وصف بوكايو ساكا لاعب آرسنال آخر 20 دقيقة من فوز فريقه 3-2 على مضيفه توتنهام هوتسبير في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الأحد بكونها مدمرة للأعصاب بعدما تماسك الفريق الزائر ليحافظ على أفضليته في السباق على اللقب مع تبقي ثلاث مباريات على نهاية الموسم. بدا أن فريق المدرب ميكل أرتيتا في نزهة بعدما تقدم بثلاثية دون رد قبل الاستراحة، لكن انتهى به الأمر مهدداً بالتعادل أمام غريمه في العاصمة الإنجليزية بعد عودة أصحاب الأرض المتأخرة. وتقدم آرسنال بفارق أربع نقاط في الصدارة عن مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني الذي يلعب الآن أمام نوتنجهام فورست المتعثر، في المباراة الأولى من مباراتين أقل لعبهما عن المتصدر. من جهته، قال ساكا الذي سجل هدف آرسنال الثاني من هجمة مرتدة، لشبكة «سكاي سبورتس»: «لم تكن آخر 20 دقيقة جيدة، لكن الأمر يستحق نعلم أنها قمة كبيرة وأنهم لم يريدوا الخسارة 3-صفر على ملعبهم، لذلك بمجرد أن سجلوا الهدف الأول انتفض الجمهور وتغير الزخم لصالحهم. لكنني فخور بزملائي. لقد قاتلنا حتى النهاية وحصلنا على النقاط الثلاث». ولم يستقبل آرسنال أي هدف خارج ملعبه في الدوري منذ 30 يناير الماضي، لكن خطأ الحارس ديفيد رايا سمح لكريستيان روميرو بتقليص الفارق في الدقيقة 54 قبل أن يسجل سون هيونج-مين من ركلة جزاء في نهاية مثيرة للمباراة. وأضاف ساكا: «احتجنا إلى الهدوء، كانت الأمور مشتعلة، لكننا أظهرنا هدوءنا في النهاية ذلك يعني كل شيء، إنه فوز هائل لنا، والآن لدينا ثلاث مباريات حتى النهاية». ورغم تعثر آرسنال في الدقائق الأخيرة قال ساكا: «إن الفريق أقوى بكثير من الموسم الماضي عندما تعثر في مشواره نحو اللقب تحت ضغط من سيتي». وأكد ساكا: «لا يوجد مجال كبير للخطأ، لكننا نمتلك الخبرة وتعلمنا الدرس، ونحن جاهزون لآخر ثلاث مباريات». وتابع: «ربما كانت (هذه المباراة) ستنتهي بالتعادل الموسم الماضي، أظهرنا قدرتنا على حصد النقاط الثلاث عندما تكون المخاطر كبيرة».

قال ماوريسيو بوكيتينو، مدرب تشيلسي، إن قرار حكم الفيديو المساعد بإلغاء هدف لفريقه في شباك أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، مساء السبت، أساء للبطولة. واعتقد تشيلسي أنه حقق عودة ناجحة عندما هز البديل أكسل ديساسي شباك أصحاب الأرض، في الوقت بدل الضائع للشوط الثاني؛ لكن الهدف ألغي بناء على مراجعة لحكم الفيديو المساعد الذي أقر بارتكاب بينوا بادياشيل، لاعب الفريق الزائر، مخالفة في بناء الهجمة.  وبعد التعادل بين الفريقين 2-2 قال بوكيتينو في تصريحات إعلامية: «أنا وأنت والكل في الاستاد كنا نشاهد المباراة. لم يشاهد أحد حدوث مخالفة في الملعب، ثم غيَّر حكم الفيديو المساعد قرار حكم الساحة وهذا ما حدث.. بالنسبة لي القرار أساء قليلاً للدوري الإنجليزي الممتاز وللكرة الإنجليزية. وأساء لي ولفريقي ولاعبي الفريق والجمهور». وتقدم صاحب الأرض بهدفين في الشوط الأول لكن تشيلسي تعادل من خلال نوني مادويكي وكونور غالاغر قبل إلغاء هدف ديساسي قبيل النهاية. وقال بوكيتينو: «الأداء كان جيداً جداً، وقدمنا نحن أداء جيداً بالفعل. نعم في الشوط الأول هزوا شباكنا بسهولة فيلا ينافس على مكان في المربع الذهبي، لذا أنا سعيد بما قدمه فريقي، واللاعبون كانوا جيدين». وقال أوناي إيمري، مدرب أستون فيلا، إن فريقه الذي يحتل حالياً المركز الرابع بين فرق الدوري الإنجليزي، ويتفوق بفارق 7 نقاط على مطارده المباشر توتنهام هوتسبير، لا يزال يسعى جاهداً للتأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بينما لتوتنهام 3 مباريات مؤجلة.

قال الإسباني ميكل أرتيتا مدرب أرسنال قبل مباراة فريقه خارج ملعبه في مواجهة توتنهام هوتسبير الأحد إنه حصل على نصائح من سلفه الفرنسي أرسين فينجر بينما يسعى النادي اللندني للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لأول مرة منذ 20 عاما. والفوز على الجار اللندني يمكن أن يعزز آمال فريق أرتيتا في الفوز باللقب هذا الموسم. وينفرد أرسنال بصدارة الترتيب متفوقا بنقطة وحيدة على مانشستر سيتي حامل اللقب الذي سيواجه نوتنجهام سيتي في موعد متأخر يوم الأحد وله مباراة مؤجلة. وخلال 22 عاما على رأس الجهاز الفني في أرسنال قاد فينجر الفريق للفوز بلقب الدوري الأول ثلاث مرات في مواسم 1997-1998 و2001-2002 و2003-2004 الذي كان موسما مميزا. وحافظ أرسنال على سجله خاليا من الهزيمة طوال موسم الدوري في 2003-2004 وانتزع اللقب بعد التعادل 2-2 في قمة شمال لندن في ملعب توتنهام. وقال أرتيتا "لقد تحدثت إليه (فينجر) بضع مرات، وناقشنا بعض المواضيع عن كيفية فوز النادي بالدوري والمراحل الأخيرة (من الموسم)، كان فينجر يتحدث عن هذه الأمور عندما كنت أنا لاعبا خلال هذه المراحل من الموسم أي النهاية الأمر يتعلق بكيفية الوصول لسبل للفوز في المباريات وهناك عدة طرق مختلفة لتحقيق ذلك عندما تنظر لكيفية فوزهم بالألقاب. "وكيفية فوزهم بمباريات محددة بفوارق ضئيلة جدا جدا دائما كان هو يتحدث عن ذلك عن الفوارق الهامشية وكيفية استغلال الفرص للحسم." ويحتل توتنهام المركز الخامس ولم يلعب أي مباراة طوال أسبوعين ويطمح للحصول على المركز الرابع والتأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. وبعد مباراة توتنهام سيلتقي أرسنال مع بورنموث ومانشستر يونايتد وإيفرتون.

حرص نادي مانشستر سيتي الإنجليزي علي تهنئة فريقي الأهلي المصري والترجي الرياضي التونسي بالتأهل لنهائي دوري أبطال أفريقيا. وقال مانشستر سيتي عبر حسابه الرسمي بموقع التواصل الإجتماعي فيسبوك اليوم: "تهانينا لناديي الأهلي المصري والترجي التونسي على التأهل المستحق إلى نهائي دوري أبطال إفريقيا". وتأهل الأهلي للنهائي للمرة الخامسة علي التوالي بعد الفوز علي مازيمبي بثلاثية في مجموع المباراتين بينما نجح الترجي الرياضي التونسي في عبور عقبة صن داونز بالفوز ذهاباً وإياباً بهدفين.

للمرة الثانية في آخر ثلاث مباريات لنادي ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز، يبدأ النجم المصري محمد صلاح لقاءً للنادي من مقاعد البدلاء. التشكيلة الأساسية التي اختارها المدرب يورجن كلوب لمواجهة وست هام يونايتد، خلت من اسمَي صلاح وداروين نونيز، اللذين تعرّضا لانتقادات أخيراً. صلاح كان أساسياً في المباراة ضد إيفرتون بالمرحلة السابقة، وانتهت بهزيمة ليفربول 0-2. وفي اللقاء السابق أمام فولهام، أدخله كلوب الملعب في الدقيقة 74 بدلاً من لويس دياز، علماً أن المباراة انتهت بفوز ليفربول 3-1. يحتلّ ليفربول المركز الثالث برصيد 74 نقطة، بفارق 3 نقاط عن أرسنال المتصدر، ونقطتين عن مانشستر سيتي الثاني.

تعرض أولي ماكبيرني هداف شيفيلد يونايتد لإصابة في عضلات الفخذ ما يمثل ضربة جديدة للفريق متذيل ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم والذي قد يهبط إلى الدرجة الثانية السبت. وقال كريس وايلدر مدرب شيفيلد إن ماكبيرني الذي سجل ستة أهداف في الدوري هذا الموسم سيغيب عن آخر أربع مباريات للفريق في المسابقة. وقال وايلدر "إنها ضربة كبيرة لنا تتشابه مع الكثير من المواقف التي مررنا بها طوال الموسم، لا يحتاج إلى جراحة، لكن من الواضح أن غيابه خسارة كبيرة على مستوى القيادة والخبرة". وتحوم الشكوك حول مشاركة جيمس مكاتي، المعار من مانشستر سيتي، بسبب إصابته في ربلة الساق بعدما شارك في 29 مباراة في الدوري مع شيفيلد هذا الموسم. وأضاف وايلدر "ذهب مكاتي ليخضع لفحص بالأشعة وننتظر النتيجة". ويتأخر شيفيلد يونايتد الذي حصد 16 نقطة من 34 مباراة بفارق عشر نقاط عن منطقة الأمان وسيهبط إذا خسر أمام نيوكاسل يونايتد السبت. وقال وايلدر "خلال الأوقات الجيدة نستمتع جميعا ونحن جميعا على استعداد للحصول على الإشادة عندما يحدث ذلك، وعليك أن تعاني وتتحمل المسؤولية في الأوقات التي يكون فيها القليل من الألم".

سيعود كول بالمر إلى تشيلسي عندما يحل ضيفا على أستون فيلا السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مع سعي فريق المدرب ماوريسيو بوكيتينو للتأهل إلى إحدى البطولات الأوروبية بعد الخسارة المذلة 5-صفر أمام أرسنال. وغاب بالمر، الذي يتساوى مع إرلينج هالاند في صدارة ترتيب هدافي الدوري برصيد 20 هدفا لكل منهما، عن الخسارة القاسية أمام أرسنال يوم الثلاثاء الماضي بسبب المرض. وتعافى بالمر وسيكون ضمن التشكيلة التي ستحاول تقليص فارق الست نقاط مع مانشستر يونايتد صاحب المركز السادس. وقال بوكيتينو للصحفيين قبل أن يحل ضيفا على أستون فيلا رابع الترتيب "نعم، كول كان يتدرب جيدا في الأيام القليلة الماضية ونعتقد أنه سيكون جاهزا للمباراة وسيكون ضمن التشكيلة، كول لاعب جيد للغاية.. إنه لاعب مهم لنا وأظهر أننا نعانى قليلا بدونه". وتلقى تشيلسي ضربة قوية بعد استبعاد لاعب الوسط إنزو فرنانديز من باقي مباريات الموسم إثر خضوعه لجراحة في الفخذ. ويواجه تشيلسي، تاسع الترتيب برصيد 47 نقطة من 32 مباراة، أستون فيلا بعد خسارتين متتاليتين بينهما الهزيمة 1-صفر أمام مانشستر سيتي في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وقال بوكيتينو "إنه اختبار لكل شخص في النادي. نحن لسنا في المكام الذي أردنا أن نكون فيه نحتاج أن نكون إيجابيين إنها الطريقة الوحيدة للمضي قدما عدم الاستسلام أبدا سنضغط ونحصل على الأفضل من اللاعبين المتاحين، لا يمكننا أن نمنحهم العذر لعدم الأداء والتركيز، لكن في الوقت نفسه نحن بشر ولسنا آلات".

طالب سون هيونج-مين قائد توتنهام هوتسبير  لاعبي فريقه بضرورة الانتفاض خلال مباراة قمة العاصمة البريطانية ضد أرسنال الأحد بعد الهزيمة المذلة 4-صفر أمام نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وحصل توتنهام على أسبوعي راحة بعد الخسارة الثقيلة أمام نيوكاسل في 13 أبريل الجاري، وطالب سون زملاءه بضرورة الرد بقوة أمام فريق المدرب ميكل أرتيتا. ويعرف أرسنال أن أي شيء سوى الفوز على غريمه قد يعصف بآماله في التتويج بلقب الدوري الإنجليزي بعدما تقدم مانشستر سيتي إلى المركز الثاني متأخرا بفارق نقطة واحدة ومباراة مؤجلة عن المتصدر بعد الفوز على برايتون آند هوف ألبيون. وأبلغ سون وسائل إعلام بريطانية "علينا أن نكون جاهزين، كانت نتيجة وأداء غير مقبولين (في نيوكاسل)، ومني أيضا، نتحدث كثيرا كمجموعة عن مباراة أرسنال، الجميع يعرف كيف يحسن من مستواه، ستكون فرصة جيدة حقا للتعافي ومن الواضح أن الحافز سيكون أكبر من المباريات الأخرى لذلك أعتقد أن علينا فقط أن نعمل جاهدين حتى وقت المباراة ونلعب بأسلوبنا ثم لا يوجد شك في أننا سنتمكن من الرد (على الهزيمة أمام نيوكاسل)، نعرف ما تعنيه (مباراة أرسنال) للفريق والنادي والمشجعين أيضا، لذلك سنستعد جيدا ونلعب بأسلوبنا". وبعد مواجهة أرسنال يزور توتنهام فريقا تشيلسي وليفربول في الدوري. ويحتل فريق المدرب أنجي بوستيكوجلو المركز الخامس في الترتيب برصيد 60 نقطة لكنه لعب مباراتين أقل من أستون فيلا صاحب المركز الرابع الذي حصد 66 نقطة.

تنتظر مانشستر سيتي رحلة صعبة إلى برايتون (الخميس) في آخر المواجهات المؤجلة من الجولة التاسعة والعشرين وللحفاظ على آماله في استعادة صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز التي تربع عليها آرسنال حالياً بانتصاره الساحق على تشيلسي 5-صفر. ويدخل سيتي مواجهة برايتون بمعنويات عالية بعد خمسة أيام على حجزه بطاقته إلى المباراة النهائية لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي على حساب تشيلسي أيضاً (1-صفر)، لكنه سيكون تحت ضغط تقليص الفارق مع آرسنال البالغ 4 نقاط حالياً، وإبقاء الصراع الثلاثي (مع ليفربول أيضاً) على اللقب. ولا يزال مانشستر سيتي يملك إمكانية الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الرابعة توالياً لأنه بعد مواجهة برايتون اليوم له مباراة أخرى مؤجلة، والفوز فيهما سيجعله يقفز للصدارة مجدداً. وبعدما كان يمني النفس بتكرار الثلاثية التاريخية للموسم الماضي، وجد سيتي نفسه ينافس على جبهتين فقط بعد تجريده من لقب المسابقة القارية العريقة على يد ريال مدريد. ويدرك الإسباني بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي الذي انتقد جدول المباريات المضغوط لفريقه، أن لاعبيه لا يملكون رفاهية الاسترخاء، وباتوا مطالبين بالتركيز على تحقيق الانتصارات، ولا بديل فيما هو متبقٍ من مواجهات بالموسم لضمان الحفاظ على اللقب الإنجليزي. وانتقد جوارديولا الجدول المزدحم للمباريات قائلاً: «غير المقبول اللعب مباراة كل 72 ساعة، إنه أمر يعرّض صحة لاعبي فريقي المتعبين للخطر بعد ثلاثة أيام فقط من خروجه المرهق من مسابقة دوري أبطال أوروبا على يد الريال». لكن بعد الفوز في مباراة نصف نهائي الكأس 1-صفر على تشيلسي السبت أشار جوارديولا إلى أنه منح لاعبيه راحة مؤقتة، وأوضح: «إنهم في الثلاجة لمدة يومين. ممنوع عليهم رؤية بعضهم البعض، بل عليهم البقاء في المنزل مع أسرهم، ومحاولة الحصول على الراحة.. يومان للاستعداد لمواجهة برايتون، ثم بعد ذلك نوتنجهام فورست (الأحد المقبل)». وتلقّى سيتي ضربةً باستبعاد هدّافه النرويجي إرلينج هالاند عن مواجهة مضيفه برايتون بسبب الإصابة التي حرمته من اللعب أمام تشيلسي في نصف نهائي الكأس. ويتصدّر هالاند ترتيب هدّافي الدوري مشاركةً مع كول بالمر مهاجم تشيلسي (20 هدفاً). وأكّد جوارديولا أن إصابة هالاند ليست خطيرة، ويُمكن أن يعود قبل مواجهة نوتنجهام فورست الأحد في الجولة الخامسة والثلاثين. وتلقى لاعب الوسط فيل فودن وقلب الدفاع جون ستونز الضوء الأخضر لمواجهة برايتون بعد مخاوف تتعلق بلياقتهما البدنية. ونفى جوارديولا أي توجه لمقاطعة وسائل الإعلام بسبب عدم رضاه عن كثرة المباريات خلال هذه الفترة، وقال المدرب الإسباني: «دائما أتفاعل مع الإعلام، لأنني أمثل هذه المؤسسة.. دائماً كنت أفعل ذلك، وسأواصل ما أفعل، لكن لو طلبوا المزيد فلا وقت لدي». على جانب آخر استغرق كاي هافرتز وقتاً طويلاً لكسب قلوب جماهير آرسنال بعد انضمامه من تشيلسي الصيف الماضي، لكن اللاعب الألماني خالف المشككين بتسجيله ثنائية من انتصار فريقه الساحق على ناديه السابق لينفرد بصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز. وهز اللاعب الألماني (24 عاماً) الشباك ببراعة مرتين في الشوط الثاني ليحقق آرسنال فوزاً كبيراً، ويزيد من الضغط على ليفربول، ومانشستر سيتي مطارديه على الصدارة. واستغرق الأمر من هافرتز 10 مباريات قبل أن يسجل هدفه الأول مع آرسنال، وخلال الأشهر الأولى له في شمال لندن بدا اللاعب الذي سجل هدف الفوز لتشيلسي في نهائي دوري أبطال أوروبا وكأنه يعاني لاستعادة سابق تألقه.لكن تلك الأوقات الصعبة تبدو الآن من الماضي، وبعد أن سجل 12 هدفاً في جميع المسابقات أصبح من هدافي الفريق، كما تمنح قدراته المتنوعة آرسنال مرونة هجومية كبيرة.