حسم منتخبا إنجلترا وفرنسا تأهلهما رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد تحقيقهما انتصارين مهمين على صربيا وأوكرانيا، ضمن منافسات الجولة الثامنة من التصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال. استضاف ملعب ويمبلي في لندن مواجهة المنتخب الإنجليزي أمام نظيره الصربي، حيث نجح أصحاب الأرض في الفوز بهدفين دون رد، سجلهما بوكايو ساكا وإيبيريتشي إيزي. وبهذا الانتصار، رفع منتخب إنجلترا رصيده إلى 21 نقطة في صدارة المجموعة السابعة، ليضمن التأهل رسميًا إلى كأس العالم 2026، بينما تجمد رصيد صربيا عند 10 نقاط في المركز الثالث. أما منتخب فرنسا، فقد واصل تألقه في المجموعة الرابعة وحقق فوزًا كبيرًا على أوكرانيا بنتيجة 4-0، في المباراة التي أقيمت على ملعب حديقة الأمراء في باريس. وجاءت أهداف "الديوك" عن طريق كيليان مبابي (هدفين)، ومايكل أوليسي، وهوجو إيكيتيكي. ورفع المنتخب الفرنسي رصيده إلى 13 نقطة في صدارة المجموعة، ليحسم تأهله رسميًا إلى المونديال دون الحاجة لانتظار نتيجة مباراته الأخيرة أمام أذربيجان.

حقق منتخب النرويج فوزًا ساحقًا على نظيره إستونيا بنتيجة 4-1، ليضمن بذلك تأهله رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وجاء الفوز في إطار الجولة قبل الأخيرة من التصفيات الأوروبية، خلال المباراة التي أقيمت على ملعب أوليفال مساء الخميس، حيث واصل المنتخب النرويجي تصدر جدول ترتيب المجموعة التاسعة برصيد 21 نقطة، مقابل توقف رصيد إستونيا عند 4 نقاط في المركز الرابع. وسجل النجمان ألكسندر سورلوث وإيرلينج هالاند ثنائية لكل منهما، بينما أحرز روبي سارما هدف إستونيا الوحيد، ليختتم اللقاء بفوز مطمئن للنرويج ويضمن لهم بطاقة التأهل المباشر إلى المونديال المقبل. وفي مباريات أخرى، تمكن منتخب المجر من تجاوز عقبة أرمينيا بهدف نظيف، فيما حقق منتخب آيسلندا الفوز على أذربيجان، مواصلين بذلك رحلة المنافسة ضمن التصفيات الأوروبية.

يتوقع كريستيانو رونالدو أن يتعرض لصيحات استهجان خلال مواجهة أيرلندا في دبلن، لكنه يأمل أن يخفف ذلك الضغط عن زملائه في منتخب البرتغال، وذلك في المباراة ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم. واحتفل اللاعب (40 عاما) بشكل استفزازي بهدف روبن نيفيز من ضربة رأس في الدقيقة 91 أمام المدافع الأيرلندي جيك أوبراين الشهر الماضي، خلال فوز البرتغال 1-صفر في المباراة السابقة، لكنه وعد بأن يكون "فتى مهذبا" في ملعب أفيفا. وتتصدر البرتغال، التي لم تتعرض لأي هزيمة، المجموعة السادسة بثلاثة انتصارات في أربع مباريات، وسيضمن الفوز تأهلها المباشر إلى كأس العالم 2026، فيما يطمح رونالدو للمشاركة للمرة السادسة في البطولة. وأبلغ رونالدو الصحفيين "سيُطلق الجمهور صيحات استهجان ضدي في الملعب، لكنني معتاد على ذلك. في الواقع، آمل أن يفعلوا ذلك، ربما يخفف الضغط عن اللاعبين الآخرين". وتحتل أيرلندا المركز الثالث في المجموعة بفارق ست نقاط عن البرتغال ونقطة واحدة خلف المجر، وتحتاج إلى حصد نقطة واحدة على الأقل أمام البرتغال للحفاظ على آمالها في التأهل عبر الملحق قبل مباراتها الأخيرة ضد المجر. وأشار رونالدو إلى أنه متحمس للعب في أيرلندا حتى لو هاجمته الجماهير في ملعب أفيفا، وأضاف الفائز بالكرة الذهبية خمس مرات "بالطبع، ستكون مباراة صعبة آمل ألا يطلقوا ضدي صيحات استهجان كثيرة. أقسم أنني سأحاول أن أكون فتى مهذبا". وسجل رونالدو، الذي يلعب مع نادي النصر السعودي، أكثر من 950 هدفا مع الأندية التي لعب لها ومنتخب بلاده، وأوضح مؤخرا أنه سيسدل الستار على مسيرته "خلال عام أو عامين".

ربما يحتاج نجم ريال مدريد جود بيلينجهام للانتظار قبل استعادة مكانه في التشكيل الأساسي للمنتخب الإنجليزي، بعد أن أشار توماس توخيل، المدير الفني، إلى أنه ليس في عجلة لتغيير طريقة اللعب لاستيعاب اللاعب. منذ آخر مشاركة لبيلينجهام في الهزيمة 1-3 أمام السنغال في يونيو، تألق مورجان روجرز في مركز صانع الألعاب، وقاد إنجلترا لفوزين متتاليين على صربيا ولاتفيا، ليضمن مقعد المنتخب في كأس العالم 2026. توخيل أوضح أن بيلينجهام وروجرز يمكن أن يتنافسان كأصدقاء، مع احترام متبادل، وأن اللعب معًا ممكن ولكن يحتاج لتغيير طريقة اللعب، وهو ما قد لا يكون مناسبًا حاليًا. ومع ضمان تأهل إنجلترا للبطولة، يخفف ذلك الضغوط على المدير الفني قبل مواجهتي صربيا وألمانيا في ختام التصفيات.

أصبح من غير المرجح مشاركة المدافع نيكو شلوتربيك مع المنتخب الألماني لكرة القدم، في مباراته أمام لوكسمبورج المقرر إقامتها الجمعة في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026 بعدما غاب عن حصة تدريبية أخرى. وغاب مدافع بوروسيا دورتموند عن مران الأربعاء في فولفسبورج بسبب الإصابة في القدم التي تعرض لها في المباراة التي تعادل فيها فريقه مع هامبورج 1-1 في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة. وذكر الاتحاد الألماني لكرة القدم أنه رغم تحسن حالته بشكل ملحوظ لازال اللاعب غير قادر على المشاركة في التدريبات. وكان جوليان ناجلسمان، المدير الفني للمنتخب الألماني، يتوقع أن يتواجد شلوتربيك في التشكيل الأساسي أمام لوكسمبورج الجمعة وأمام سلوفاكيا يوم الاثنين المقبل. ومع ذلك، لم يقم ناجلسمان في البداية باستدعاء بديل له وفي حال لم يتمكن شلوتربيك من المشاركة، فمن المتوقع أن يبدأ زميله بفريق دورتموند فالديمار أنتون في مركز قلب الدفاع بجوار جوناثان تاه. ويتصدر المنتخب الألماني المجموعة الأولى بفارق الأهداف أمام سلوفاكيا وبالتأكيد سيحسم صدارة المجموعة وسيتأهل مباشرة لمونديال 2026 في أمريكا كندا والمكسيك في حال الفوز بالمباراتين. كما أن الفوز في المباراتين سيجعل المنتخب الألماني يضمن مكانا في المستوى الأول في قرعة كأس العالم التي ستقام يوم 5 ديسمبر في واشنطن/ كواحد من أفضل تسع منتخبات في التصنيف العالمي الذي يصدره الاتحاد الدولي لكرة القدم، بجانب منتخبات الدول الثلاث المنظمة.

طالب ديدييه ديشامب، المدير الفني لمنتخب فرنسا لكرة القدم، فريقه بالتركيز وتحقيق هدف التأهل لنهائيات كأس العالم عندما يستضيف أوكرانيا مساء الخميس. ورغم تعادل المنتخب الفرنسي المفاجئ 2-2 مع ضيفه منتخب أيسلندا الشهر الماضي، حافظ الفريق على صدارة ترتيب المجموعة الرابعة، بفارق ثلاث نقاط أمام أقرب ملاحقيه منتخب أوكرانيا، قبل الجولة الأخيرة من التصفيات. وسوف يصعد منتخب فرنسا مباشرة للمونديال المقبل حال فوزه على أوكرانيا، كما سيضمن وجوده بين أول منتخبين في ترتيب المجموعة إذا تجنب الخسارة، أو حال عدم فوز أيسلندا، صاحبة المركز الثالث، على أذربيجان. ويريد ديشامب من الجميع التركيز على المباراة الحاسمة في التصفيات في ملعب (حديقة الأمراء) لتحقيق الهدف المنشود. وقال مدرب فرنسا في مؤتمر صحفي: "كل مباراة تجربة تعليمية، وبعض المباريات حاسمة لأسباب مختلفة". وأضاف: "نحن ندرك أهمية المباراة المقبلة لأنها ربما تضمن لنا الصعود، نريد تحقيق هدفنا". ومن المقرر أن يرحل ديشامب عن منصب مدرب منتخب فرنسا الصيف المقبل بعد كأس العالم، حيث تقام مساء الخميس آخر مباراة رسمية له في العاصمة الفرنسية باريس. ويرى ديشامب، الفائز بكأس العالم مع منتخب فرنسا لاعبا ومدربا، أنه يجب عليه وضع عواطفه جانبا والتركيز على المهمة التي بين يديه. وأشار المدرب الفرنسي، الذي سوف يغيب عنه المهاجم راندال كولو مواني، بالإضافة إلى عثمان ديمبيلي وديزيريه دويه: "ما حدث في السابق لا يهمني.

قال كيليان مبابي، قائد منتخب فرنسا، إن فريقه سيحاول تكريم المتضررين من الهجمات التي وقعت في 13 نوفمبر 2015 عندما يواجه أوكرانيا في مباراة مهمة في تصفيات كأس العالم 2026، الخميس. كان المنتخب الفرنسي يواجه نظيره الألماني في ذلك اليوم عندما فجّر انتحاري حزامه الناسف قرب إحدى بوابات ملعب فرنسا، ما أسفر عن مقتل أحد المارة، خلال المباراة الودية التي حضرها الرئيس الفرنسي آنذاك فرنسوا هولاند. ولقي 130 شخصًا مصرعهم في سلسلة هجمات مُنسَّقة في باريس. وقال مبابي: «أود أن أتحدث نيابة عن منتخب فرنسا، والجهاز الفني، واللاعبين لا أعلم إن كانت ستتاح لنا فرصة الحديث عن هذا الأمر». وتابع: «سيكون يومًا ذا خصوصية أردنا أن نبدي تعاطفنا مع المتضررين (من هجمات 13 نوفمبر 2015) نعلم أنه لن يكون يومًا سعيدًا، لكننا نريد أن نجعل الناس يدركون أن إحياء ذكرى هذا اليوم من أهم الأمور». وستتأهل فرنسا لكأس العالم العام المقبل في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا إذا فازت على أوكرانيا. وقبل عشر سنوات، لم يكن مبابي يلعب للمنتخب الوطني، لكنه كان خائفًا على والديه اللذين كانا يعيشان في ضواحي باريس. وقال مهاجم ريال مدريد: «كنت في موناكو أشاهد المباراة، وحصلت على بعض المعلومات». وتابع: «كان هناك خوف كان والداي في بوندي لم نكن نعرف متى سينتهي الأمر اللعب بعد مرور 10 سنوات أمر خاص، وسنحاول تكريم المتضررين من هذا الحدث المأساوي». وستقام المباراة على ملعب «بارك دي برانس» في باريس.

أكد توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم، أن فترة التجارب قد انتهت بالنسبة للفريق، وذلك قبل مواجهة صربيا على ملعب ويمبلي يوم الخميس، ومن ثم ألبانيا في تيرانا الأحد، ضمن الجولة الأخيرة من تصفيات كأس العالم 2026. إنجلترا حسمت تأهلها إلى نهائيات البطولة المقررة في أمريكا الشمالية بعد تحقيقها العلامة الكاملة في ست مباريات بالمجموعة 11، مسجلة 18 هدفًا دون أن تهتز شباكها، لتكون واحدة من المرشحين الأقوياء للمنافسة على اللقب. وتطرق توخيل إلى أهمية المباراتين الأخيرتين، مؤكدًا أن الفريق لن يجرب أي تغييرات جذرية، موضحًا: "نحن نأخذ المباريات على محمل الجد، وعلينا البناء على ما حققناه حتى الآن. هذه المباريات ليست مكانًا للتجارب، بل للاستمرار في تقديم الأداء الذي رسخناه خلال التصفيات". وشهدت تشكيلة إنجلترا عودة الثنائي جود بلينجهام لاعب ريال مدريد وفيل فودن لاعب مانشستر سيتي، اللذين غابا عن المعسكرين الأخيرين. وقال توخيل إن اللاعبين مطالبان بإثبات أحقيتهما بالمشاركة كأساسيين، موضحًا: "المعايير واضحة، وعلينا الاستفادة من عودتهما لتعزيز المستوى العام للفريق". وفي سبتمبر الماضي، حققت إنجلترا انتصارًا لافتًا على صربيا بخمسة أهداف دون رد في بلجراد، ما اعتبره الكثيرون أحد أبرز مستويات المنتخب تحت قيادة توخيل. وأدى ذلك، بالإضافة إلى خسارة ألبانيا 1-صفر، إلى استقالة مدرب صربيا دراجان ستويكوفيتش وتولي فيلكو باونوفيتش المهمة، في محاولة لإنقاذ آمال المنتخب الصربي في التصفيات. ورغم أن صربيا قد تكون أكثر حماسًا للثأر، شدد توخيل على ضرورة الحفاظ على الزخم الذي حققه الفريق، مؤكدًا: "تأهلنا إلى النهائيات، ولكن علينا اللعب وفق معاييرنا الخاصة ومواصلة تقديم الأداء القوي الذي يميزنا. نملك مجموعة من اللاعبين الفخورين ومتحمسين، ويجب أن نكرر ما فعلناه سابقًا".

لم يشارك لاعب الوسط إدواردو كامافينجا والمدافع الأيمن جولز كوندي في تدريبات منتخب فرنسا التي أقيمت الثلاثاء في مركز كليرفونتين، ضمن تحضيرات الفريق لتصفيات كأس العالم 2026. وبهدف منحهما راحة، غادر اللاعبان المجموعة بعد جلسة التوقيع والتقاط الصور مع الجماهير التي حضرت التدريب، وخضعا لحصة جري منفصلة بإشراف المعد البدني. يستعد المنتخب الفرنسي لمباراتي التصفيات الأخيرتين أمام أوكرانيا يوم الخميس في باريس، وأذربيجان يوم الأحد في باكو. وشارك كامافينجا لمدة 79 دقيقة مع ريال مدريد في المباراة الأخيرة التي انتهت بالتعادل 0-0 ضد رايو فايكانو، فيما جلس كوندي على دكة بدلاء برشلونة في فوز فريقه 4-2 على سيلتا فيجو. ويكفي فرنسا الفوز على أوكرانيا لضمان التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.