرة جهد جماعي ودعم زملائه والجهاز الفني، مشيدًا بالجمهور الذي دعمه طوال مشوار البطولة. كما وعد ببذل المزيد من الجهد لتحقيق الإنجازات مع المنتخب في الاستحقاقات القادمة. من جانبه، هنأ الاتحاد الكويتي لكرة القدم اللاعب على هذا الإنجاز، مشيدًا بأدائه الرائع الذي يعكس تطور الكرة الكويتية واستعادتها لمكانتها الإقليمية والدولية. يُذكر أن بطولة خليجي زين 26 شهدت مشاركة 8 منتخبات خليجية، حيث قدمت مستويات تنافسية قوية وسط حضور جماهيري كبير، مما جعلها واحدة من أنجح النسخ في تاريخ البطولة.

اختار الاتحاد الكويتي لكرة القدم النجم الدولي ونادي القادسية السابق جاسم يعقوب «المرعب» لتمثيل الكويت في حفل تكريم أساطير كرة القدم الخليجية، الذي سيقام خلال المباراة النهائية في بطولة «خليجي زين 26» على استاد جابر الأحمد الدولي يوم السبت. وأعلن وزير الإعلام والثقافة ووزير الدولة لشؤون الشباب الكويتي ورئيس اللجنة العليا لبطولة «خليجي زين 26» عبدالرحمن المطيري، في وقت سابق، عن مبادرة استثنائية لتكريم «أساطير» كرة القدم الخليجية خلال المباراة النهائية للبطولة. وأكد الوزير المطيري أن هذا التكريم يأتي في إطار الجهود المبذولة للاحتفاء بإرث كرة القدم في المنطقة وتعزيز الروح الرياضية بين الشعوب الخليجية، وتسليط الضوء على إنجازات اللاعبين الكبار التي صنعت مجد كرة القدم الخليجية وأسهمت في إبراز بطولات الخليج.  وجاء اختيار «المرعب» جاسم يعقوب (مواليد 1953) لتكريم «الأساطير» نظرًا لمسيرته الزاخرة بالإنجازات مع نادي القادسية ومنتخب الكويت. وساهم يعقوب في إحراز العديد من الألقاب في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، من بينها الفوز بكأس الأمم الآسيوية، والتأهل إلى نهائيات كأس العالم في إسبانيا 1982 كأول منتخب عربي آسيوي، بالإضافة إلى الفوز بلقب كأس الخليج ثلاث مرات أعوام 1972 و1974 و1976. كما اختار الاتحاد العماني حارسه السابق علي الحبسي، فيما اختار الاتحاد العراقي هدافه السابق حسين سعيد، ورشحت الإمارات نجمها السابق إسماعيل مطر، لتكريمهم ضمن أساطير الخليج.

يواصل المنتخب البحريني تحضيراته للمباراة النهائية في كأس الخليج "خليجي 26"، حيث يسعى لرفع الإيقاف عن لاعبه مهدي عبدالجبار ليكون جاهزًا لدعم الفريق في المواجهة المرتقبة أمام عمان يوم السبت 4 يناير 2025 على استاد جابر الأحمد الدولي. وكان عبدالجبار قد تعرض للطرد مع بداية الشوط الثاني في مباراة نصف النهائي أمام الكويت، ما وضع الفريق في موقف صعب. ورغم النقص العددي، تمكن المنتخب البحريني من تحقيق فوز ثمين بهدف محمد مرهون قبل 15 دقيقة من نهاية اللقاء، ليحجز مقعده في النهائي. ويأمل الجهاز الفني في استعادة خدمات عبدالجبار لتعزيز خياراته التكتيكية في المباراة الحاسمة، حيث يتطلع المنتخب البحريني إلى تحقيق اللقب الخليجي للمرة الثانية في تاريخه.

وجه الشيخ أحمد اليوسف، رئيس مجلس إدارة الاتحاد الكويتي لكرة القدم، الشكر إلى الجماهير وجميع الجهات الداعمة، على مساندتها المستمرة لمنتخب بلاده خلال منافسات بطولة كأس الخليج (خليجي 26)، التي تختتم منافساتها السبت المقبل بالمباراة النهائية التي تجمع منتخبي البحرين وعمان. كما تقدم اليوسف بالشكر إلى عبدالرحمن المطيري، رئيس اللجنة العليا المنظمة لـ"خليجي 26" وزير الإعلام والثقافة الكويتي وزير الدولة لشؤون الشباب، وأعضاء اللجنة العليا واللجان العاملة على التنظيم المميز والذي سيستمر حتى ختام البطولة. وأشاد اليوسف بحضور الجماهير بأعداد كبيرة، لتضرب أروع الأمثلة في تشجيع المنتخب الكويتي بشكل لافت، مؤكدا أنه كان يتمنى تأهل (الأزرق) للدور النهائي "لكن بالنهاية لم نتمكن ذلك". وأوضح اليوسف، في تصريحات أدلى بها ببيان إعلامي، أن الفترة المقبلة ستشهد إعداد المنتخب بشكل لائق لاستكمال المنافسات في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، وتحقيق النتائج المأمولة في باقي المباريات.