وجه جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا"، التهنئة إلى نادي العين، بمناسبة فوزه بلقب دوري أبطال آسيا لكرة القدم 2023-2024، وتأهله إلى بطولة كأس العالم للأندية بشكلها الجديد. ونجح العين في تحقيق لقبه القاري الثاني بعد 21 عاما من لقبه الأول، وذلك بعد تغلبه على فريق يوكوهاما مارينوس الياباني 5-1 في إياب الدور النهائي، ليحسم اللقب لمصلحته بنتيجة المباراتين 6-3، بعد خسارته ذهابا 1-2. ونشر إنفانتينو مقطع فيديو، رحب خلاله بالوافد الجديد إلى بطولة "الفيفا كأس العالم للأندية 2025" التي تستضيفها الولايات المتحدة العام المقبل. وقال "خالص التهنئة، إلى المتأهل إلى كأس العالم للأندية بشكلها الجديد بالولايات المتحدة نادي العين، ألف مبروك، نراكم هناك". ويشارك في مونديال الأندية بنسختها الجديدة، 32 فريقا من مختلف قارات العالم، هم الأقوى قاريا، وستقام منافساتها في الولايات المتحدة في يونيو 2025.

ألقى هاري كيويل مدرب يوكوهاما مارينوس الياباني باللوم على التحكيم في هزيمة فريقه الثقيلة 5-1 أمام العين الإماراتي في إياب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم باستاد هزاع بن زايد، وهي خسارته كلفته اللقب رغم فوزه ذهابا 2-1 قبل أسبوعين. وانتصر العين 6-3 في النتيجة الإجمالية للنهائي بعد أن لعب يوكوهاما بعشرة لاعبين طيلة الشوط الثاني بعد طرد حارس مرماه وليام بوب إثر مخالفة ضد سفيان رحيمي مهاجم الفريق الإماراتي الذي كان في طريقه للتسجيل بينما كانت النتيجة تشير لتقدم العين 2-1 في المباراة والتعادل 3-3 في مجموع المباراتين لكن البطاقة الحمراء المباشرة التي حصل عليها حارس يوكوهاما لم تكن هي التي أثارت حنق مدربه الأسترالي، بل قرار احتساب ركلة جزاء لصالح رحيمي بعد مراجعة طويلة من حكم الفيديو المساعد الذي استدعى الحكم لمشاهدة الإعادة عقب منحه المهاجم المغربي إنذارا في البداية بدعوى التحايل للحصول على مخالفة.  وبعد مشاهدة إعادة الفيديو، احتسب الحكم الأوزبكي إلجيز تانتاشيف ركلة جزاء لصالح العين نفذها أليخاندرو روميرو (كاكو) بنجاح في الدقيقة 33 ليجعل النتيجة 2-صفر في لقاء الإياب. وقال كيويل لاعب ليدز يونايتد وليفربول وغلطة سراي السابق "أي شخص يشاهد كرة القدم يعلم أنها لم تكن ركلة جزاء، وهذا القرار غير المباراة. نجحنا في العودة للمباراة لكن لسوء الحظ حدث الطرد، لكن مرة أخرى لا أدري ما كان سيحدث لو تمسك الحكم بقراره (بعدم احتساب ركلة جزاء)". وأضاف المدرب الأسترالي "أنا محبط لأننا بذلنا جهدا كبيرا وحرمنا (من الفوز) خطأ بشري مرة أخرى، هذا شيء مخجل". وأوضح كيويل قائلا إنه من الصعب أن يكون هناك هيكل واستراتيجية في الملعب بينما يلعب فريقه بعشرة لاعبين. ومضى يقول "في أول ثلاث دقائق احتسب علينا الحكم أربع مخالفات أنا في كرة القدم منذ فترة طويلة ولعبت في أعلى المستويات، لكن لا أفهم كيف كان بإمكانه احتساب هذه المخالفات". وتابع "كيف يمكن للحكم أن يرى الأشياء بهذه الطريقة. الأمر يؤلم حقا لكن علينا المضي قدما فالأمر انتهى. أهنئ العين على الأداء لكنه شيء مخجل حقا ومن الصعب تقبله".

تذكر نادي العين الإماراتي وجمهوره المدرب الفرنسي الراحل برونو ميتسو بعد إنجاز التتويج بدوري أبطال آسيا لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخه. وتفوق العين 5-1 على يوكوهاما مارينوس الياباني في إياب النهائي بملعب هزاع بن زايد، ليعوض خسارته 2-1 في اليابان قبل أسبوعين، وتأهل لكأس العالم للأندية بقيادة المدرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو الذي كرر إنجاز ميتسو بعد 21 عاماً. وتعاقد العين مع ميتسو عقب إنجازه المذهل مع السنغال في كأس العالم 2002 حين تأهل لدور الثمانية وهزم منتخب بلاده فرنسا، حامل اللقب آنذاك، في المباراة الافتتاحية. وترك ميتسو بصمة فورية مع العين بالتتويج بلقب النسخة الأولى من دوري الأبطال بعد تطويرها في 2003 على حساب تيرو ساسانا التايلاندي. وأخفق العين في العودة لمنصة التتويج بعد خسارة النهائي في 2005 و2016 مع المدربين ميلان ماتشالا وزلاتكو داليتش، لذا ظلت صورة ميتسو محفورة في قلوب مشجعي «الزعيم». وخلال مواجهة يوكوهاما انتشرت صور لمشجعين للعين يحملون صور ميتسو في المدرجات، مع عبارة «إنها عائدة للبيت» باللغة الإنجليزية، وهو الهتاف الشهير لجمهور إنجلترا التواق للفوز بكأس العالم أو ببطولة أوروبا بعد انتظار عقود طويلة. كما كان إنزو نجل ميتسو حاضراً في مراسم احتفالات العين داخل الملعب بدعوة من النادي. وقال إنزو: «ولدت هنا في العين، وبعد شهر من ولادتي فاز أبي مع العين بدوري الأبطال 2003». وأضاف إنزو الذي بدأ مسيرته بمجال التدريب ويحلم بقيادة العين في المستقبل: «أود أن أشكر كل جماهير العين على المشاعر الصادقة، يقولون دائماً إنهم يحبون والدي وهذا يثير عواطفي».

 أكد المدرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو، المدير الفني للعين الإماراتي، أن ما يشعر به بعد التتويج باللقب الآسيوي على حساب يوكوهاما الياباني لا يمكن وصفه. وقال كريسبو: «نحن لا نمثل نادي العين فقط، بل نمثل دولة الإمارات وشعبها، ولذلك نشعر بالفخر والاعتزاز والسعادة». وأضاف: «برغم من أن الكثيرين توقعوا أننا لن نصل، وصلنا وحصلنا على اللقب ثمرةً لجهودنا الكبيرة والعمل الذي قمنا به خلال الفترة السابقة». وعن الخطأ الذي ارتكبه في اليابان وصححه في ملعب العين، قال: «كانت هناك تفاصيل صغيرة عملنا عليها خصوصاً في خط الدفاع، ولعبنا بأسلوب رجل لرجل بالضغط على المنافس، وعدم ترك المساحات، ولعب بلاسيوس بطريقة مميزة مع أفضل لاعب لديهم، ولم يمنحه فرصة ليفعل ما يريد، وكذلك سفيان رحيمي وكاكو، وجميع اللاعبين نفذوا الاستراتيجية التي وضعناها، وهذا الأمر ليس عبقرية مني، ولكن لأن اللاعبين كانوا متميزين وأذكياء، ونفذوا المطلوب منهم بتركيز كبير». وعما تحدث بشأنه للاعبين بخصوص المباراة، أوضح أنه وجَّه اللاعبين بأن يلعبوا بثقة، ويقدموا كرة قدم جيدة، وإيجاد الممرات، واللعب بصورة صحيحة، مضيفاً: «كانت الأمور جيدة، فما يقوم به المدرب هو وضع التصور، ولكن الجهود يقوم بها اللاعبون في الملعب». وتابع: «لقد قدمنا أنفسنا بصورة جيدة؛ لأننا عملنا بجد خلال الفترة الأخيرة.. نحن نشعر بالفخر والسعادة.. إنه شعور المنتصر في هذا الحدث القاري الكبير».

قال الأسترالي هاري كيويل مدرب يوكوهاما مارينوس الياباني، "مواجهة العين الإماراتي في غاية الصعوبة وأمام فريق لم يخسر على أرضه في آخر 4 مباريات قارية، ونحن تحضرنا جيداً للنهائي، وسيكون هناك تفاصيل صغيرة ستحسم هذه المباراة الكبيرة". ويستضيف العين الإماراتي فريق يوكوهاما مارينوس الياباني السبت في استاد هزاع بن زايد في إياب الدور النهائي لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويحلم يوكوهاما بلقبه الأول في النهائي الثاني له بعدما حلّ وصيفاً في نسخة 1990 أمام لياونينج الصيني (1-2 و1-1). وخسر العين 1-2 ذهاباً في يوكوهاما، وهو يحتاج للفوز بفارق هدفين لاحراز اللقب الثاني في تاريخه بعد 2003. وخلافاً لتألقه القاري، يعاني يوكوهاما الأمرين في الدوري الياباني حيث لم يفز في آخر 6 مباريات (خسارتان و4 تعادلات)، ليحتل المركز الثالث عشر. وأفاد النجم السابق لليدز وليفربول الإنجليزيين أن "المنافسة في الدوري الياباني صعبة إنه أحد أصعب البطولات، وفي كل أسبوع هناك مباراة أمام منافس يمكن ان يحرز اللقب. أما في آسيا، فالوضع مختلف لأننا لعبنا مع فرق من بلدان مختلفة، وهناك مواجهات ذهاب وإياب تحكمها تفاصيل وحسابات". ويأمل كيويل أن يستمر تفوقه على كريسبو بعدما سبق أن تواجها كلاعبين في نهائي دوري أبطال أوروبا، حين كان الأرجنتيني في صفوف ميلان الإيطالي الذي خسر أمام ليفربول بركلات الترجيح 2-3 في إسطنبول عام 2005. وسجل النجم الأرجنتيني هدفين ليتقدم ميلان 3-0 في الشوط الأول، قبل أن يعود ليفربول من بعيد ويدرك التعادل 3-3 ومن ثم يفوز بركلات الترجيح.

يطمح المدرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو إلى قيادة فريقه العين الإماراتي للفوز في "المباراة الأهم في تاريخه" عندما يستضيف يوكوهاما مارينوس الياباني السبت في استاد هزاع بن زايد في إياب الدور النهائي لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. وخسر العين 1-2 ذهاباً في يوكوهاما، وهو يحتاج للفوز بفارق هدفين لاحراز اللقب الثاني في تاريخه بعد 2003. وقال النجم الأرجنتيني السابق في المؤتمر الصحافي الجمعة "نحن نحتاج إلى اشعال المدرجات، وإلى جمهورنا في هذه المباراة الأهم في تاريخ العين". وأكد "فخورون اننا سنلعب النهائي على ملعبنا، كثيرون لم يتوقعوا وصولنا إلى هذه المرحلة، وسنبذل قصارى جهدنا لإنهاء المباراة بالفوز وتتويجنا باللقب". وأشار كريسبو الذي سبق ان اختبر متعة التتويج القاري كلاعب مع مواطنه ريفر بلايت (كأس ليبرتادوريس 1996) وبارما الإيطالي (كأس الاتحاد الأوروبي موسم 1989-1999)، إلى ان" لا خيار أمام العين سوى الفوز لتعويض نتيجة الذهاب، لكن يجب الانتباه إلى اننا نلعب على أرضنا وهذا يعطينا أفضلية". وشدد على ضرورة أن "يدافع العين عن هويته (الفنية) وان يضغط ويهاجم ويبحث عن التسجيل من دون فقدان المسؤوليات المطلوبة منه في خط الدفاع، مع التأكيد اننا سنعاني في بعض الفترات لأنه لا يمكن ان تتحكم في إيقاع المباراة لمدة 90 دقيقة". وأشاد النجم السابق لميلان وإنتر الإيطاليين وتشيلسي الإنجليزي بفريق يوكوهاما الذي "يمتلك الكثير من المزايا، ولديه نوعية جيدة من اللاعبين، ويجب ان ندفعهم لارتكاب الأخطاء إذا أردنا الفوز باللقب".

أكملت القيادة العامة لشرطة أبوظبي استعداداتها لتأمين إياب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم، التي ستجمع فريقي العين ويوكوهاما الياباني السبت على ملعب استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، مؤكدة جاهزية الفرق الأمنية والشرطية المكلفة بتأمين المباراة. ودعا العقيد علي سالم العيسائي قائد قوة التأمين بشرطة أبوظبي لمباراة نهائي دوري أبطال آسيا الجماهير إلى الحضور المبكر لتفادي الازدحام، وضرورة الالتزام بالإجراءات المنظمة لدخول الجماهير إلى استاد هزاع بن زايد، والتشجيع الحضاري والبعد عن التعصب الرياضي والتعاون مع عناصر الشرطة والتقيد التام بقواعد ونظم السير والمرور. وأشار إلى أن المواقف الشمالية الخارجية لاستاد هزاع بن زايد، تم تخصيصها لجمهور ومشجعي نادي العين، والمواقف الخارجية الجنوبية تم تخصيصها لجمهور فريق يوكوهاما الياباني.

أكد البرازيلي أندرسون لوبيز، لاعب فريق يوكوهاما مارينوس الياباني أن مواجهة فريق العين في إياب نهائي بطولة دوري أبطال آسيا، "السبت" ليست سهلة، لأن العين الإماراتي يعتبر منافسا قويا، مشيرا إلى أنه وزملائه مطالبون بالبحث عن نتيجة مميزة للتتويج باللقب. ويعد لوبيز “30 عاما” صاحب حضور قوي مع فريقه على الصعيدين المحلي والقاري بعد 7 أعوام قضاها مع كرة القدم اليابانية، وسجل المهاجم البرازيلي 6 أهداف لفريقه خلال 10 مباريات خاضها في دوري أبطال آسيا حتى الآن، ومثلهما في الدوري المحلي خلال 12 مباراة، علما بأنه فاز بلقب هداف الدوري الياباني العام الماضي برصيد 22 هدفاً. وقال لوبيز: "فريقنا جاهز ونحن في كامل تركيزنا، نعلم أن الأمر سيكون صعباً وأن العين فريق قوي، وأطاح بفريقين كبيرين "النصر والهلال"، لذلك نحن في حالة تأهب قصوى.. سنحاول اللعب بأسلوبنا وتحقيق النتيجة التي تجعلنا أبطالاً". وأضاف: "أنها ذروة مسيرتي بلا أدنى شك.. عندما انضممت إلى يوكوهاما مارينوس، أصبحت بارعاً في تسجيل الأهداف، أحببت ذلك وأردت أن أسجل في كل مباراة، لقد سارت الأمور على ما يرام ، لكنني لم أسمح لذلك بالسيطرة على ذهني.. أنا فقط أستمتع بالأمر، ومن الرائع أن أحظى بإشادة النادي والجماهير". ويعد يوكوهاما مارينوس هو النادي الثالث للمهاجم البرازيلي في الدوري الياباني، حيث لعب سابقاً مع سانفريتشي هيروشيما وكونسادول سابورو.

أكد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الخميس، قائمة حكام مباراة إياب نهائي دوري أبطال آسيا بين العين الإماراتي وضيفه يوكوهاما مارينوس الياباني على استاد هزاع بن زايد في أبوظبي، يوم السبت المقبل. ويتولى إدارة المباراة الأوزبكي إيلجيز تانتاشيف، والذي يُعتبر من أبرز حكام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وكان من ضمن 74 حكماً شاركوا في إدارة مباريات كأس آسيا في وقت سابق هذا العام، كما شارك بانتظام خلال الفترة الماضية في إدارة مباريات دوري أبطال آسيا والتصفيات الآسيوية، بحسب الموقع الرسمي لاتحاد الكرة الآسيوي. ويشارك في إدارة المباراة أيضاً الحكمان المساعدان أندري تسابينكو وتيمور جايونولين من أوزبكستان، إلى جانب مواطنيهما رستم لطفولين، كحكم رابع، وسنجر شايسوبوف كحكم مساعد احتياطي. وينضم إلى طاقم الحكام في غرفة عمليات الفيديو (الفار) الصيني فو مينج كحكم فيديو مساعد، والتايلاندي سيفاكورون بو-أودوم كمساعد لحكم الفيديو. وكانت مباراة الذهاب التي أقيمت على ستاد يوكوهاما الدولي يوم 11 مايو الجاري، أديرت من قبل طاقم حكام قطري، تضمن حكم الساحة سلمان أحمد فلاحي، الذي شارك في العديد من البطولة الرئيسية، من ضمنها كأس آسيا في وقت سابق من هذا العام وكأس العالم للشباب تحت 20 عاماً في الأرجنتين عام 2023.