دعمت رابطة اللاعبين المحترفين في بريطانيا مطلب نجم مانشستر يونايتد الإنجليزي ماركوس راشفورد، بتعديل جدول المباريات الودية هذا الصيف. وقال راشفورد، الذي لعب 56 مباراة مع الفريق والمنتخب الموسم الماضي، إن اللاعبين يحتاجون إلى وقت أكبر للتعافي في حال لعبوا مباريات كثيرة، وأيده ماهيتا مولانجو المدير التنفيذي للرابطة، وقال: «يجب وضع مقاربة أكثر تنسيقاً في جدول كرة القدم لتخفيف الضغط المتزايد على اللاعبين، يجب منح الأولوية لسلامتهم البدنية». ووصف راشفورد الجدول المزدحم بالمجنون، وقال: «الجدول مجنون، لعب الفريق 3 مباريات أسبوعيًا منذ نوفمبر حتى خروجنا من أوروبا». وتابع راشفورد: «الوضع صعب لكنني لست الشخص الذي يملك الإجابة لم أتمكن منذ بداية مسيرتي من فهم المنطق في الجدول وبعض المدربين تحدثوا علناً عنه، إن لعب فريق ما 60 مباراة بالموسم و38 مباراة أخرى خارج الدوري سيحتاج إلى وقت أكبر للتعافي». وكان تقرير أشار لخوض الفرق الإنجليزية 64 مباراة ودية على الأقل هذا الصيف في 15 بلداً وفي غضون 26 يوماً وأثناء هذه الفترة سيقطعون ما مجموعه 170.758 ميلاً. وأكد مولانجو أن جدول اللاعبين سيكون أكثر ازدحاماً مع توسيع بطولات مثل مونديال الأندية الذي سيتضمن 32 فريقاً في نسخة 2025 والتي ستقام بالولايات المتحدة الأمريكية، وأضاف: «يجب توفير مساحة لراحة اللاعبين خصوصاً مع قطع مسافات بعيدة أثناء جولة قبل الموسم، هذا شيء مهم جداً لصحة الرياضة بشكل عام». وخاض معظم لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز مباريات أكثر الموسم الماضي بسبب إقامة مونديال قطر منتصف الموسم، وعلى سبيل المثال لعب الإنجليزي ديكلان رايس لاعب وست هام 61 مباراة للفريق والمنتخب ولعب جاك جريليش نجم مانشستر سيتي 59 مباراة للفريق والمنتخب.

قال إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد إن المهاجم ماركوس راشفورد قد يغيب عن مباراة بورنموث في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بسبب المرض، فيما يواصل الفريق صراعه من أجل حسم التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. وغاب اللاعب الدولي الإنجليزي البالغ عمره 25 عاما، هداف يونايتد هذا الموسم برصيد 29 هدفا في كافة المسابقات، عن الفوز 2-صفر على ولفرهامبتون واندرارز بسبب إصابة في ساقه. ويحتل يونايتد المركز الرابع برصيد 66 نقطة متقدما بفارق نقطة واحدة عن ليفربول صاحب المركز الخامس الذي خاض مباراة أكثر. وقال تين هاج للصحفيين قبل الرحلة إلى بورنموث "راشي تدرب جيدا طوال الأسبوع لكنه أبلغنا أنه مريض علينا أن نتابع تعافيه". وأضاف المدرب الهولندي أن لاعب الوسط سكوت مكتوميناي، الذي غاب عن مباريات يونايتد التسع الأخيرة بسبب الإصابة، عاد للتدريبات ويمكنه خوض المباراة إذا كان على ما يرام. وأشاد تن هاج بفريق المدرب جاري أونيل الذي خرج من منطقة الهبوط، وفاز بأربع من آخر سبع مباريات في الدوري، حيث يحتل بورنموث يحتل المركز 14 برصيد 39 نقطة قبل مباراتين على نهاية الموسم. وقال تين هاج "إنهم في الدوري الممتاز وهناك ثلاث مباريات قبل نهاية الموسم وقد ضمنوا البقاء بالمسابقة الموسم المقبل أيضا".

قدم نجم وست هام الإنجليزي، ديكلان رايس، قميصه لمشجع صغير بعد الفوز على مانشستر يونايتد، بعدما رآه باكياً عقب المباراة. وسأل رايس الصغير: «هل أنت بخير؟ لماذا تبكي؟»، ثم عانقه، وطلب الصغير منه القميص، فقال له رايس: «أتدري، وعدت بمنح قميصي لراشفورد. لا تُظهر القميص كثيراً لمشجعي الفريق الآخرين لأنني قلت لهم إن قميصي لراشفورد، لكنني سأعطيه قميصاً آخر». ونشر لاعب الوسط المرشح للرحيل مقابل 100 مليون استرليني في الصيف المقطع على حسابه في «تويتر»، وكتب تحته: «رؤية الصغير أثلجت قلبي، هذه هي روح الكرة. سأكون سعيداً لو طلبت توقيعي على القميص». وأثنى المتابعون على تصرف رايس، وأكدوا أنه أفضل من معاملة نجوم أرسنال ونجوم ليدز لصغار المشجعين.

يعرف النجم الإنجليزي ماركوس راشفورد بكرمه وطيبة قلبه وآخر ما فعله هو تأجير أحد المنازل التي يمتلكها للاعب اليونايتد السابق ويز براون مقابل مبلغ بسيط. وأعلن براون (43 عاماً) إفلاسه بعد مديونية بالملايين لصندوق الضريبة ولشركة سيارات، وذلك بعد خسارته الملايين في صفقات عقارية فاشلة، لذا سارع راشفورد والأسطورتان واين روني ومايكل كاريك لمد يد العون له. ولعب براون 19 عاماً في النادي العريق بعد تخرجه من أكاديميته وشارك في 262 مباراة وفاز بـ11 لقباً كبيراً كما مثل المنتخب الإنجليزي 23 مرة وأنهى مسيرته باللعب في سندرلاند وبلاكبيرن ثم كيرالا بلاسترز بالهند. وكان براون يتقاضى 50 ألف إسترليني أسبوعياً وعاش حياة بذخ وإسراف أثناء زواجه من ليان نجمة مسلسل «ربات المنزل» والذي امتد لـ20 عاماً مع أم أولاده الثلاثة، لكن الطلاق وقرارات غبية كلفته الكثير. وعلق مصدر: «ربما يبدو أن ويز براون تقاضى الكثير من الأجور، لكن مشكلته أنه كان يحاول الاندماج مع زملاء كانوا يتقاضون 5 أو 6 أضعاف أجره. معظم أمواله ذهبت في صفقات عقارية فاشلة ودفع أكثر من قيمة المزرعة التي تقيم فيها ليان، أنفق 6 أو 7 ملايين إسترليني لشرائها حاولا بيع المزرعة، لكن لم ينجحا رغم تقليل السعر لـ4.75 مليون إسترليني. ملكية أخرى كانت بقيمة 4.5 مليون إسترليني لكنهما استغرقا 7 سنوات لبيعها ومقابل 2.4 مليون إسترليني».

يرى خوسيه لويس مينديليبار مدرب أشبيلية أن ماركوس راشفورد هداف مانشستر يونايتد، "واحد من أفضل اللاعبين" لكن أكد أن عودته المحتملة لن تغير من طريقتهم في التعامل مع المواجهة أمام مانشستر في إياب دور الثمانية من الدوري الأوروبي. وسجل راشفورد 28 هدفا لمانشستر على مستوى كافة المسابقات هذا الموسم، لكنه تعرض للإصابة خلال المباراة أمام إيفرتون قبل 11 يوما وغاب عن مواجهة الذهاب أمام أشبيلية والتي انتهت بالتعادل بهدفين لمثلهما. وتدرب راشفورد مع زملائه قبل يوم واحد من المواجهة أمام أشبيلية. وقال مينديليبار "راشفورد واحد من أفضل اللاعبين حاليا، لكننا لن نغير من تفكيرنا إذا شارك راشفورد أم لم يشارك". وأضاف "علينا أن نفكر في أنفسنا، نحترم الفريق المنافس، ليس علينا الحديث عن لاعبين بأعينهم". وأوضح "إذا لعب راشفورد سيكون ذلك لأنه أصبح جاهزا، وإذا لم يشارك، فلاعب أخر كبير سيشارك مكانه".

أكدت تقارير صحفية، أن نجم مانشستر يونايتد ماركوس راشفورد، رفض عرضاً ضخماً من باريس سان جيرمان، للانتقال إلى صفوفه، وفضل الاستمرار في الدوري الإنجليزي. وبحسب صحيفة