يستعد فريق نيوكاسل يونايتد للاحتفال بإنجاز تاريخي غير مسبوق بعد 70 عامًا من الانتظار، حيث سيحظى بلقب محلي كبير، وهو كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، وذلك بعد فوزه على ليفربول بنتيجة 2/1 في نهائي البطولة الذي أقيم على استاد ويمبلي قبل حوالي أسبوعين. الموكب الاحتفالي الذي سيقام يوم السبت، يشمل حافلة مكشوفة سيستقلها لاعبو نيوكاسل، حيث سيتنقلون من ملعب سانت جيمس بارك عبر وسط المدينة وصولًا إلى تاون مور. ويتوقع أن ينضم أكثر من 150 ألف مشجع للاحتفال بهذا الإنجاز الكبير، الذي يمثل أول لقب محلي كبير للفريق منذ تتويجه بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1995. وستقام فعاليات الاحتفال في تاون مور، حيث سيُرفع الكأس وتُلقى تعليقات من اللاعبين، في حدث يمتد لمدة ساعة كاملة. وتعتبر هذه اللحظات بمثابة تقدير للفريق وجماهيره التي صبرت على مدار السنين، وخصوصًا مع فوز الفريق بكأس المعارض بين المدن، وهي مسابقة أوروبية تم إلغاؤها في عام 1969. كما تم ترشيح مدرب الفريق، إيدي هاو، للحصول على تكريم "حرية المدينة" بعد النجاح الكبير الذي حققه مع الفريق. هذا التكريم يضاف إلى قائمة الشخصيات البارزة التي حصلت عليه مثل آلان شيرر وبوبي روبسون وشاكا هيسلوب. 

أكد ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال الإنجليزي، أن الفريق فشل في استغلال الفرص التي أتيحت له في الخسارة أمام مضيفه نيوكاسل يونايتد بنتيجة 2-0، ضمن منافسات إياب نصف نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، التي أقيمت على ملعب "سانت جيمس بارك". وقال أرتيتا في المؤتمر الصحفي عقب المباراة: "كان علينا أن نستغل الفرص التي أتيحت لنا في الشوط الأول ونحن لم نفعل ذلك ومن كرة طويلة استقبلنا هدف أول وانقلبت المعنويات معها". وأضاف: "منافسة صعبة، وقد عرفنا مدى صعوبة المهمة من النتيجة في لندن. والآن يتعين علينا أن نتطلع إلى الأمام، عندما نكون في معسكر دبي، نستعيد نشاطنا". وتابع مدرب الجانرز: "كنا نعتقد أننا قادرون على تحويل الأمور. بدأت المباراة في أول فرصة بالهدف الذي تم إلغاؤه، كانت لدينا لحظتين، لم نستغلهما وتقلبت المباراة". وواصل أرتيتا: "مارتينيلي شعر بشيء ما، أعتقد أنه كان يعاني من إصابة عضلية ولم يكن يشعر بالارتياح للاستمرار. لذلك سيتعين علينا إجراء أي فحص بالرنين المغناطيسي لمعرفة مدى الإصابة".

يلتقي فريق أرسنال مع نظيره نيوكاسل يونايتد يوم الثلاثاء المقبل في ذهاب الدور نصف النهائي من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية لكرة القدم، في مواجهة مرتقبة تجمع الفريقين على ملعب الإمارات. تأهل أرسنال إلى هذا الدور بعد فوزه المثير على كريستال بالاس بثلاثة أهداف مقابل هدفين، بينما حجز نيوكاسل مقعده في نصف النهائي عقب فوزه على برينتفورد بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد. وكانت آخر مواجهة جمعت بين الفريقين قد انتهت بفوز نيوكاسل على أرسنال بهدف نظيف في نوفمبر الماضي ضمن منافسات الجولة العاشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ومن المقرر أن تقام مباراة الإياب بين أرسنال ونيوكاسل في الخامس من شهر فبراير المقبل، حيث يسعى كلا الفريقين إلى حسم التأهل إلى المباراة النهائية. وفي مباراة نصف النهائي الأخرى، يستضيف توتنهام هوتسبير على ملعبه فريق ليفربول يوم الأربعاء المقبل. وكان توتنهام قد تأهل إلى هذا الدور بعد فوزه المثير على مانشستر يونايتد بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، فيما تجاوز ليفربول عقبة ساوثهامتون بهدفين مقابل هدف. وتفوق ليفربول على توتنهام في آخر مواجهة جمعت بينهما، حيث فاز عليه بستة أهداف مقابل ثلاثة في ديسمبر الماضي ضمن الجولة السابعة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. ومن المقرر أن تقام مباراة الإياب بين ليفربول وتوتنهام في السادس من شهر فبراير المقبل. يذكر أن ليفربول هو حامل لقب البطولة، حيث تُوج بالنسخة الماضية بعد فوزه على تشيلسي في النهائي بهدف نظيف.

أكد شون دايش، مدرب إيفرتون، أن تركيز الفريق سيتحول إلى بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، حيث يستعد لمواجهة ساوثهامبتون بعد بداية مخيبة للآمال في الدوري الإنجليزي الممتاز. وأوضح دايش، في تصريحاته، أن هناك بعض التغييرات المنتظرة في تشكيلة الفريق، حيث سيمنح الفرصة للاعبين الذين يحتاجون دقائق لعب، مشيراً إلى أهمية تجهيزهم للتحديات المقبلة. ورغم تأكيده على أهمية الكأس، أشار دايش إلى أن الأولوية تبقى للدوري الممتاز، وضرورة تحسين أداء الفريق فيه بعد فشله في تحقيق أي انتصار حتى الآن.

يبدأ فريق ليفربول، بطل كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، حملته للدفاع عن لقبه بمواجهة وست هام يونايتد في الدور الثالث من البطولة. المباراة ستقام على ملعب أنفيلد وتُعتبر من بين ثلاث مواجهات تجمع بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يلتقي إيفرتون مع ساوثهامبتون، وبرايتون مع ولفرهامبتون. يواجه فريق بارو، الذي بلغ هذا الدور للمرة الأولى منذ موسم 1967-1968، تشيلسي، وصيف النسخة الماضية. بينما يلتقي ويمبلدون، الذي أزاح إيبسويتش تاون من الدور الثاني، مع نيوكاسل يونايتد. وفي مباريات أخرى، يلتقي أرسنال مع بولتون واندرز، ومانشستر يونايتد مع بارنسلي، ومانشستر سيتي مع واتفورد، وأستون فيلا مع ويكومب، وتوتنهام مع كوفنتري، وفولهام مع بريستون. تُجرى المباريات في الأسابيع التي تبدأ يومي 16 و23 سبتمبر، بالتزامن مع مباريات دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي.