بدأ الاتحاد رحلة الدفاع عن لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم على نحو مثالي بالفوز في ثلاث مباريات متتالية والحفاظ على نظافة شباكه، لكن ما عكر الأجواء شائعات حول خلافات داخلية حرص كريم بنزيما والمدرب نونو إسبريتو سانتو على دحضها. ومنذ وصول بنزيما قائد ريال مدريد السابق إلى جدة أثيرت علامات استفهام حول مصير المهاجم المغربي عبدالرزاق حمد الله هداف الدوري في الموسم الماضي. وترددت أقاويل عن الاستغناء عن حمد الله رغم دوره البارز في التتويج باللقب لأول مرة منذ 2009، وحتى استمراره لم يبدد الشكوك، إذ أشيع أنه غضب لانتزاع الرقم تسعة منه لمنحه إلى المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية. ورغم التناغم بين الثنائي في المباريات الأولى بالبطولة العربية، حين منح كل منهما للآخر تمريرة حاسمة، خرج حمد الله من تشكيلة نونو سانتو بشكل مفاجئ لأسباب انضباطية وسط تكهنات برغبة مهاجم المغرب في الرحيل لتراجع دوره. لكن مرت العاصفة سريعا وعاد حمد الله للعب وبدأ الدوري بقوة بتسجيل أربعة أهداف في ثلاث مباريات. وبدا أنه من مصلحة الاتحاد استمرار ثنائية بنزيما وحمد الله لضمان غزارة الأهداف، لكن أثيرت زوبعة جديدة في الأيام الماضية. وانتشرت تقارير عن استياء بنزيما، الذي لم يهز الشباك في أول مباراتين بالدوري، لرغبته في حمل شارة القيادة وعدم شعوره بالتقدير من نونو، وتكهنات أخرى عن انزعاج المدرب البرتغالي من التعاقد مع ثاني أفضل هداف في تاريخ ريال مدريد بداعي أنه غير ملائم لخططه. حرص بنزيما وحمد الله ونونو على تبديد كل الغيوم خلال الفوز 4-صفر على الرياض أول أمس الخميس. وعانق حمد الله، الذي يحمل الرقم 99 الآن، بنزيما، الذي ارتدى شارة القيادة بدلا من رومارينيو، حين افتتح التسجيل. وقرر بنزيما التنازل عن تسديد ركلة جزاء تاركا التنفيذ لحمد الله الذي ضاعف النتيجة واتجه فورا إلى زميله للتعبير عن الامتنان بعد التسجيل. وأظهر بنزيما إعجابه بالهدف الثالث لحمد الله من ركلة مزدوجة رائعة، رغم أن المهاجم الفرنسي كان يتحضر لتسلم كرة عرضية قبل أن ينقض عليها زميله. وتعرض نونو لهجوم من الجماهير ووسائل إعلام حتى بلغ الأمر إلى المطالبة بإقالته بعد شائعات خلافه مع بنزيما. وبعد المباراة وصف نونو هذه المزاعم بأنها مجرد "كلام فارغ" قائلا إنه يعرف مصدر الشائعات دون أن يحدده. وقال مدرب توتنهام السابق للصحفيين "علاقتي جيدة بجميع اللاعبين. لدينا مجموعة رائعة ونحن سعداء لوجود بنزيما تحديدا، هو نفسه سعيد ويمكن رؤية هذا في الملعب، يستمتع باللعب للاتحاد". وفي ظل المنافسة الشرسة على اللقب مع الهلال والنصر والأهلي بعد التعاقدات العالمية العديدة يريد الاتحاد الحفاظ على أسلحته والاستقرار قبل خوض منافسات كأس العالم للأندية في السعودية نهاية العام.

نشر الفرنسي كريم بنزيما، لاعب نادي اتحاد جدة السعودي، فيديو من أدائه مناسك العمرة. وشارك المهاجم البالغ من العمر 35 عاماً متابعيه على منصة "إكس" (تويتر سابقا) فيديو، أظهر وجوده في الحرم المكي لأداء مناسك العمرة، وعلّق قائلاً: "ماشاء الله.. الحمد الله". وكان بنزيما قد انضم لصفوف فريق "النمور" خلال سوق الانتقالات الصيفية الجارية، بعقدٍ ممتد حتّى عام 2026، قادماً من نادي ريال مدريد الإسباني. ولعب كريم بنزيما 4 مباريات مع نادي اتحاد جدة إلى الآن، سجّل خلالها 3 أهداف وقدّم تمريرة حاسمة واحدة.

أكد البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال السعودي أن فريقه لم يصل إلى مستواه المطلوب رغم فوزه على الاتحاد «3-1»، في الدور ربع النهائي من بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية. وقال خيسوس: «واجهنا خصمًا قويًا، وبطل الدوري السعودي في الموسم الماضي، وتفوقنا عليه من حيث السيطرة والنتيجة، وفريقنا في تحسن مستمر مع مرور المباريات، لكن لم نصل إلى المستوى المطلوب بعد، ولدينا هدف للوصول إلى أعلى جاهزية مع بداية دوري روشن». وكشف خيسوس عن أنهم بصدد التعاقد مع لاعبين هجوميين، إضافة إلى إمكانية التعاقد مع لاعب في مركز آخر سيتحدد لاحقاً، مشيرًا إلى أن منافسيهم النصر والاتحاد والأهلي تعاقدوا مع لاعبين تتمحور حولهم خطة النادي، وأوضح: «أقصد هنا البرتغالي كريستيانو رونالدو والفرنسي كريم بنزيما والبرازيلي فيرمينو، ونحن بصدد التعاقد مع لاعب بهذه الخصائص، كذلك لخدمة الفريق، وأثق في قدرة رئيس النادي على تحقيق ذلك». وأثنى مدرب الهلال على أداء الثنائي البرازيلي ميشيل ديلجادو ومالكوم، وتابع: «مالكوم ظهر بشكل رائع، ولديه حلول في أكثر من مركز، وأضاف لنا تكتيكياً، وميشيل لاعب يحدث الفارق، أعرفه جيدًا وأعرف خصائصه من أيام تدريبي له في الدوري البرازيلي».

أعرب الفرنسي ريم بنزيما مهاجم نادي اتحاد جدة السعودي عن انبهاره بمؤازرة الجماهير وبالأجواء في استاد مدينة الملك فهد الرياضية بالطائف بعد أن قاد فريقه الجديد للفوز على الترجي التونسي 2-1 في افتتاحية مشوار الفريق بكأس الملك سلمان للأندية العربية.  وسجل نجم ريال مدريد السابق هدفاً رائعاً بتسديدة من خارج منطقة الجزاء في الشوط الثاني بعد أن مرر كرة عرضية حاسمة أدرك منها زميله عبدالرزاق حمد الله التعادل في ظهوره الأول بقميص «النمور». وقال بنزيما عقب حصوله على جائزة رجل المباراة: «مباراة قوية وانطلاقة جيدة بعد عمل شاق يومي في التحضيرات، شيئاً فشيئاً سنشكل فريقاً رائعاً». وأضاف المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية «الأجواء مذهلة والجمهور يحفز الفريق منذ الدقيقة الأولى حتى الأخيرة». وتابع: «نحن في حالة جيدة وسنواصل العمل لتقديم المستوى المطلوب وندرك أنه مع هذا الدعم يمكننا تحقيق أشياء هائلة، شكرا للجماهير». وعلق نادي الاتحاد على تألق لاعبه الجديد قائلاً عبر وسائل التواصل الاجتماعي «كم أنت كريم يا بنزيما».

أشاد البرتغالي نونو سانتو المدير الفني لفريق اتحاد جدة السعودي، بأداء لاعبيه أمام الترجي التونسي في افتتاحية مشوار الفريق بكأس الملك سلمان للأندية العربية. وقال سانتو في المؤتمر الصحافي بعد نهاية المواجهة التي كسبها العميد 2-1: «فخور بأداء اللاعبين لقد قاموا بردة فعل رائعة، استقبلنا هدفاً في بداية المواجهة ولكن سرعان ما عدنا بالتعادل، تعرض لاعبنا عمر هوساوي إلى إصابة واضطررنا إلى عمل بعض التغييرات وشاهدنا استجابة جيدة من اللاعبين». وأضاف سانتو: «لدينا لاعبين بجودة عالية يستطيعون اللعب في أكثر من مركز وهذا ما أحبه في لاعبي فريقي». وعن الفرنسي كريم بنزيما، قال سانتو إنه «لاعب كبير بجودة غير عادية الهدف الذي سجله يجسد الجودة التي يتمتع بها». وعما إذا كان الفريق قد عانى دفاعياً بغياب حجازي، قال سانتو: «عندما يكون هناك تغيير في صفوف اللاعبين فأنت بحاجة للوقت حتى يعرفون إمكانيات بعضهم البعض، وينسجموا سوياً، على المستوى الدفاعي كنا جيدين ولم يخلق الترجي الكثير من الفرص ونحن ما زلنا في البداية». وأضاف: ننتظر قدوم لاعبين جدد في الفترة المقبلة ومع وصولهم سيحصل الفريق على جودة إضافية وبالتأكيد نحتاج للوقت للانسجام بشكل أكبر. واختتم سانتو حديثه بالإشادة بفريق الترجي التونسي ممتدحاً الروح العالية التي تمتعوا بها والتنظيم الرائع الذي لعبوا به في المواجهة.

قام لاعبو نادي اتحاد جدة السعودي بالغناء لزميلهم الجديد الفرنسي كريم بنزيما، الذي انضم إلى صفوف الفريق الملقب بالعميد منذ أسابيع قليلة، عقب نهاية رحلته مع ريال مدريد. ونشر حساب اتحاد جدة فيديو أظهر تواجد لاعبي اتحاد جدة السعودي في الحافلة، وهتافهم للاعب الفائز بالكرة الذهبية عام 2022، بالقول: "اليوم يومك يا كريم". ونشر اتحاد جدة فيديو آخر لغناء اللاعبين لزميلهم، متوسط الميدان الفرنسي نجولو كانتي، قائلين: "كـانتي يبدو منطرباً". وكان بنزيما وكانتي انضمّا لنادي اتحاد جدة خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، لمدة 3 مواسم.

كشفت تقارير صحفية اسبانية، أن رحيل النجم الفرنسي المخضرم كريم بنزيما عن ريال مدريد إلى اتحاد جدة السعودي، كان سببا في تفكير مواطنه كيليان مبابي في الإنتقال لصفوف الملكي. وذكرت صحيفة "ماركا" الاسبانية، أن في باريس سان جيرمان، كانوا يعتبرون أن أحد الأسباب التي دفعت مبابي لتغيير رأيه في الاستمرار مع النادي الباريسي هو رحيل بنزيما إلى السعودية. أشارت الصحيفة إلى أن المحادثات بين النادي ومحيط اللاعب بشأن التجديد كانت تسير بشكل جيد، لكن كل شيء تغير بعد الإعلان المفاجئ عن رحيل كريم بنزيما عن ريال مدريد. وربما يكون السبب الرئيسي هو علم مبابي برغبة الريال القوية في ضم مهاجم بديل لكريم بنزيما، لذلك قرر المماطلة في التجديد، حتى أبلغ إدارة باريس بأنه لن يجدد تعاقده. ريال مدريد مستعد لتقديم راتب سنوي لكيليان مبابي يتراوح بين 25 و35 مليون يورو، لكنه ينتظر إشارة إيجابية من بيئة كيليان مبابي للدخول في المفاوضات مباشرة. وكان ناصر الخليفي، أعلن في مؤتمر صحفي الثلاثاء الماضي، أن مبابي لن يرحل مجانا، وأمهله أسبوعين لحسم قراره النهائي بشأن التجديد من عدمه. ونجح ريال مدريد في إنهاء بعض الصفقات الهامة في الصيف الجاري، لعل أبرزهم ضم النجم الإنجليزي الشاب، جود بيلينجهام ، بالإضافة إلى إعادة فران جارسيا وإبراهيم دياز، إلى جانب صفقة أردا جولر وضم المهاجم الإسباني خوسيلو أيضًا.

كشفت عارضة الأزياء الأمريكية جوردان أوزونا عن حياتها الجديدة في المملكة، وعن أصولها ومسيرتها الاحترافية، فضلًا عن علاقتها بلاعب الاتحاد الفرنسي كريم بنزيما. وقالت أوزونا في تصريحات صحفية: عندما قابلت كريم لم أكن أعرف حقًا من هو، فأنا أمريكية، ولا أعرف الكثير عن كرة القدم، ولكنني شعرت أنه مختلف. وبشأن اعتناقها للإسلام، أضافت: أنا أسلمت الآن، لقد قرأت القرآن وبكيت، كان هنا في مسجد مدريد حفل صغير، ويُقرأ فيه القرآن وبعدها بكيت، ومن ثم قرأت كثيرًا عن هذا الدين وأجده جميلًا جدًا. وتابعت: كل ما قرأته عن الإسلام حركني عاطفيًا، وكل ما قرأت القرآن في رمضان بكيت، لافتة أنها ًقرأت كتاب الطريق المقدس إلى الإسلام.

حرص عدد من نجوم ومشاهير كرة القدم على أداء فريضة الحج، وانتشرت عبر مختلف وسائل التواصل الاجتماعي صور معبرة لكوكبة من نجوم كرة القدم العالمية، وهم يؤدون المناسك وسط جموع حجاج بيت الله، الأمر الذي كان له ردود أفعال إيجابية تجاه أولئك النجوم، الذين أثبتوا أنهم نجوم في المستطيل الأخضر، وكبار في السلوك والالتزام خارجه، ومن بين أبرز النجوم الذين ظهروا بزي الحج النجم الفرنسي الشهير كريم بنزيما، المحترف الجديد بفريق اتحاد جدة السعودي. وأصر الجزائري إسماعيل بن ناصر لاعب أي سي ميلان الإيطالي على تأدية مناسك الحج، رغم الإصابة التي يعاني منها، حيث ظهر على عكاز يعاونه على السير. كما تواجد الفرنسيان نجولو كانتي، الذي انضم إلى صفوف اتحاد جدة مؤخراً قادماً من تشيلسي الإنجليزي، وعبدالله دوكوري لاعب إيفرتون الإنجليزي. وتداولت الجماهير مقطع فيديو للمصري محمد النني لاعب أرسنال الإنجليزي، حيث كان يؤدي مناسك الحج وسط حشود من المسلمين على جبل عرفات، ويستخدم «بخاخ» لرش المياه، وسط أجواء ودية مع الحجاج. كما تواجد النجم الفرنسي إبراهيما كوناتي لاعب ليفربول الإنجليزي، حيث اختار استغلال إجازته الصيفية من أجل القيام بهذه الفريضة، وقبل انطلاق تحضيرات فريقه للموسم الجديد.