انضم النجم الإنجليزي السابق، ديفيد بيكهام، إلى قائمة من النجوم في نعي المدرب السويدي زفن جوران إريكسون، الذي توفي عن عمر 76 عاماً. كان ديفيد بيكهام قائداً للمنتخب الإنجليزي في عهد إريكسون، ونعى مدربه السويدي السابق، حيث نشر صورة له في آخر لقاء مع إريكسون عبر «إنستجرام» قائلاً «لقد ضحكنا وبكينا وكنا نعلم أنه الوداع». وأضاف بيكهام «زفن، شكراً لك لأنك كنت دائماً الشخص المفعم بالشغف والاهتمام والهدوء وكنت رجلاً لطيفاً حقاً». وتابع «سأكون دائماً ممتناً لأنك جلعتني قائد الفريق، لكنني لن أنسى تلك اللحظات الأخيرة معك ومع عائلتك، شكراً لك زفن ولكلماتك الأخيرة، سيكون كل شيء على ما يرام». كان إريكسون قد حصل على فرصة تدريب فريقه المفضل، ليفربول، في مباراة خيرية في ملعب أنفيلد في مارس الماضي. واعترف إريكسون بأنه ذرف الدموع قبل وبعد مباراة أساطير ليفربول، وقال «أن أجلس على مقاعد ليفربول كان ذلك حلمي طوال حياتي، لقد حدث ذلك الآن وقد كان يوماً جميلاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى». وأضاف «كانت نهاية جيدة أن تكون في ليفربول، لا يمكن أن يكون هناك أفضل من ذلك».

كشف المدرب السويدي زفن جوران إريكسون أن النجم الإنجليزي السابق ديفيد بيكهام قضى معه يوما في مزرعته في بيوركيفورس وأحضر معه ستة لترات من النبيذ المصنوعة في تواريخ تحمل ذكريات خاصة بالنسبة له. وأعلن إريكسون مدرب منتخب إنجلترا الأسبق في يناير الماضي إصابته بالسرطان مؤكدا أن حالته متأخرة، وقال إن أفضل سيناريو له هو أنه أمامه عام ليعيشه. وتحدث المدرب المخضرم البالغ من العمر 76 عاما في مقابلة مع قناة (بي فور) التابعة لراديو السويد بفخر وسعادة عن زيارة بيكهام إلى مزرعته. وقال المدرب السويدي "لقد جاء ومعه ستة لترات من النبيذ المصنوع في تواريخ مهمة بالنسبة لي". وأشار إريكسون "لقد تناولنا النبيذ من عام 1948 الذي ولدت فيه، وكان رائعا". وأحضر بيكهام النبيذ من عام 1982 الذي فاز فيه إريكسون بكأس الاتحاد الأوروبي مع فريق جوتنبرج، وأيضا عام 2000 الذي قاد فيه لاتسيو للتتويج بالدوري الإيطالي. وواصل إريكسون "كان يأكل الرنجة والبطاطس ولحم الغزلان، وفي اليوم السابق أرسل طباخا ليقوم بإعداد الطعام، وجاء إلى هنا وبقى معي ليوم واحد، وجلسنا نتحدث كثيرا عن كرة القدم". وأتم إريكسون "ما فعله بيكهام يؤكد مدى عظمته، فهو لم يكن مضطرا للقدوم إلى هنا، ولكنني شعرت بالفخر بهذه الزيارة".

يعتقد ديفيد بيكهام أن مشاكل مانشستر يونايتد استمرت «لفترة طويلة جداً» منذ اعتزال السير أليكس فيرغسون في عام 2013. لم يفز اليونايتد بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز منذ الموسم الأخير لفيرغسون في منصبه، وكان آخر فوز للنادي بدوري أبطال أوروبا في عام 2008. وكان اللقب الوحيد الذي أحرزه النادي هو لقب كأس الرابطة في العام الماضي، وفي هذا الموسم يواجه يونايتد خطر احتلال المركز السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو أدنى مركز له في الدوري منذ عام 1990. تحدث بيكهام - وهو مشجع دائم ليونايتد وسجل 85 هدفاً في 394 مباراة مع النادي وفاز بـ12 لقباً بما في ذلك خمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا في عام 1999 - حصرياً إلى بودكاست مانشستر يونايتد «حديث الشياطين»، وتحدث بيكهام عن الصعوبات التي واجهها في العقد الماضي. قال بيكهام: «أعتقد أنها كانت فترة صعبة على مدار السنوات الخمس أو العشر الماضية، ولكن كان الأمر دائماً ما سيحدث عندما يغادر المدرب النادي». وأردف: «لم يكن ذلك فقط، فقد فقدنا لاعبين مثل ريان جيجز وروي كين وجاري نيفيل، كل هؤلاء اللاعبين الذين كانوا في يونايتد لفترة طويلة؛ تفقد جزءاً من ذلك وتفقد جزءاً من النادي. لذلك كان من الطبيعي أن تكون فترة صعبة. لكننا نود أن يتغير الأمر بسرعة كبيرة، لأنني أعتقد أنه استمر لفترة طويلة جداً الآن». كان بيكهام يتحدث في العرض الأول لفيلم 99، وهو فيلم وثائقي من إنتاج «أمازون برايم» يغطي موسم يونايتد الشهير الذي فاز فيه يونايتد بالثلاثية قبل 25 عاماً.

يأمل ديفيد بيكهام لاعب وسط مانشستر يونايتد السابق أن يكون لفيلم وثائقي عن مسيرة النادي في موسم 1998-1999 الذي توج خلاله بثلاثية من الألقاب تأثير إيجابي على التشكيلة الحالية للنادي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ومع يونايتد توج بيكهام بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز وبدوري أبطال أوروبا وبكأس انجلترا قبل 25 عاما عندما أصبح النادي أول فريق إنجليزي يحقق هذا الانجاز رغم أن الفريق حاليا يواجه خطر الغياب عن منافسات الأندية الأوروبية في الموسم المقبل. وحاليا يحتل يونايتد الذي سبق له الفوز بلقب دوري أبطال أوروبا ثلاث مرات المركز الثامن بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز بعد فوزه مرة واحدة في آخر سبع مباريات بينما اهتزت شباكه 81 مرة في جميع المنافسات في أسوأ أداء منذ موسم 1976-1977. وفي الدوري سيلتقي يونايتد الأحد المقبل مع أرسنال صاحب الصدارة وتأهل أيضا لنهائي كأس إنجلترا وسيلعب في مواجهة جاره مانشستر سيتي في 25 مايو الجاري. وعن الفيلم الوثائق "99" قال بيكهام: "الفريق واجه وقتا عصيبا خلال السنوات القليلة الماضية لكن هذا يحدث دائما، فعندما كنا نحقق نجاحا على مدار الأعوام كانت هذه الأمور تحدث. الآن نحن نرى أن هذه الأوضاع استمرت لفترة أطول من اللازم قليلا، سيعني هذا شيئا للاعبين الذين ترعرعوا في النادي بدون شك لأنهم يتحدثون عن هذه الحقبة لذا نأمل أن يكون هذا مصدر إلهام لهم". وانتقد عدة لاعبين سابقين في يونايتد المدرب الحالي إريك تين هاج بعد هزيمة الفريق 4-صفر أمام كريستال بالاس في الدوري الممتاز واستبعدوا استمراره مع الفريق بعد نهاية الموسم الحالي. وأشار بيكهام في تصريحات لتوك سبورت إن اللعب في صفوف يونايتد يعني وجود دافع كبير لدى اللاعبين لتقديم أداء متميز.

أثنى أوليفر كان، لاعب فريق بايرن ميونيخ الألماني لكرة القدم والمنتخب السابق، على ديفيد بيكهام فيما يتعلق بعمله كمالك مشارك لنادي إنتر ميامي الأمريكي، وأعرب عن إمكانية رؤية نفسه في نفس الدور أيضا في المستقبل. واضطر كان للرحيل من منصبه كرئيس تنفيذي لبايرن قبل 11 شهرا بعد أن قضى عامين فقط في المنصب، وقل لصحيفة "شبورت بيلد" الأربعاء إنه يبحث حاليا عن امتلاك محتمل لنادي بدلا من العودة للعمل في الأندية. وقال كان: "بالنسبة لي، هذه هي الخطوة المنطقية التالية، وموضع مثير للغاية لا ينبغي أن نتركه لآخرين". وأضاف: "كرة القدم الخاصة بالمستقبل لا ينبغي أن يهيمن عليها الناس، الذين لم يتواجدوا من قبل في الملعب، ولا يوجد لديهم ارتباط حقيقي باللعبة". وأضاف: "ديفيد بيكهام مثال مثير للاهتمام. قام بالعديد من الأشياء الصحيحة في ميامي وأنشأ شيئا جديدا للغاية، ولا يمكن لأحد أن ينكر أن لاعب كرة قدم عظيم يقوم بكل شيء لكرة القدم هناك أحب هذا". وأردف: "أريد أن أرى المزيد من اللاعبين السابقين الطموحين يحصلون على مناصب مهمة في كرة القدم، ويتحملون المسؤولية". ويعد بيكهام، لاعب المنتخب الإنجليزي ومانشستر يونايتد وريال مدريد السابق، مالك مشارك في نادي إنتر ميامي، الذي أصبح فريقا في الدوري الأمريكي لكرة القدم في 2020. وأثار النادي ضجة كبيرة في العام الماضي، بعدما تعاقد مع النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، الفائز بكأس العالم، في صفقة انتقال حر من باريس سان جيرمان الفرنسي. ويضم الفريق أيضا زملاء ميسي السابقين في برشلونة سيرخيو بوسكيتس وخوردي ألبا ولويس سواريز. وقال كان لصحيفة "شبورت بيلد" إنه تمكن من المضي قدما من أحداث العام الماضي، وأصبح واثقا حاليا من أنه سيكون هناك تواصل مع أولي هونيس، رئيس نادي البايرن السابق. وقال كان: "اللحظات الإيجابية الكثيرة والعواطف الكبيرة التي شعرت بها مع البايرن في 18 عاما تتخطى اللحظات السلبية بالتأكيد سأجلس مع أولي هونيس على طاولة واحدة في مرحلة ما وسنتحدث لبعضنا البعض".