أكد المدافع السعودي علي البليهي الفائز بجائزة أفضل لاعب في مباراة منتخب بلاده مع عمان في الجولة الأولى بالمجموعة السادسة بكأس آسيا قطر 2023، أن منتخب بلاده استحق الفوز وأن جميع اللاعبين تعاهدوا على بذل قصاري جهدهم من أجل المنافسة على اللقب، مطالبا الجماهير بالثقة في اللاعبين والمدرب ومساندة ودعم المنتخب. وقال البليهي، في المؤتمر الصحفي عقب مباراة السعودية وعمان، إن المنتخب السعودي يخوض منافسات البطولة الآسيوية من أجل حصد اللقب، وقد تكون المباراة بداية الطريق، خاصة بعد العودة من التأخر. وتوجه اللاعب السعودي برسالة إلى جماهير منتخب بلاده، طالبهم فيها بالثقة في اللاعبين والمدرب، والوقوف خلف الفريق ودعمه بقوة، واعتبر البليهي أن الروح والإصرار والرغبة لدى اللاعبين كانت سر العودة في المباراة أمام منتخب عمان وتحقيق الفوز. وسجل البليهي هدف الفوز للسعودية على عمان (2-1) في الدقيقة السادسة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع للشوط الثاني، لتحصد السعودية ثلاث نقاط في أولى مبارياتها بالبطولة.

قال الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي، إن موضوع اللاعبين بالنسبة له أمر وانتهى، موضحاً: «ليست لدي مشكلة مع أحد، أنتم سألتموني وأنا أجبت، الموضوع انتهى بالنسبة لي». وحقق الأخضر السعودي فوزاً مُثيراً على نظيره منتخب عمان في الدقائق الأخيرة من عمر المواجهة التي جمعت بينهما على «استاد خليفة الدولي» في افتتاحية منافسات المنتخبين بالبطولة القارية. وتحدث مانشيني للصحافيين: «خضنا مباراة جيدة واستحققنا الفوز كان لدينا خطآن أو ثلاثة في بداية المباراة، وهذا أمر اعتيادي لكن في النهاية انتصرنا». وأضاف عن تجاربه السابقة وهذه التجربة: «هو أمر مختلف، هذه بطولة مختلفة وفريق مختلف وأشخاص مختلفون أنا سعيد باللاعبين الذين معي، لقد أبلوا بلاءً حسناً في المباراة». وعن اللاعبين المستبعدين، قال: «بالنسبة للاعبين لقد سألتموني سؤالاً وقمت بالرد ليس لدي أي شيء أقوله بهذا الشأن، الأمر انتهى». وعن متطلبات الجماهير السعودية، قال: «استلمت الفريق قبل 4 أشهر، ومنذ ذلك الحين خضنا 3 معسكرات، ومن الطبيعي أن تحتاج لسنة كاملة من أجل العمل إذا كان لديك عمل مع النادي أو الفريق الوطني، لأنك تحصل على اللاعبين 10 أيام»، مضيفاً: «نحتاج لمزيد من الوقت، نحتاج لتحسين الأداء، أما على صعيد البطولة فالوقت لدينا، أي شيء ممكن سنحاول أن ننظر لكل مباراة على حدة». وفيما يخص المواجهة، قال مانشيني: «أعتقد استحققنا الفوز لأننا لعبنا بشكل جيد، في الشوط الثاني أفضل من الشوط الأول، عندما يكون هناك استحواذ تكون أفضل». وعند سؤاله لماذا تأخر الفوز، قال: «الدفاع العماني كان رائعا جداً ولم نجد حلولاً سهلة ولكن كانت لدينا فرصة فيما بعد وتمكنا من تسجيل الهدف الثاني في نهاية المطاف». ولم يعلق مانشيني على ما يخص الحالة التحكيمية الخاصة بلقطة ركلة الجزاء لمنتخب عمان، وقال: «لقد رأيت على الشاشة الصغيرة لست أدرى». 

يستهل المنتخب السعودي حملته في بطولة كأس آسيا 2023 عندما يواجه منتخب عمان، على استاد خليفة الدولي، الثلاثاء في الجولة الافتتاحية من المجموعة السادسة، والتي تشهد مباراة قوية أخرى تجمع بين منتخبي تايلاند وقيرغيزستان. وستكون هذه المشاركة هي الـ11 للمنتخب السعودي في كأس آسيا، حيث لم يغب (الأخضر) عن المسابقة القارية منذ ظهوره الأول عام.1984 ويعد المنتخب السعودي من بين المرشحين لنيل اللقب، خاصة وأنه توج باللقب 3 مرات سابقة وحصل على المركز الثاني في نفس العدد من المرات، لكن في ذات الوقت كان اللقب الأخير لها عام 1996، في حين جاءت الوصافة الأخيرة بعد نهائي 2007 أمام العراق. ويتطلع المنتخب السعودي لتحقيق الفوز في ضربة البداية من أجل اكتساب الثقة والتأكيد على أنه يدخل هذه البطولة من أجل المنافسة على اللقب، خاصة وأن المنتخب السعودي أمام تحد من نوع آخر يتمثل في التأكيد على أن الكرة السعودية شهدت تطورا كبيرا في الفترة الأخيرة بعد استقدام العديد من النجوم الدوليين بالدوري. يضم المنتخب السعودي كتيبة من النجوم البارزين في سماء كرة القدم الآسيوية، جميعهم يلعبون في الدوري المحلي مثل سلمان الفرج ومحمد كنو وفراس البريكان وعبدالله الحمدان وعبدالعزيز البيشي، بالإضافة للدوسري، ويقودهم المدرب الإيطالي المخضرم روبرتو مانشيني الفائز ببطولة كأس أمم أوروبا (يورو 2020) مع منتخب بلاده. وتأهل المنتخب السعودي لنهائيات كأس آسيا بعدما قدم عروضا رائعة في الدور الثاني بالتصفيات المشتركة التي كانت مؤهلة أيضا لمونديال قطر 2022، التي ضمت منتخبات أوزبكستان وفلسطين وسنغافورة واليمن. وتصدر المنتخب السعودي المجموعة الرابعة بعدما جمع 20 نقطة حصدها من تحقيق 6 انتصارات وتعادل في مباراتين، دون أن يتلقى أي خسارة، وسجل خلال تلك المباريات 22 هدفا، واستقبلت شباكه 4 أهداف فقط. ولن تكون مهمة المنتخب السعودي سهلة لاسيما وأن المنتخب العماني لن يكون صيدا سهلا خاصة وأن المنتخب العماني تمكن من التغلب على المنتخب السعودي في بطولة كأس الخليج العربي التي أقيمت العام الماضي وكان وقتها يشارك المنتخب السعودي بالصف الثاني. ولم يجد المنتخب العماني معاناة كبيرة في تصفيات أمم آسيا، حيث كان ضمن المجموعة الخامسة بالتصفيات والتي ضمت معه منتخب قطر، منظم البطولة، إلى جانب منتخبات الهند وأفغانستان وبنجلاديش. وفاز المنتخب العماني على نظيره الهندي ذهابا وإيابا، وبنفس الطريقة على أفغانستان وبنجلاديش، وخسر أمام قطر في المباراتين واحتل المركز الثاني ليقتنص بطاقة العبور المباشر. ويعد المنتخب العماني من بين أكثر المنتخبات المستقرة من الناحية الفنية حيث يتولى برانكو إيفانكوفيتش تدريب المنتخب منذ عام 2020 واستطاع أن يحقق معه نتائج إيجابية. ويهدف المنتخب العماني من خلال مشاركته في هذه النسخة من البطولة للوصول لأبعد من دور الـ16 الذي صعد له في نسخة 2019 بالإمارات. ويعول إيفانكوفيتش على خليط من عناصر الخبرة والشباب، أبرزهم حارس المرمى فايز الرشيدي الذي يتقلد شارة القيادة، وجميل اليحمدي وأحمد الكعبي وتميم البلوشي وحارب السعدي.

 شهد البيت السعودي بيت الصقر في الحي الثقافي "كتارا" تجمعا كبيرا وسط حماس من الجماهير السعودية التي وصلت الدوحة لمساندة منتخب بلادها في بطولة كاس آسيا قطر 2023 المقامة حاليا بالدوحة وتستمر حتى الثاني عشر من فبراير المقبل. وحرصت الجماهير على المشاركة في الفعاليات المقامة في البيت السعودي والمتمثلة في فعاليات شوت لكرة القدم بالتسديد على المرمى في الملعب المصغر، وكذلك خزينة الصقور وهي شاشات الكترونية تتضمن صور المنتخب السعودي واللاعبين عبر فترات مختلفة من مشاركاته في البطولات الآسيوية. واستمتع الجمهور بلقطات فيديو رائعة عبر شاشات كبيرة تضمنت أهداف المنتخب السعودي في مختلف البطولات، والتتويج بالألقاب، كما توجد شاشة عملاقة تبث مباريات المنتخب السعودي في البطولة، وكذلك عرض قمصان المنتخب في متجر الصقر والتي ارتداها في البطولات الآسيوية والإقليمية والعالمية. كما خصصت أماكن للعائلات للجلوس مع توفر كل المعينات المتمثلة في ساحات المطاعم والمشروبات والمقاهي وغيرها من الجوانب الترفيهية. وأشادت الجماهير السعودية بالتنظيم القطري للبطولة مؤكدة أن ذلك ليس بغريب علي دولة قطر وهي التي حققت نجاحا عالميا في تنظيمها لبطولة كأس العالم قطر 2022، معربة عن ثقتها في أن المنتخب السعودي سيذهب بعيدا في البطولة وسينافس بقوة من أجل الفوز باللقب الآسيوي. وكان الاتحاد السعودي لكرة القدم افتتح بيت الصقر الأحد بحلة مختلفة وأفكار إبداعية متجددة تختلف عن الصورة التي ظهر بها في مونديال قطر 2022 بمنطقة الكورنيش. يشار إلى أن منفذ سلوى الحدودي، يشهد تزايدا في أعداد الجماهير الخليجية القادمة إلى الدوحة لحضور مباريات بطولة كأس آسيا قطر 2023، لاسيما مباريات المنتخبات الخليجية المشاركة بالبطولة. ويلعب المنتخب السعودي في بطولة كأس آسيا قطر 2023 ضمن المجموعة السادسة والتي تضم أيضا منتخبات سلطنة عمان وتايلاند وقيرغيزيا. ويستهل المنتخب السعودي مشواره في البطولة القارية، يوم اليوم بمواجهة منتخب سلطنة عمان على ملعب خليفة الدولي، ثم يلتقي مع منتخب قيرغيزيا، على ملعب أحمد بن علي، في 21 يناير الجاري، قبل أن يختتم مرحلة المجموعات، بملاقاة منتخب تايلاند، على ملعب المدينة التعليمية، في 25 يناير الجاري.

أثارت تصريحات الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني للمنتخب السعودي بشأن سبب استبعاد لاعبين بعينهم من قائمة الأخضر، حالة من الجدل بين الجماهير، ليتطور الأمر إلى بيانات من اللاعبين المستبعدين ردًا على تصريحات مانشيني. وأصدر كل من سلمان الفرج لاعب الهلال وسلطان الغنام لاعب النصر بيانين منفصلين، مساء الاثنين، في أول تعليق على تصريحات مانشيني. وقال الفرج عبر حسابه على منصة "إكس" (تويتر سابقا) "اشارة الى حديث المدير الفني للمنتخب السعودي السيد مانشيني والذي تطرق فيه لرفضي المشاركة في اللقاء الودي وحيث أنه ليس الوقت المناسب للرد، ولكن نظراً لردة الفعل الكبيرة التي وصلت للتشكيك في وطنيتي وخدمتي لمنتخب بلادي.. فأنا مضطر للرد وتوضيح ماحدث للرأي العام". وأضاف: "بداية منذ حضور السيد مانشيني تم استدعائي للمعسكر الثاني وقبل بداية المباريات الودية دار حديث جانبي بيني وبينه، بصفتي قائد للمنتخب ووجه لي سؤالين، الأول هل لديك الشغف والرغبة في المشاركات القادمة فأجبته بإن لدي الشغف والرغبة بالتأكيد.. السؤال الثاني هل ترى أن المنتخب قادر على تحقيق بطولة آسيا فأجبته بأن المؤشرات إيجابية بوجود نجوم لديهم الخبرة ونجوم شباب وبتكاتف الجميع قادرين على تحقيق البطولة بإذن الله، وبعد ذلك أقيمت مبارتان وديتان الأولى ضد منتخب نيجيريا شاركت بها كبديل وساهمت في تسجيل هدف وشاركت في المباراة الثانية أمام منتخب مالي أساسياً وخرجت من اللقاء مصاباً". وأشار الفرج إلى أنه "بعد نهاية المعسكر لم يحدث أي تواصل بيني وبين المدرب أو أي مسؤول في المنتخب ولم يتم استدعائي للمعسكر الأخير واحترمت قرار المدرب ولكن تفاجأت بكلامه اليوم في المؤتمر الصحفي لذلك أقسم بالله العظيم بأن ما ذكرت هو ما حدث بالضبط وأطالب المسؤولين في الإتحاد السعودي التحقيق حول هذا الموضوع وإظهار نتيجة التحقيق للجميع لأنني لا أرضى ولا أقبل أن تمس وطنيتي وسبق أن شاركت مع منتخبنا الوطني سنوات طويلة وسبق أن شاركت في إحدى البطولات بدون فضل أو منة ووالدتي في العناية المركزة لأن هذا واجب وطني". وختم "في النهاية أتمنى من الجميع الوقوف ودعم المنتخب في هذه المشاركة الهامة.. سائلاً الله أن تكون هذه البطولة من نصيب المنتخب السعودي". من جانبه أصدر اللاعب سلطان الغنام بيانًا عبر حسابه على منصة "إكس" جاء فيه: "تمثيل الوطن عبر المنتخب شرف كبير لا يضاهيه أي شرف، رغبتي في تمثيل المنتخب السعودي في كأس آسيا كانت ولا زالت شديدة جدًا لأقدم كل ما لدي لخدمة الأخضر.. اجتمع معي المدير الفني السيد مانشيني مرة واحدة سابقًا بطلبه، وليس مرتين". وأضاف: "عبرت له عن رغبتي الشديدة بالمشاركة واللعب وجاهزيتي لخدمة الفريق بالملعب بكل ما أملك وعدم ارتياحي أن أكون لاعبا لا يشارك نهائيا، وهو أمر طبيعي لكل لاعب يحلم بتمثيل منتخبه ولم أذكر له أبدًا أن المشاركة بشرط أن أكون أساسيًا فقط". وتابع: "أحترم قرار المدير الفني و رؤيته بمن يخدم خططه كما كنت أحترم جميع المدربين السابقين الذين كنت تحت قيادتهم في النادي والمنتخب". وختم: "دعواتي بالتوفيق للمنتخب وجميع زملائي وأن يعودوا بالكأس للرياض". وعقد مانشيني مؤتمرًا صحفيًا، الاثنين، للحديث عن مباراة المنتخب السعودي أمام نظيره العماني والمقررة الثلاثاء لحساب المجموعة السادسة بكأس أمم آسيا في قطر، والتي تضم معهما تايلاند وقيرغيزستان. وفرض مانشيني مساحة واسعة للحديث عن الأمور التي تثير تساؤلات لدى الشارع الرياضي السعودي بعد قرارته الأخيرة باستبعاد عددٍ من اللاعبين بشكل مفاجئ من قائمة الأخضر. وكشف المدرب الإيطالي سر استبعاد الثلاثي نواف العقيدي وسلمان الفرج وسلطان الغنام، حيث قال إن كل هؤلاء اللاعبين لم يرغبوا في الانضمام، لافتًا إلى أن الفرج في أول معسكر قال له إنه لا يريد أن يلعب في المباراة الودية ليقرر استبعاده تمامًا. وأضاف أنه بالنسبة للاعب سلطان الغنام فإن اللاعب قال له إنه ليس سعيدًا باللعب للمنتخب، فيما كشف عن أن نواف العقيدي قال لمدرب الحراس إنه إن لم يلعب كأساسي فإنه لا يريد البقاء. وتابع: "تحدثت مع رئيس الاتحاد حول المسألة وقلت له أن نواف يريد أن يغادر وهذه ثالث مرة يأتي لنا نواف ليقول إنه سيغادر.. وهذه ليست مشكلة كبيرة بالنسبة لنا".

طالب النجم السعودي سلمان الفرج الإتحاد السعودي بالتحقيق في تصريحات الايطالي روبرتو مانشيني مدرب المنتخب السعودي حول رفضة تمثيل المنتخب وإظهار نتيجة التحقيق للجميع. وقال الفرج في بيان عبر حسابه في منصة "X": اشارة الى حديث المدير الفني للمنتخب السعودي السيد مانشيني والذي تطرق فيه لرفضي المشاركة في اللقاء الودي وحيث أنه ليس الوقت المناسب للرد ولكن نظراً لردة الفعل الكبيرة التي وصلت للتشكيك في وطنيتي وخدمتي لمنتخب بلادي.. فأنا مضطر للرد وتوضيح ماحدث للرأي العام. وقال إن حديث دار بينه وبين مانشيني حول الشغف والرغبة في المشاركات القادمة فأجبته بإن لدي الشغف والرغبة بالتأكيد، بالاضافة إلى قدرة المنتخب على تحقيق لقب كأس آسيا وأجبته بإن المؤشرات إيجابية بوجود نجوم لديهم الخبرة ونجوم شباب وبتكاتف الجميع قادرين على تحقيق البطولة ثم شاركت في مباراتي نيجيريا ومالي الوديتين وخرجت من الأخيرة مصابًا، ولم يتم بعدها إستدعائي للمعسكر الأخير وأحترمت قرار المدرب ولكن تفاجأت بكلامه في المؤتمر الصحفي. لذلك أطالب المسؤولين في الإتحاد السعودي التحقيق حول هذا الموضوع وإظهار نتيجة التحقيق للجميع لأنني لا أرضى ولا أقبل ان تمس وطنيتي وسبق أن شاركت مع منتخبنا الوطني سنوات طويلة وسبق أن شاركت في إحدى البطولات بدون فضل او منة ووالدتي في العنايه المركزة لإن هذا واجب وطني. وفي النهاية أتمنى من الجميع الوقوف ودعم المنتخب في هذه المشاركة الهامة.

أكد الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش المدير الفني للمنتخب العماني لكرة القدم جاهزية لاعبيه لمواجهة الغد أمام المنتخب السعودي، والتي ستقام على ملعب خليفة الدولي لحساب المجموعة السادسة من بطولة كأس آسيا قطر 2023. وقال، في المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة، إن مباراة الغد ستكون مهمة للمنتخبين، وصعبة أيضا، واصفا المنتخب السعودي بـنه منافس قوي. وأشار المدرب الكرواتي إلى أن المنتخب العماني يتطلع لتخطي دور المجموعات، كخطوة أولى، رغم وقوعه في مجموعة قوية. وأضاف أن منتخب عمان سبق له أن واجه منتخبات قوية وتمكن من الظهور بصورة مرضية، وقد استعد بشكل جيد خلال الفترة التحضيرية للبطولة، ويحترم المنافسين بشكل كبير لكنه لا يخشاهم، حسب تعبيره.. مشيدا من جهة أخرى، بالمنتخب السعودي قائلا إنه مرشح دائم للفوز بلقب البطولة. كما شدد على أن جميع منتخبات المجموعة تملك الطموح نفسه، والمنتخب العماني يريد أن يتجاوز دور المجموعات، كخطوة أولى ومن ثم سيفكر في بقية المشوار، وجميع اللاعبين في المنتخب يسعون لترك بصمة وصناعة إنجاز لبلدهم. وعبر إيفانكوفيتش عن سعادته بالمشاركة في هذه البطولة، مؤكدا أن دولة قطر اعتادت تنظيم البطولات الكبيرة وإخراجها بشكل أكثر من رائع، وهذه النسخة من كأس آسيا ستكون من أقوى النسخ في ظل التطور الكبير للكرة الآسيوية في الآونة الأخيرة. بدوره، لم يخف حارب السعدي لاعب المنتخب العماني صعوبة المهمة التي تنتظر منتخب بلاده أمام أحد أقوى المنتخبات في القارة الآسيوية. وقال، في المؤتمر الصحفي، إنه وزملاءه متحمسون لخوض غمار هذه البطولة وعلى أهبة الاستعداد لها، ويريدون الظهور بصورة مشرفة والدفاع عن سمعة الكرة العمانية. وأشار السعدي إلى أن المنتخب العماني لا يركز على لاعب معين في صفوف المنافس، وإنما على جميع اللاعبين، مؤكدا عزم الجميع في المنتخب على إسعاد الجماهير العمانية.

أقرّ الايطالي روبرتو مانشيني مدرب منتخب السعودية لكرة القدم، إن فريقه يعاني من "مشكلة" تتمثل في عدم حصول اللاعبين على وقت كافٍ للعب، في ظل انفاق الأندية المحلية مبالغ طائلة للتعاقد مع النجوم الأجانب. أنفقت اندية الدوري السعودي مبالغ طائلة للحصول على خدمات نجوم كبار امثال البرازيلي نيمار والبرتغالي كريستيانو رونالدو، لتحتل المركز الثاني عالمياً في الانفاق على اللاعبين الجدد خلال الفترة الصيفية، بإجمالي بلغ 875,4 مليون دولار أمريكي، وراء إنجلترا (1,98 مليار). وتطرق مانشيني الى هذا الامر في مؤتمره الصحافي الاثنين عشية مواجهة عمان في كأس اسيا المقامة حاليا في قطر، وقال إنه سعيد باللاعبين الموجودين تحت تصرّفه واستعداداتهم قبل البطولة، لكنه أشار إلى أن جميع لاعبيه لم يحظوا بالقدر الذي يريده من وقت اللعب. وسئل عن مدى تأثير استراتيجية الإنفاق الكبير في السعودية فقال "ربما لدينا مشاكل مع بعض اللاعبين السعوديين لأنهم لا يلعبون الكثير من المباريات، وهذه هي المشكلة". وتابع "لدينا العديد من اللاعبين الذين لا يلعبون في كثير من الأحيان في أنديتهم". وأضاف "جميع اللاعبين الذين يلعبون لصالح عمان مثلا يخوضون جميع المباريات في الدوري" متوقعا "مباراة صعبة للغاية" أمام منافسيهم في المجموعة السادسة التي تضم أيضا تايلاند وقرغيزستان. وختم "في هذه البطولة دائما ما تكون المباراة الأولى صعبة للغاية". وفقد عدد كبير من اللاعبين الذين ساهموا في الفوز التاريخي على الارجنتين 2-1 في مونديال قطر مراكزهم الاساسية في انديتهم بسبب تدفق المواهب الاجنبية وظهر التأثير بشكل كبير في الهلال، الذي تعاقد مع نيمار مع الثنائي الصربي سيرغي ميلينكوفيتش سافيتش وألكسندر ميتروفيتش والبرازيلي مالكوم والبرتغالي روبن نيفيش والمدافع السنغالي خاليدو كوليبالي خلال الصيف. وعلى سبيل المثال دفع لاعب ارتكاز محمد كنّو الذي استهل مباريات السعودية الثلاث في المونديال، ثمناً باهظاً فنزل أساسياً ست مرات فقط و12 مرة بديلاً في الدوري المحلي، كما لم ينزل زميله لاعب الوسط عبد الاله المالكي، أحد أبرز لاعبي المنتخب في المونديال، أساسياً في أي مباراة وشارك بديلاً ثلاث مرات. فيما لم ينزل مدافع الهلال ايضا حسان التمبكتي، القادم بصفقة كبيرة من الشباب وأحد أساسيي المونديال، أساسياً سوى مرتين.

اجتمع ممثلي اللجنة المنظمة لكأس آسيا 2023، ببعثة المنتخب السعودي في مقر وإقامتهم في دولة قطر. وسلمت اللجنة المنظمة لكأس آسيا 2023 على هامش الاجتماع حسين الصادق مدير المنتخب السعودي، شعار البطولة وتسلم كذلك سالم الدوسري قائد المنتخب السعودي هو الآخر درع المشاركة في كأس آسيا 2023. ورحبت اللجنة في بداية اجتماعها ببعثة الأخضر متمنية أن تكون نسخة مميزة للجميع، وبعدها عقدت ورشتي عمل الأولى للاعبين برفقة الجهازين الفني والطبي للحديث عن العمليات التحكيمية واللوائح المتبعة. وأجريت الورشة الثانية للأجهزة الإدارية والطبية والإعلامية للحديث عن كافة التنظيمات الخاصة بالبطولة.