أعرب الأرجنتيني هيكتور كوبر، مدرب المنتخب السوري، عن حزنه الشديد للخسارة التي تعرض لها فريقه أمام أستراليا بكأس الأمم الآسيوية وخسر المنتخب السوري صفر-1 أمام نظيره الأسترالي، في الجولة الثانية بالمجموعة الثانية من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية. وتجمد رصيد المنتخب السوري عند نقطة واحدة، بينما ارتفع رصيد منتخب أستراليا إلى 6 نقاط في الصدارة، ليحجز مقعده في دور الـ16 للمسابقة. وقال كوبر في المؤتمر الصحفي بعد نهاية المباراة "لست سعيدا على الإطلاق بشأن النتيجة لكنني راض عن استبسال اللاعبين وروحهم العالية أمام الفريق المصنف رقم 24 عالميا، وهم فريق يتميز بطول القامة وقد تمكنا من إيقاف خطورتهم وكنا نحتاج للمسة الأخيرة لتسجيل هدف التقدم أو التعادل". وأضاف "أشكر لاعبي المنتخب السوري على ما قدموه من جهد طوال المباراة، وسنحاول أن نقدم الأفضل في المباراة الأخيرة القادمة ضد الهند ونتمسك بآمال التأهل إلى الدور المقبل". وتابع "نظريا يعتبر استقبال هدف واحد في مباراتين وبأقوى مباراتين في المجموعة شيء جيد، وتركيزي الآن نظريا في المباراة القادمة وأنا واثق ومتفائل من قدرات اللاعبين ونحلم بالتأهل لدور الـ16 ولأبعد مرحلة في البطولة". أشار كوبر إلى أن "المنتخب السوري يضم قرابة 7 لاعبين جدد في التشكيلة، ويحتاجون لمزيد من الوقت لكن أنا واثق فيهم جدا، وفي قدرتهم على التأهل . كشف المدرب الأرجنتيني "كنت سأشعر بالقلق لو أننا لم نصل إلى مرمى المنافس، لكن رغم قوة دفاع الفريق الأسترالي إلا أننا تمكنا من صناعة فرص وكان هناك غياب توفيق واضح عن اللاعبين خصوصا المهاجمين الذين حاولوا ولم يقصروا على الإطلاق وكرة واحدة فقط كانت كفيلة بان تغير النتيجة خاصة الكرة التي اصطدمت بالقائم. أكد كوبر "بشكل عام أتمنى أن نتمكن من صناعة المزيد من فرص التهديف في المباراة القادمة، ونتمكن من الوصول لمرمى المنافس فهذا هو الأمر المهم الذي يجب أن نشعر بالقلق لحدوثه. وأوكد أن ثقتي كبيرة في اللاعبين والعناصر الموجودة حاليا في كل المراكز بلا استثناء". وتحدث كوبر عن غياب المهاجم علاء الدالي، وأوضح "أنها بسبب المنافسة الصحية بين اللاعبين الموجودين في القائمة، حيث فضل وجود نوعية أخرى من اللاعبين حيث أن القائمة لكل مباراة لابد أن تتكون من 23 لاعبا ويجب أن يتم استبعاد 3 لاعبين بالتالي.. وليس معنى ذلك إصابة اللاعب أو وجود أي سبب لغيابه فهو معنا وكل اللاعبين في خدمة المنتخب والجميع لديهم هدف واحد". أكد كوبر "بالنسبة للتغييرات في كل مباراة تكون على حسب الاحتياج وظروف المباراة والإرهاق أيضا، والفكرة أن التغيير ليس للتغيير وانما بهدف تكتيكي واضح". وأتم كوبر تصريحاته قائلا "أطالب الجماهير بالتفاؤل، فالفريق يتطور ونصل لمرمى المنافس أكثر من مرة.. وهناك طمأنينة وثقة بأننا لو استمرينا بنفس النهج نستطيع أن نكون أفضل ونحقق التأهل التاريخي في المباراة القادمة". ويلعب منتخب سوريا في الجولة الأخيرة بالمجموعة ضد منتخب الهند يوم الثلاثاء المقبل.

أبدى الأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمنتخب السوري لكرة القدم رضاه عن نتيجة التعادل أمام المنتخب الأوزبكي في المباراة التي جرت على ملعب جاسم بن حمد ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية، لبطولة كأس آسيا قطر 2023. ويملك المنتخب السوري نقطة واحدة متساويا مع نظيره الأوزبكي فيما يتصدر المنتخب الأسترالي المجموعة بثلاث نقاط بعد تغلبه في وقت سابق على الهند بهدفين نظيفين. وأضاف المدرب السابق لأنتر ميلان الإيطالي وفالنسيا الإسباني: لقد واجهنا منتخبا قويا ويملك استقرارا فنيا، وأريد أن أشكر جميع اللاعبين وراض عن النتيجة وأثني على الأداء. وتابع كوبر: المنتخب الأوزبكي يملك العديد من اللاعبين المميزين في وسط الملعب، وحاولنا اللعب بأسلوبنا المعتاد، وتطبيق بعض الأفكار الفنية وكان من الصعب تغيير طريقة اللعب. وقال إن استبعاد قائد المنتخب السوري عمر السومة جاء بسبب عدم انسجامه مع أفكاره وطريقة اللعب التي اختارها، مشيرا إلى أن هناك بعض اللاعبين قد لا يتأقلمون أو ينسجمون مع الفريق. وختم الأرجنتيني كوبر: نحن في بداية البطولة والحظوظ متساوية بين منتخبات المجموعة ونتمنى أن يحالفنا التوفيق في المواجهة القادمة أمام المنتخب الأسترالي، حيث سنقوم بتحليل أداء المنافس، وسنعمل على تصحيح بعض الأخطاء التي أظهرتها مواجهة اليوم. بدوره، قال أحمد مدنية حارس مرمى المنتخب السوري أن المباريات الافتتاحية لها خصوصية، والنتيجة تعتبر جيدة في بداية مشوار المنتخب القاري. وأضاف حارس المنتخب السوري الحاصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة أن المنتخب الأوزبكي يلعب بطريقة قوية "وقدمنا أداء جيدا، وتمكنا من المحافظة على نظافة شباكنا بفضل الأداء الجيد". وتابع: المنتخب الأسترالي منتخب قوي ويملك العديد من اللاعبين المميزين وأصحاب الخبرة وهدفنا الحصول على النقاط الثلاث كي نقترب من التأهل للدور المقبل. وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم 18 يناير الجاري، حيث يلتقي منتخب سوريا مع نظيره الأسترالي بينما يلعب منتخب الهند مع منتخب أوزبكستان.

فرض التعادل السلبي نفسه على مواجهة سوريا وأوزبكستان التي أقيمت على استاد جاسم بن حمد في الجولة الأولى من دور المجموعات من بطولة كأس آسيا لكرة القدم. وبدأ المنتخب السوري بقيادة المدرب الأرجنتيني هيكتور كوبر المباراة بقوة في الدقائق بحثا عن هدف أول وتمكن من تهديد مرمى أوزبكستان في أكثر من مناسبة لكن دون هز شباك أوتكير يوسوبوف. وحاول منتخب أوزبكستان هو الآخر تهديد مرمى أحمد مدنية حارس سوريا، وكاد يتمكن من تسجيل هدف في أكثر من مناسبة، لولا يقظة الدفاع. وجاء التعادل ليمنح نقطة لكل فريق، مما ضمن صدارة المجموعة الثانية لأستراليا بعد نهاية الجولة الأولى، بعد فوزها على الهند 2-صفر . ويتصدر منتخب أستراليا ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط، ويأتي خلفه منتخبا سوريا وأوزبكستان بنقطة لكل منهما، ويتذيل منتخب الهند ترتيب المجموعة دون رصيد.

رغم خوضه البطولة دون نجمه المخضرم عمر السومة، يطمح منتخب سوريا للمضي قدما ببطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم 2023 في قطر، حيث يستهل مشواره في البطولة بمواجهة منتخب أوزبكستان.  ويلتقي المنتخب السوري مع نظيره الأوزبكي في الجولة الأولى لمباريات المجموعة الثانية من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية، التي تشهد مواجهة أخرى بين منتخبي أستراليا والهند. وستكون هذه هي المواجهة الثانية بين المنتخبين في كأس الأمم الآسيوية، بعدما سبق أن التقيا في دور المجموعات بنسخة عام 1996 في الإمارات العربية المتحدة، حيث انتهت المواجهة بفوز سوريا 2-1.  ورغم الظروف القاسية التي يعيشها منتخب سوريا، الذي يحتل المركز 91 عالميا والـ14 آسيويا في التصنيف الأخير للمنتخبات الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA)، وخوض جميع مبارياته خارج الحدود بسبب توتر الأوضاع الأمنية في البلاد، فإنه تأهل لكأس آسيا بعد تصدره المجموعة الأولى في الدور الثالث للتصفيات متفوقا على كل من الصين والفلبين والمالديف وجوام. ويحلم منتخب سورية، الذي يشارك في أمم آسيا للمرة السابعة في تاريخه، باجتياز مرحلة المجموعات للمرة الأولى في تاريخه، حيث لم يسبق له الظهور في الأدوار الإقصائية للبطولة خلال مشاركاته الست أعوام 1980 و1984 و1988 و1996 و2011 و2019.  ومع القرار المفاجئ للأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب سوريا، باستبعاد المهاجم المحنك عمر السومة من قائمة الفريق، بخلاف إيقاف القائد الآخر أحمد الصالح مدى الحياة بعد واقعة اعتدائه على حكم مباراة فريقه الجيش ضد الوثبة في الدوري السوري خلال شهر مارس الماضي، فإن الآمال في تحقيق إنجاز بالبطولة أصبحت معقودة على عمر خريبين، مهاجم فريق الوحدة الإماراتي.  ويمتلك خريبين خبرة كبيرة في ملاعب كرة القدم، حيث سبق أن فاز بجائزة أفضل لاعب في آسيا، كما خاض تجارب احترافية عديدة أبرزها مع أندية الهلال السعودي وشباب الأهلي دبي الإماراتي وبيراميدز المصري. كما تعول الجماهير السورية على خبرة المدرب كوبر، الذي سبق له العمل في أندية أوروبية عديدة أبرزها فالنسيا الإسباني وإنتر ميلان الإيطالي بإضافة لخبراته مع المنتخبات من خلال العمل مديرا فنيا لمنتخبات مصر والكونجو الديمقراطية وأوزبكستان.  وكان كوبر مديرا فنيا لمنتخب أوزبكستان في النسخة الماضية لأمم آسيا، التي استضافتها الإمارات العربية المتحدة عام 2019، حيث قاد الفريق الملقب بـ(الذئاب) للصعود إلى دور الـ16، لكن أحلامه توقفت عند حدود هذا الدور عقب خسارته 2-4 بركلات الترجيح أمام منتخب أستراليا، إثر انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل بدون أهداف. وبصفة عامة، لعب المنتخب السوري 21 مباراة في كأس آسيا، حقق فيها 7 انتصارات وتعادل 3 مرات بينما خسر 11 مباراة، وسجل لاعبوه 17 هدفاً مقابل 28 هدفا منيت بها مرماه.

 أعرب الأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمنتخب السوري، عن تفاؤله الكبير بالظهور بالمستوى المأمول في مواجهة اليوم أمام المنتخب الأوزبكي في استهلال المشوار في بطولة كأس آسيا لكرة القدم قطر 2023، وذلك لحساب المجموعة الثانية التي تضم أيضا كلا من أستراليا والهند. وقال كوبر، في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "الاستعدادات سادها التفاؤل ونتمنى أن نصل بعيدا في مشوار البطولة، نعرف صعوبة المواجهة الأولى، ونتمنى تحقيق الظهور المشرف في هذه البطولة القارية، نحاول التغلب على هذه الضغوط بتنفيذ التعليمات والانضباط التكتيكي، وسنحاول التركيز على نقاط الضعف لدى المنافس". وتابع المدير الفني للمنتخب السوري، والذي سبق له قيادة المنتخب الأوزبكي لدور الستة عشر في النسخة الماضية عام 2019: "نعرف قيمة المنتخب الأوزبكي وهو يملك مدرب كبير، والعديد من عناصر الخبرة، لقد وصلنا لمرحلة انسجام جيدة وكل شيء يسير على أفضل مايرام، وبالنسبة لي فقد اتضحت ملامح التشكيلة التي سنخوض بها المواجهة وربما يكون هناك تغييرات في اللحظات الأخيرة".