غاب المدافعان جاريل ​كوانساه ‌وريس جيمس عن ‌تدريبات منتخب ⁠إنجلترا ‌قبل مواجهة ⁠الكونجو الديمقراطية في دور 32 من كأس العالم لكرة القدم، مما يضع المدرب توماس ​توخيل أمام وضع مقلق على الصعيد الدفاعي. ويعاني كوانساه ‌من إصابة ⁠في ​الكاحل تعرض لها ​خلال فوز إنجلترا 2-صفر على بنما في المباراة الثالثة للفريق بدور المجموعات يوم السبت، بينما غاب جيمس عن تلك ‌المباراة لإصابته ‌في عضلات ⁠الفخذ الخلفية خلال التعادل ⁠السلبي ⁠مع غانا في المباراة السابقة. وأفاد الاتحاد الإنجليزي بأن كلا اللاعبين يتبعان ​برامج تدريبية فردية. ويشكل غياب اللاعبين عن التدريب ضربة قوية لإنجلترا التي شكلت نقاط الضعف الدفاعية مصدر قلق لها خلال ‌البطولة ​الحالية.

أكد نوني مادويكي، لاعب منتخب إنجلترا، أنه لن يكون "ساذجا" بالنظر إلى ما بعد مواجهة جمهورية الكونجو الديمقراطية، مع انطلاق مشوار منتخب بلاده في الأدوار الإقصائية  أمام منافس يعتمد على التكتل الدفاعي. ويشارك مادويكي مدربه الرأي، مؤكدا أن تركيزه بالكامل ينصب على إنهاء أول ظهور لمنتخب الكونجو الديمقراطية في الأدوار الإقصائية بخيبة أمل. وقال جناح إنجلترا: "أتوقع مباراة صعبة بكل تأكيد عندما تصل إلى هذه المرحلة من كأس العالم، لا يمكنك الاستهانة بأي منافس، فجميع المنتخبات تمتلك عناصر خطورة". وأضاف: "سيحاولون استغلال نقاط قوتهم وفرض أسلوبهم داخل المباراة، وهذه المواجهة لن تكون مختلفة ستكون مباراة صعبة، لكننا سنكون مستعدين منذ صافرة البداية". ويتوقع المنتخب الإنجليزي مواجهة تحدٍ مألوف أمام الكونجو الديمقراطية، بعدما واجه دفاعات متكتلة خلال مشواره في صدارة المجموعة الثانية عشرة.

كشف جود بيلينجهام، لاعب المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، عن حلمه بأن يصبح جيمس بوند القادم، بعد أن قدم لمنتخب إنجلترا لحظات "سينمائية" جديدة في كأس العالم. سجل بيلينجهام هدفا في المباراة التي فازت بها إنجلترا 4-2 على كرواتيا في المباراة الافتتاحية، ثم حصل على جائزة أفضل لاعب في مباراتين متتاليتين خلال دور المجموعات، ليقود فريقه إلى مواجهة منتخب الكونجو الديمقراطية في دور الـ32. وبينما قد يكون تركيز نجم ريال مدريد الحالي منصبا على تكرار إنجاز بوبي مور في 1966، قال اللاعب الشغوف بالسينما إنه لا يمانع السير على خطى "مور" آخر، وهو روجر مور، ليجسد شخصية جيمس بوند. وقال بيلينجهام في حديثه مع جيمس كوردن في برنامج شبكة فوكس "وورلد كاب أفتر أورز": "أود أن أشارك في فيلم". وأضاف: "الناس دائما يسألونني: ما الشيء الذي تريد القيام به خارج كرة القدم؟ ولا أفكر في الأمر كثيرا، لكن عندما أفكر، أجد أنني أريد أن أكون في فيلم". وتابع: "أود أن أكون جيمس بوند لقد شاهدت كل الأفلام شاهدت أفلام شون كونري، وروجر مور، وشاهدت الجميع". وأكد: "أحب جيمس بوند بصراحة، أود أن أكون في فيلم من أفلام جيمس بوند ربما أكون بوند نفسه، لكن يجب أن تتدرج خطوة خطوة". وأضاف مازحًا: "لم يتم اختيار بوند الجديد بعد، أليس كذلك؟".

أشاد مهاجم منتخب إنجلترا السابق مايكل أوين بزميله السابق هاري كين، مؤكدًا أنه يعد أفضل مهاجم في تاريخ الكرة الإنجليزية من وجهة نظره، رغم انتقاله إلى الدوري الألماني في السنوات الأخيرة. وفي مقال صحفي، أوضح أوين أنه يكن احترامًا كبيرًا لإمكانيات كين، معتبرًا أن ما يميزه ليس فقط قدراته البدنية، بل قوته الذهنية وفاعليته التهديفية المستمرة على أعلى المستويات. وانتقد أوين خطوة انتقال كين من توتنهام إلى بايرن ميونيخ عام 2023، مشيرًا إلى أنه كان يفضل بقاءه في الدوري الإنجليزي الممتاز لمواصلة تحطيم الأرقام القياسية هناك، بدلًا من اللعب في الدوري الألماني الذي وصفه بأنه أقل تنافسية. وأضاف أن استمرار كين في البريميرليج كان سيمنحه فرصة أكبر ليصبح الهداف التاريخي للدوري الإنجليزي، مرجحًا أنه كان سيحظى باهتمام أندية كبرى مثل مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي في حال استمراره داخل إنجلترا. ورغم تتويج كين بعدة ألقاب مع بايرن ميونيخ، بينها الدوري الألماني، إلى جانب تصدره قائمة الهدافين في المواسم الأخيرة، فإن أوين يرى أن تلك الإنجازات لا تعكس حجم إمكانياته الكاملة مقارنة بما كان يمكن أن يحققه في إنجلترا. ويُعد كين الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا، كما واصل تألقه في كأس العالم، حيث عزز سجله التهديفي ليصبح أحد أبرز المهاجمين في تاريخ الكرة الإنجليزية.

واصل التحكيم القطري تأكيد حضوره اللافت على الساحة الدولية، بعدما قدم طاقم التحكيم القطري بقيادة الحكم الدولي عبدالرحمن الجاسم أداءً متميزًا في إدارة مباراة منتخب إنجلترا ونظيره البنمي، التي أقيمت ضمن الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية الـ12 في بطولة كأس العالم 2026 المقامة حاليًا في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وأدار الجاسم المباراة بثقة كبيرة، ونجح مع طاقمه في الخروج باللقاء إلى بر الأمان، بعدما اتسم أداؤهم بالهدوء والانضباط، واتخاذ القرارات الحاسمة في توقيتها المناسب، إلى جانب حسن التعاون بين أفراد الطاقم، الأمر الذي حظي بإشادة واسعة، وعكس المستوى المتطور الذي وصل إليه التحكيم القطري على الساحة العالمية. وضم الطاقم القطري كلًا من طالب سالم مساعدًا أول، وسعود أحمد مساعدًا ثانيًا، بينما تولى الحكم السويسري ساندرو شيرر مهمة الحكم الرابع، ومواطنه ستيفان دي ألميدا مهام الحكم المساعد الاحتياطي، في اللقاء الذي استضافه ملعب نيويورك- نيوجيرسي بالولايات المتحدة. ويأتي هذا الظهور امتدادًا لسلسلة النجاحات التي يحققها الحكام القطريون في أكبر المحافل الكروية، حيث يعد عبدالرحمن الجاسم من أبرز الحكام الآسيويين، ويتواجد ضمن قائمة حكام النخبة المعتمدين لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» منذ عام 2013، كما سبق له إدارة العديد من المباريات في بطولة كأس العالم قطر 2022، إلى جانب مشاركاته في بطولات قارية ودولية بارزة. ويؤكد إسناد مباراة بحجم مواجهة إنجلترا وبنما إلى طاقم تحكيم قطري حجم الثقة التي يمنحها الاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» للكفاءات التحكيمية القطرية، بعد المستويات المتميزة التي قدمها الحكام القطريون في السنوات الأخيرة، سواء في بطولات كأس العالم أو كأس آسيا أو مختلف البطولات القارية والإقليمية. ويشكل الأداء المميز للطاقم القطري في كأس العالم 2026 إضافة جديدة إلى سجل الإنجازات التحكيمية القطرية، ويؤكد استمرار الثقة الدولية بالحكم القطري، وقدرته على تمثيل الكرة القطرية بأفضل صورة في أكبر البطولات العالمية.

قال توماس كريستيانسن مدرب منتخب بنما إنه ‌سيتمهل للتفكير في مستقبله ​كمدرب بعد خروج ‌فريقه من كأس العالم لكرة القدم ‌دون ⁠تسجيل ‌أي هدف وبعدما تبددت آماله ‌في التقدم في البطولة إثر هزيمتين ⁠متتاليتين، خاض منتخب بنما مباراته الثالثة، أمام إنجلترا ورغم أنه بدا أحيانا قويا في الهجمات المرتدة، فإن منتخب البلد الواقع في أمريكا الوسطى خسر في النهاية 2-صفر أمام متصدر المجموعة 12، بعد هزيمتين سابقتين ​بنتيجة 1-صفر أمام غانا وكرواتيا. وقال في مؤتمر صحفي عندما سُئل عن مستقبله كمدرب لمنتخب ‌بنما "أحتاج إلى وقت ⁠لتحليل كل ​ما حدث، خلال السنوات الست ​التي قضيتها في بنما عليّ التحدث إلى الكثير من الأشخاص، خاصة عائلتي التي عانت بسبب غيابي".

أكد جود بيلينجهام، نجم منتخب إنجلترا، أن فريقه حقق المطلوب في مرحلة المجموعات من كأس العالم 2026، بعد الفوز على بنما والتأهل إلى الأدوار الإقصائية متصدرًا للمجموعة. وجاء انتصار إنجلترا بهدفين دون رد أمام بنما في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، ليحسم «الأسود الثلاثة» الصدارة برصيد 7 نقاط، متفوقين بفارق نقطة على كرواتيا، ويواصلوا مشوارهم في البطولة المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وضرب المنتخب الإنجليزي موعدًا في دور الـ32 مع أحد أفضل أصحاب المركز الثالث في المجموعتين التاسعة أو الحادية عشرة، في إطار سعيه لمواصلة المنافسة على اللقب العالمي. وقال بيلينجهام في تصريحات إعلامية عقب اللقاء إن الفريق أدى المطلوب منه ونجح في إنهاء مرحلة المجموعات في الصدارة، مؤكدًا أن التعليمات الفنية خلال الشوط الثاني ساعدت على حسم المواجهة. وأشاد النجم الإنجليزي بأداء زميله هاري كين، الذي دخل التاريخ بعدما أصبح الهداف التاريخي لإنجلترا في كأس العالم برصيد 11 هدفًا، معتبرًا أنه لاعب حاسم وقائد حقيقي للفريق. وأضاف بيلينجهام أنه يستمتع بالانسجام المتزايد مع كين داخل الملعب، مشيرًا إلى أنه يفضّل صناعة الأهداف على تسجيلها، في ظل التفاهم الكبير بينهما. واختتم تصريحاته بالتأكيد على أن المنتخب الإنجليزي يتطور من مباراة إلى أخرى، سواء في التدريبات أو المباريات، مع طموح واضح لمواصلة المشوار نحو الأدوار النهائية.

شهدت فعاليات كأس العالم 2026 تجربة استثنائية للجماهير، حيث أُقيمت مشاهدة جماعية لإحدى المباريات فوق قمة جبل شاهق يمكن الوصول إليه عبر التلفريك، في مشهد جمع بين كرة القدم والطبيعة الخلابة. وتم عرض مباراة إنجلترا وبنما على شاشة عملاقة أعلى جبل جراوس في كولومبيا البريطانية، الذي يرتفع نحو 4100 قدم، ويطل على مناظر طبيعية مميزة ضمن سلسلة جبال المحيط الهادئ. وحضر الفعالية نحو 300 مشجع، في إطار مبادرة سياحية تهدف إلى الترويج للمواقع الطبيعية في كندا، مستفيدة من الزخم الجماهيري الكبير الذي يصاحب البطولة العالمية. وتندرج هذه الفعاليات ضمن خطة وزارة السياحة الكندية لتعزيز السياحة الرياضية، خاصة مع استضافة مدينتي فانكوفر وتورونتو لعدد من مباريات المونديال. وسبق أن نُظمت فعالية مشابهة في جزر تورونتو ببحيرة أونتاريو، حيث اضطر المشجعون للتجديف وركوب العبارات لمتابعة مباراة ألمانيا وكوت ديفوار في تجربة غير تقليدية. ورغم الأجواء الفريدة في قمة جبل غراوس، فإن انخفاض درجات الحرارة واحتمالية هطول الأمطار أثرا على راحة بعض الحضور خلال متابعة اللقاء.

أعرب هاري كين، مهاجم منتخب إنجلترا، عن فخره بوصوله إلى الهدف رقم 11 في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، ليصبح الهداف التاريخي لمنتخب بلاده في البطولة. وجاء هدف كين في مرمى بنما ليساهم في تأهل إنجلترا إلى دور الـ32، ويواصل المنتخب مشواره في البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وقال كين عقب اللقاء إن الوصول إلى هذا الرقم يمثل شرفًا كبيرًا، مؤكدًا أن كأس العالم تُعد أكبر بطولة في مسيرته كلاعب محترف، ما يجعل هذا الإنجاز لحظة خاصة ومليئة بالفخر. وأضاف أنه يحاول الاستمتاع بكل لحظة مع الفريق، مشيرًا إلى أن تسجيل 11 هدفًا يمنحه دافعًا للاستمرار وتقديم الأفضل، مع أمله في إضافة المزيد خلال النسخة الحالية من البطولة. وتحدث المهاجم الإنجليزي عن أداء فريقه، معتبرًا أنه كان قويًا بشكل عام، رغم وجود بعض الجوانب التي تحتاج إلى تحسين، خاصة في الثلث الهجومي الأخير من الملعب. وأوضح أن المنتخب الإنجليزي قدّم شوطًا ثانيًا أفضل من الأول، حيث تمكن من السيطرة على مجريات اللعب والحد من خطورة الهجمات المرتدة، ما ساعد في حسم المواجهة. وأشاد كين بزميله جود بيلينجهام، مؤكدًا أن تمريرته الحاسمة في الهدف كانت مثالية، وأن تحركاته الهجومية ساهمت بشكل كبير في صناعة الفرص. واختتم كين تصريحاته بالتأكيد على أن المهاجم دائمًا ما يبحث عن الفرص داخل منطقة الجزاء، معربًا عن سعادته بتسجيل الهدف وبأداء الفريق الذي مكنه من تحقيق فوز مهم في مشوار البطولة.