اكتفي العين وضيفه الشارقة بالتعادل 1-1 مساء السبت على استاد هزاع بن زايد لحساب الجولة 17 من دوري أدنوك للمحترفين، بادر العين بالتسجيل عن طريق لابا كودجو، في الدقيقة 52، ورد الشارقة بالتعادل عن طريق فراس بالعربي في الدقيقة 56، وبالنتيجة حافظ العين على وصافة الترتيب العام  برصيد (35 نقطة)، وبقي الشارقة في المركز الخامس برصيد (28 نقطة) وهذا هو التعادل التاسع بين الفريقين في 28 مواجهة جمعتهما بدوري المحترفين، وحقق العين الفوز في 13، والشارقة في 6 مواجهات.

أعلن نادي العين عملاق دوري المحترفين الإماراتي لكرة القدم، تمديد عقد مدربه الأرجنتيني هيرنان كريسبو «لتحقيق الأهداف المرجوة». وقال العين على «فيسبوك» دون الكشف عن تفاصيل «مدد نادي العين عقد المدرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو المدير الفني للفريق الأول بناء على الرغبة المشتركة بين الطرفين في الاستمرارية لتحقيق الأهداف المرجوة». وكان العين تعاقد مع كريسبو في نوفمبر الماضي بعد انفصاله بالتراضي عن المدرب الهولندي ألفريد شرودر. وقاد كريسبو العين في 18 مباراة وحقق 13 انتصاراً وتعادل في مناسبتين وخسر ثلاث مرات. ويحتل العين المركز الثاني في الدوري برصيد 34 نقطة من 15 مباراة مقابل 42 نقطة للوصل المتصدر الذي خاض 16 مباراة. وقاد كريسبو الدحيل القطري لتحقيق ثلاثية دوري نجوم قطر وكأس قطر وكأس دوري النجوم قبل التعاقد مع العين.

ارتقى العين للمركز الثاني في الترتيب لدوري أدنوك للمحترفين بعد فوزه خارج ملعبه على مستضيفه عجمان 4-0 في استاد راشد بن سعيد، رافعاً رصيده إلى 34 نقطة من 15 مباراة وبقي عجمان في نقاطه الـ14 في المركز 12، وسجل المغربي سفيان رحيمي أول "هاترك" له في دوري المحترفين من أصل الأهداف الأربعة التي انتصر بها الزعيم على البرتقالي، مؤكدا تألقه في الفترة الأخيرة بعدما صعد العين لبلوغ الدور نصف نهائي من دوري أبطال آسيا على حساب النصر السعودي، والذي سجل في مرماه ثلاثة أهداف في الذهاب والإياب. وافتتح المهاجم المغربي، التسجيل للعين مع الدقيقة 19 من ضربة جزاء تحصل عليها بعد تعرضه للعرقلة من جانب مدافع عجمان، محمد إسماعيل، ونفذها بنجاح على يسار الحارس. وبعدها بثلاثة دقائق تمكن عبدالكريم تراوري، من تعزيز تقدم الفريق الضيف، بعدما سجل له الهدف الثاني بعد فاصل من التمريرات، أنهاها بتسديدة قوية في سقف المرمى. وفي الشوط الثاني، وسع سفيان رحيمي، الفارق لمصلحة العين بإضافة الهدف الشخصي الثاني له والثالث لفريقه من تسديدة قوية من داخل الـ18، وسط اعتراض من جانب لاعبي عجمان ومدربهم على وجود خطأ لمصلحة المدافع، عبدالله صالح "74". وبنفس التسديدة اختتم رحيمي أهداف المباراة بعد العودة لتقنية الفيديو، والتي ألغت قرار مساعد الحكم لوجود حالة تسلل على مهاجم العين، وأكدت شرعية الهدف. وبذلك الانتصار استعاد العين المركز الثاني من شباب الأهلي، بعدما رفع رصيده للنقطة 34، وبفارق ثماني نقاط عن الوصل، فيما لازال للبنفسجي مباراة مؤجلة ضد الجزيرة ستقام يوم 11 ابريل المقبل، بينما تجمد عجمان عند 14 نقطة في المركز الـ12.

أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مواعيد مباريات الدور نصف النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا، وذلك بعد انتهاء منافسات ربع النهائي الأسبوع الماضي. وحدد الاتحاد الآسيوي يوم 16 أبريل المقبل موعدا لمباراة ذهاب نصف النهائي الأول بين العين الإماراتي والهلال السعودي على ملعب هزاع بن زايد بأبوظبي، على أن تقام مباراة الإياب يوم 23 من الشهر ذاته على ملعب المملكة أرينا بالرياض. وستقام مباراة ذهاب نصف النهائي الثاني بين أولسان هيونداي الكوري الجنوبي، ويوكوهاما مارينوس الياباني يوم 17 أبريل المقبل على ملعب أولسان مونسو، على أن تجرى مواجهة الإياب في 24 من الشهر ذاته على ملعب نيسان باليابان.

ضرب الهلال السعودي موعدًا مع العين الإماراتي في نصف نهائي دوري أبطال آسيا، بعدما جدد فوزه على مواطنه اتحاد جدة 2-0 في إياب ربع النهائي. ويلعب الفريقان في ذهاب نصف النهائي على ملعب هزاع بن زايد بأبوظبي في 16 أبريل المقبل، على أن يتجدد الموعد بينهما في مباراة الإياب بعد في 23 أبريل على ملعب المملكة أرينا بالرياض. وتأهل الهلال على حساب الاتحاد بنتيجة 4-0 بمجموع مباراتي الذهاب والإياب، فيما تجاوز العين نادي النصر السعودي بركلات الترجيح بعد أن تعادل الفريقان 4-4 بمجموع المباراتين. ووصل الهلال للمرة الثالثة على التوالي للدور نصف النهائي، فيما بلغ العين نصف النهائي للمرة الأولى منذ 2016. والتقى الفريقان تاريخياً في 14 مباراة سابقة في أبطال آسيا، وفاز كل فريق في 6 مباريات مقابل تعادلين.

فتح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم تحقيقاً في الأحداث التي وقعت بعد انتهاء مباراة النصر السعودي والعين الإماراتي في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا، لاتخاذ قرار انضباطي ضد المُتسبب في دخول لاعبي الفريقين في شجار أسفر عن اشتباك بالأيدي وكر وفر في وسط الملعب وبالقرب من الممر المؤدي إلى غرفة خلع الملابس. وكشفت صحيفة الشرق الأوسط السعودية عن تدوين مراقب مباراة النصر والعين لجميع الأحداث التي صاحبت اللقاء، ومن بينها رمي المقذوفات على لاعبي العين من جانب جماهير النصر، بعد خسارة صاحب الأرض بركلات الترجيح وخروجه من البطولة الآسيوية. وأكدت الصحيفة قائلة "مراقب المباراة إضافة إلى مراقب الحكام رصدا المناوشات والاحتكاكات التي حدثت بين لاعبي النصر والعين، وبين الأجهزة الفنية للفريقين، بعد نهاية ركلات الترجيح وتأهل الفريق الإماراتي". أوضحت "رصد المراقب الخلافات بين أعضاء فريقي النصر والعين، وقام بتسجيلها من أجل رفعها إلى اللجنة المختصة بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ومن المقرر أن تصدر لجنة الانضباط التابعة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم عقوبات بحق المتسببين في الوقائع، سواء من جانب لاعبي وأعضاء نادي النصر أو العين". جدير بالذكر تعرض العين للخسارة ليلة أمس في الوقتين الأصلي والإضافي بنتيجة 3-4، إلا أن فوزه في الذهاب 1-0 ساعده على لعب ركلات جزاء انتصر فيها بنتيجة 1-3، لينتظر الفائز من الهلال والاتحاد من أجل مواجهته في نصف النهائي القاري عن منطقة الغرب.

شاد البرتغالي لويس كاسترو، المدير الفني لفريق النصر السعودي، بلاعبيه رغم الإقصاء من ربع نهائي دوري أبطال آسيا على يد العين الإماراتي. وحقق النصر الفوز على العين بنتيجة (4- 3) ليحتكم الفريقان إلى ركلات الجزاء نظراً لانتهاء مباراة الذهاب بفوز الفريق الإماراتي بهدف دون رد. وابتسمت ركلات الحظ الترجيحية للعين الذي ضمن مقعده في نصف نهائي البطولة الآسيوية. وقال كاسترو، «هناك أحاسيس كثيرة في المباراة، ورغم كل ما حدث في المباراتين كنّا نستطيع التأهل». وأضاف «نمر بلحظات صعبة بعد الخروج لكن هذا لا يمنعني من تهنئة اللاعبين على أدائهم اليوم وفوزهم باللقاء رغم الصعوبات والخروج بركلات الترجيح». وأردف «نفذنا 30 هجمة على مرمى الخصم، ولعبنا بطريقة هجومية، والعين من أول هجمة مرتدة سجل هدفاً، وفي الشوط الثاني كنا أفضل من الأول، وعدالة كرة القدم لم تكن معنا». وتابع «في عالم كرة القدم أعلم أن المهم النتائج، وأن هناك كثير من الناس يرى كرة القدم كذلك ولا يراها كعطاء وعمل، لذا نتحمل اليوم مسؤولية الإصابات والأخطاء الفردية». وواصل «دربنا لاعبينا على ركلات الترجيح، واللاعبين هم من اختاروا من يسدد أولاً بناءً على من يكون مرتاح أكثر، ومن سدد اليوم لاعبون لديهم خبرة كبيرة ودائماً ما يسددون خلال التدريبات». وأكد أن النصر لديه أخطاء فردية وليست تكتيكية. وقال «وجودي بالنصر من أجل العمل وليس النتائج! أنا راضٍ عن نفسي لأنني أبذل قصارى جهدي، وخلال مسيرتي لم تتم إقالتي ولم أترك فريقاً بنصف الطريق خلال 27 سنة، لأن من يعمل معي يعرف عملي وجهدي وعدم خوفي». واسترسل «في العالم العربي الناس تنظر إلى النتائج وليس العمل، الأمر ليس كذلك نستطيع الفوز بكأس الملك وكأس السوبر وربما لا.. لكن إذا أردتم معرفة عملي فاسألوا اللاعبين». وأشار كاسترو إلى حزنه الشديد بسبب جماهير النصر، قائلاً «حزني الوحيد أني لم أستطع إسعاد جماهير النصر». وختم حديثه «لدينا العديد من الإصابات والعقوبات تسببت في غياب الاستقرار عن الفريق مثل نواف العقيدي وسلطان الغنام، وهذه أمور تُسبب عدم الانسجام بخط الدفاع، ونتمنى استعادة الثبات الدفاعي فيما هو قادم».

أعرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو، المدير الفني لفريق العين الإماراتي، عن سعادته بعد التأهل إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا بعد تخطي عقبة النصر السعودي في إياب الدور ربع النهائي للبطولة. وشهدت المواجهة التي جمعت الفريقين على ملعب الأول بارك بالعاصمة السعودية الرياض إثارة كبيرة، بعد انتصار النصر بنتيجة 4-3 ليحتكم الفريقان إلى ركلات الترجيح لاستفادة العين من انتصاره بمواجهة الذهاب. وابتسمت ركلات الحظ الترجيحية للعين الذي ضمن مقعده في نصف نهائي البطولة الآسيوية. وقال كريسبو، «أنا سعيد جداً بالتأهل، كانت مباراة جميلة أمام فريق عظيم، أعتقد أننا قدمنا أداء مميزاً وكنّا نستحق التأهل قبل الوصول إلى ركلات الترجيح».  وأضاف «طرد أيمن يحيى كان أحد نقاط التحول في المباراة، وأيضاً ركلة الجزاء التي احتسبت ضدنا في آخر دقائق المباراة». من جانبه، أرجع خالد عيسى، حارس مرمى العين، تأهل فريقه إلى ثبات زملائه خلال أحداث المباراة المتقلبة. وقال عيسى «مباراة كانت جداً صعبة ودراماتيكية، وتوقعنا أن النصر سيهاجمنا من أول دقيقة، ونعلم أن الخصم لديه لاعبين على مستوى عال». وأردف «أشكر زملائي على الثبات حتى بعد عودة النصر والتقدم في النتيجة، هذه كانت نقطة التحول في تأهلنا». وأضاف «حللنا فريق النصر وأين يسدد لاعبيه ركلات الجزاء، وكنا موفقين الليلة، أخرجنا فريقاً كبيراً ومرشحاً للبطولة، وأمامنا استحقاقات مهمة في الدوري المحلي ولدينا مباريات مهمة، والحديث عن نصف النهائي أمر سابق لأوانه». وأكد الحارس الذي مُنح جائزة أفضل لاعب في المباراة «النادي الكبير لابد أن ينافس على جميع البطولات، ولدينا عديد اللاعبين المميزين والمدرب يداور بينهم وهذا لم يحدث منذ فترة، وتركيزنا على كل البطولات وليس بطولة واحدة». وختم حديثه «تركيزنا الحالي في بطولة الدوري، ولا نفكر بمن نواجه في الدور القادم».

يواجه النصر السعودي تحديا جديدا ومصيريا عندما يلتقي نظيره العين الإماراتي الاثنين في إياب الدور ربع النهائي من منافسات دوري أبطال آسيا لكرة القدم 2023-2024، على ملعب الأول بارك في الرياض. ويبحث النصر عن مصالحة جماهيره بالفوز على العين في أعقاب الخسارة الأخيرة التي تلقاها أمام الرائد في الدوري السعودي بثلاثة أهداف مقابل هدف، ليبقى النصر ثانيا في سلم ترتيب الدوري السعودي برصيد 53 نقطة. وكان الفريق السعودي قد قدم بداية محبطة بخسارته من العين الإماراتي في ذهاب المسابقة القارية بهدف المهاجم المغربي سفيان رحيمي والوحيد في اللقاء الذي أقيم الأسبوع الماضي على استاد هزاع بن زايد في أبوظبي. ويتطلع النصر إلى تحقيق نتيجة إيجابية أمام العين لتجاوز هذا الدور لمواجهة الفائز من لقاء مواطنه الهلال والإتحاد في نصف النهائي المسابقة، ومن ثم السعي نحو اللقب بحثا عن التتويج الأول في تاريخ النادي. في المقابل يسعى العين للحفاظ على تقدمه بعد النتيجة الإيجابية التي حققها ذهابا، والتأهل إل نصف نهائي البطولة بعد فترة طويلة من الغياب عن مراحلها الحاسمة.