أكد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن الفريق سيبذل قصارى جهده من أجل التتويج بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث يواجه مانشستر يونايتد في النهائي مساء غدا السبت، على ملعب "ويمبلي". وتحدث جوارديولا في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة قائلا "اللاعبون يعرفون بأنها ستكون مباراة مختلفة تماما عن مواجهة الدوري الإنجليزي"، مضيفا "الجميع جاهز للنهائي، إلا إيدرسون". وأضاف مدرب السيتي "فكرة أنه يمكننا الفوز بالثنائية لعامين متتاليين هو أمر مهم بالطبع، جماهيرنا تعرف بأنها ستسافر إلى لندن، ولاعبونا يعرفون بأنها أخر مباراة في الموسم، المجهود الأخير". وواصل جوارديولا تصريحاته قائلا "كنت معجب بالطريقة الجيدة التي تدربوا بها بعد أيام من الراحة، الجميع يريد التواجد في المباراة، ونحن سنقوم بأفضل ما لدينا بكل تأكيد". وردا على سؤال حوال المقارنة بين مانشستر يونايتد وريال مدريد، أوضح مدرب السيتي "ريال مدريد هو ريال مدريد، والمقارنة بينهما أمر صعب. لديهم بعض اللاعبين الجيدين جدًا في خط الهجوم. تأثير برونو فيرنانديز لا يصدق".

كال إيريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد المديح لمشجعي فريقه في ظل دعم هائل رغم الوجود في مركز متأخر بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وأنهى يونايتد الدوري في المركز الثامن، لكنه يملك فرصة لحصد لقب في ظل وصوله إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد غريمه وجاره مانشستر سيتي بطل الدوري يوم السبت المقبل. وقال تين هاج لموقع النادي: «هذه الجماهير مذهلة ولا أعرف ماذا أقول لا توجد كلمات لدي لقد حظينا بدعمهم بعد خوض مثل هذا الموسم (السيئ) هم معنا في السراء والضراء، ويجب أن نرد لهم الجميل». وأضاف المدرب الهولندي الذي ثارت تكهنات حول مستقبله: «لدينا أفضل جماهير في العالم وأنا أعني ما أقوله يجب أن نفعل كل شيء حتى نمنحهم لقبا الأسبوع المقبل، وأيضا من أجل المستقبل يجب أن نؤدي بشكل أفضل». ومن غير المؤكد بقاء تين هاج في منصبه بعد نهاية الموسم، وقد يتحدد مصيره بناء على نتيجة نهائي الكأس ضد سيتي المرشح الأكبر للتتويج. وعانى يونايتد من اهتزاز مستواه هذا الموسم، وخسر الفريق 14 مرة في 38 مباراة بالدوري الممتاز، لكنه تأثر أيضا بغياب كثير من لاعبيه المؤثرين بسبب الإصابات.

سخر مارك روبينز، المدير الفني لفريق كوفنتري سيتي الإنجليزي لكرة القدم، من الانتقادات "الساخرة" التي وجهت إلى مانشستر يونايتد، وأكد ان الفريق الذي سيواجهه في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يظل واحدا من أكبر الفرق في العالم. بدأ روبينز مسيرته في مانشستر يونايتد، وتاريخه مع النادي مرتبط ارتباطا وثيقا بالكأس، حيث يشار إلى أن هدف الفوز الذي سجله في مباراة نوتينجهام فورست بالدور الثالث في عام 1990 هو الهدف الذي أنقذ السير أليكس فيرجسون من الإقالة. ويحتاج خليفة فيرجسون الأخير، إريك تين هاج، لتعزيز موقعه، ومن الممكن أن يجد نفسه في موقف صعب إذا فشل مانشستر يونايتد من فرصة المنافسة على لقب أمام فريق ينشط بالدرجة الأولى. ولم يحقق مانشستر يونايتد الفوز في أربع مباريات منذ تأهله للدور قبل النهائي عقب فوزه في الوقت الإضافي على ليفربول، ويتواجد حاليا في المركز السابع بالدوري الإنجليزي الممتاز، ولكن روبينز يعتقد أن مشاكل مانشستر يونايتد مبالغ فيها. وقال: "الناس، النقاد، يتحدثون بطريقة ساخرة عن مانشستر يونايتد وما يفعلونه وكيف يؤدون". وأضاف: "للناس الذي يتحدثون عن مانشستر يونايتد هذا أو ذاك، أو أنهم يتلقون الكثير من التسديدات: أنتم تتحدثون عن فريق به الكثير من اللاعبين الموهوبين، ولاعبين دوليين كبار نعرف أنهم المرشحون الاوفر حظا للفوز بهذه المباراة، بفارق كبير، هذا هو الامر ببساطة". وأكد: "بالنسبة لمانشستر يونايتد، هذه مناسبة طبيعية يلعبون في ويمبلي مرات كثيرة، هناك بعض اللاعبين الإنجليز الدوليين ودوليين آخرين لعبوا في ويمبلي مرات عديدة إنه توقع بالنسبة لهم ولجماهيرهم، بالنسبة لنا الامر مختلف قليلا".

أكد إريك تين هاج، مدرب مانشستر يونايتد، أنه فريقه يسعى للفوز بجميع المباريات المتبقية في الموسم الحالي بمختلف البطولات، حيث يلتقي الشياطين الحمر مع كوفنتري سيتي، في المواجهة المقرر إقامتها الأحد المقبل، ضمن منافسات الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. وقال تين هاج في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة "نريد الفوز بكل مباراة، لذلك عندما لا نفوز، نشعر بخيبة الأمل. نعلم أيضًا أنه يمكننا التغلب على أفضل الفرق. لقد تعادلنا مرتين ضد ليفربول، وفزنا عليهم في كأس الاتحاد، ولعبنا بشكل جيد للغاية ضد تشيلسي". وتحدث مدرب مانشستر عن كاسيميرو قائلا "كاسيميرو رائع. كان مهما جدا للفريق. عانى هذا الموسم من إصابة خطيرة. لدي ثقة به وأعلم أنه سيكون أفضل"، مضيفا "إنه مقاتل، لهذا السبب فاز بالكثير. لقد حقق نجاحا في كل مكان. إنه لاعب مهم جدا". وتابع تين هاج "أتوقع عودة أنتوني وماكتومناي وماجواير لمباراة يوم الأحد"، موضحا "أداء سانشو ضد أتلتيكو مدريد؟ نحن نعلم أنه لاعب مذهل. هذه ليست مفاجأة، وهذه ليست المشكلة".

 أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الخميس، إلغاء مباريات الإعادة في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بداية من الموسم المقبل.  خطوة إلغاء مباريات الإعادة من الدور الاول وما بعده يأتي كجزء من اتفاقية جديدة بين الاتحاد الإنجليزي ورابطة الدوري الممتاز، والتي ستشهد تخصيص 33 مليون جنيه إسترليني إضافية (41 مليون دولار أمريكي) سنويًا لكرة القدم الشعبية من الدوري الممتاز. وكان الاتحاد الإنجليزي قام بالفعل بإلغاء مباريات الإعادة بداية من الدور الخامس فيما بعده، وذكر أن خطوة إلغائها بشكل عام تم الاتفاق عليه "في ضوء التغييرات في أجندة المباريات بعد توسيع البطولات التابعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)". وذكر الاتحاد الإنجليزي أن كل الأدوار سيتم إقامتها في عطلات نهاية الاسبوع، بعد أن تم نقل مباريات الدور الخامس لتقام في منتصف الاسبوع في الخمس سنوات الماضية. وذكر الاتحاد الإنجليزي أن المباراة النهائية، ستلعب في عطلة نهاية الاسبوع قبل الاخيرة من موسم رابطة الدوري الممتاز، يوم السبت، حيث لن تقام أي مباريات بالدوري في نفس اليوم.

 يفتقد فريق ليستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم جهود مهاجمه المخضرم جيمي فاردي عندما يواجه فريق تشيلسي في دور الثمانية ببطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. وتعرض فاردي لإصابة بسيطة في المباراة التي فاز بها الفريق في دوري الدرجة الأولى أمام سندرلاند، ولكنه لعب في المباراة التالية أمام هال وسجل هدفين. ولن يكون فاردي جاهزا للعب أمام تشيلسي، مما يشكل ضربة موجعة للفريق، لاسيما وأن فاردي سجل ثمانية أهداف في آخر ثماني مباريات. وقال إنزو مارسيكا: "واجهنا سندرلاند خارج ملعبنا، ولم يتدرب، قام بشيء في اليوم الذي سبق المباراة، ثم لعب في آخر مباراة، ولحسن حظنا سجل هدفين ولكن بعدها أصيب مرة أخرى". وأضاف: "إنها مشكلة بسيطة، قلت عدة مرات، كلنا نحب جيمي فاردي، ولكنه يبلغ حاليا 37 عاما ولا يمكننا أن ننسى هذا". وأردف: "لحسن الحظ ليست مشكلة كبيرة كما أنها جاءت في فترة توقف دولي، والتي بعدها يمكننا أن نأمل في أن نسترد كل اللاعبين".

قال فيرجيل فان دايك، قائد فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم إن تاريخ مواجهات فريقه مع مانشستر يونايتد يعني أن مباراة دور الثمانية بكأس الاتحاد الإنجليزي المقرر إقامتها الأحد المقبل تحمل توقعات إضافية. بعد أسبوع من التعادل 1-1 مع مانشستر سيتي، يتوجه فريق ليفربول، بقيادة المدرب يورجن كلوب، لأولد ترافورد، لمواجهة مانشستر يونايتد بحثا عن الاستمرار في المنافسة على الألقاب الأربعة المتاحة التي ينافس عليها الفريق. وبدأ مانشستر يونايتد في استعادة مستواه، حيث حقق ثماني انتصارات وخسر في مباراتين فقط في آخر 11 مباراة، بعد أن كانت نتائجه متذبذبة في النصف الأول من الموسم، وهذا ما يجعل مباراة دور الثمانية أكثر إثارة. وعند سؤاله عن العلاقة التنافسية، قال فان دايك: "قوية جدا ليس فقط في المباراة نفسها ولكن فترة التحضير بأكملها تعتبر مباراة خاصة، ولكني أحب المشاركة في مثل هذه النوعية من المباريات". وأضاف: "دائما ما تكون مبارياتنا أمامهم صعبة، وأتوقع مباراة صعبة يوم الأحد أيضا". وأردف: "إنهم يجدون طرقا للفوز ولكني أركز على ما يجب علينا فعله أثناء مواجهتهم. دائما ما تكون المباراة صعبة، وحامية". وأكد: "تاريخ المباريات بين أكبر ناديين في إنجلترا، يشهد المزيد من التوقعات والضغوط، ولكن لم لا نذهب للملعب ونستمتع بالمباراة، ونلعب بطريقتنا، وتمنى الصعود للدور التالي". ويدخل ليفربول المباراة منتشيا بفوز 6-1 على سبارتا براج 6-1 في إياب دور الـ16 بالدوري الأوروبي، ليصعد لدور الثمانية فائزا بمجموع مباراتي الذهاب والإياب 11-2. وأصبح محمد صلاح، أول لاعب في تاريخ النادي يسجل 20 هدفا في سبع مواسم متتالية. يذكر أن مانشستر يونايتد هو الفريق الوحيد الذي تمكن في آخر 55 مباراة من منع ليفربول من تسجيل أهداف بعدما قدم عرضا دفاعيا رائعا في المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي في ملعب أنفيلد في ديسمبر الماضي.

انتهى مشوار وست هام عند الدور الثالث من مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم، وذلك بخسارته مباراته المعادة مع مضيفه بريستول سيتي من المستوى الثاني (تشامبيونشيب) 0-1، متأثراً بالنقص العددي في صفوفه.  وبعدما اكتفى في اللقاء الأول بالتعادل على أرضه 1-1، اضطر وست هام إلى الانتقال لملعب بريستول سيتي لخوض مباراة معادة بدأها بشكل سيئ بعدما اهتزت شباكه في الدقيقة الثالثة بهدف للأسكتلندي تومي كونواي، وذلك في سيناريو مشابه للقاء الأول لكن مع تبادل الأدوار، إذ إن فريق المدرب الأسكتلندي ديفيد مويز كان حينها البادئ بالتسجيل منذ الدقيقة الرابعة.  ثم تعقدت مهمة الضيوف بعدما اضطروا لإكمال اللقاء بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 51 بعد طرد الجزائري سعيد بن رحمة، ما مهّد الطريق أمام انتهاء مشوارهم عند الدور الثالث. وفي مباراة معادة أخرى نتيجة التعادل من دون أهداف، تجاوز لوتون تاون عقبة مضيفه بولتون واندررز من المستوى الثالث بعدما حوَّل تخلفه أمامه إلى فوز صعب 2-1 بهدفي الهولندي تاهيث شونج في الدقيقة 15 والآيرلندي شيوديزي في الدقيقة 57.

كسرت حافلة ليفربول الإشارة الحمراء بأحد شوارع إنجلترا خلال توجهها إلى إستاد الإمارات لمواجهة أرسنال، في الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي. ونجح ليفربول في الفوز على أرسنال بهدفين دون رد، حيث سجل جاكوب هدفاً في مرماه، فيما سجل لويس دياز الهدف الثاني لصالح ليفربول. ونشرت صحيفة "ديلي ميل" فيديو، تظهر فيه حافلة ليفربول أثناء كسرها للإشارة الحمراء خلال التوجه إلى ملعب الإمارات، بسبب تأخر الحافلة عن موعد الوصول المحدد، مما جعل السائق يكسر الإشارة الحمراء ويتجاوزها دون توقف. ويبحث ليفربول عن مواصلة تحقيقه للنتائج المميزة، حيث يحتل الريدز حالياً صدارة جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 45 نقطة، بعد الفوز في 13 لقاء والتعادل 6 والخسارة في لقاء وحيد فقط حتى الآن، منذ بداية الموسم.