يتواصل الصراع، اليوم، على البطاقات المؤهلة للدور ربع النهائي من بطولة كأس الملك، وذلك عندما يلتقي النصر وضيفه الاتفاق في مواجهة من مواجهات دور الستة عشر. ويستضيف النصر نظيره الاتفاق على ملعب الأول بارك، باحثاً عن رد اعتباره عقب فوز فارس الدهناء في المواجهة التي جمعت بينهما في الجولة الأولى من الدوري السعودي للمحترفين، خصوصاً أن بطولة كأس الملك تقام بنظام خروج المغلوب ولا تقبل أي تعويض.  وتتابعت انتصارات النصر ورحلته المثالية التي قادته الشهر الحالي للصعود لوصافة لائحة ترتيب الدوري السعودي للمحترفين وإحكام قبضته على صدارة مجموعته في دوري أبطال آسيا. ويخشى النصر من المشكلات الدفاعية التي باتت تؤرق مدربه وأنصاره وجماهيره، بعدما استقبلت شباكه خمسة أهداف في آخر ثلاث مباريات خاضها الفريق بين الدوري ودوري أبطال آسيا. وستكون عودة الكرواتي مارسيلو بروزوفيتش منعشة لفريق النصر لما يمثله اللاعب من إمكانات فنية عالية، إذ غاب عن المباريات الماضية بداعي الإصابة لكنه عاد للتدريبات الجماعية قبل مواجهة الاتفاق. ويحاول النصر، الذي تأهل عقب فوزه على أُحد في الدور الماضي، خطف بطاقة العبور متسلحاً بكتيبة النجوم التي يمتلكها الفريق بقيادة البرتغالي كريستيانو رونالدو. أما الاتفاق الذي يتولى قيادته الإنجليزي ستيفن جيرارد فيسعى لأن تكون بطولة كأس الملك أحد أهدافه التي يسعى للظفر بها هذا الموسم رغم صعوبة مهمته بعدما أوقعته القرعة إلى جوار الأصفر العاصمي.واستعاد الاتفاق توازنه عقب فوزه على الوحدة في الجولة الماضية من الدوري السعودي وهو الانتصار الذي جاء عقب ثلاث مباريات ابتعد معها الفريق عن الانتصارات. يملك الاتفاق الكثير من الأسماء المميزة التي أسهمت في تغيير شكل الفريق هذا الموسم، يأتي في المقدمة الإنجليزي هندرسون بالإضافة إلى المهاجم موسى ديمبيلي الذي غاب عن مواجهة الوحدة بداعي الإصابة. وفي العاصمة الرياض، يستضيف فريق الفيحاء نظيره الاتحاد في مواجهة يسعى معها الأخير إلى الوقوف مجدداً بعد تتابع الإخفاقات التي أسهمت في تزايد معاناة الفريق وهز ثقته في رحلة الحفاظ على مكتسبات تتويجه بلقب الدوري السعودي للمحترفين. وعانى الاتحاد من ظهوره الفني المتواضع في مباريات كثيرة، وفرّط في الحضور في مقدمة لائحة الترتيب، وكاد يودِّع بطولة كأس الملك مبكراً رغم خوضه مباراة تبدو سهلة أمام الخلود، القادم من دوري الدرجة الأولى، إلا أن المواجهة احتكمت إلى ركلات الترجيح قبل أن يخرج الاتحاد بالتأهل من عنق الزجاجة. ولم يُقنع الاتحاد أنصاره في أيِّ من مبارياته حتى الآن هذا الموسم، رغم أن الفريق يضم في صفوفه أسماء لامعة يحضر في مقدمتها الفرنسي كريم بنزيمة ومواطنه نجولو كانتي. ويبدو الفيحاء، الذي تُوِّج بلقب النسخة قبل الأخيرة من بطولة كأس الملك، قادراً على تجاوز الاتحاد والمضيّ قدما في النسخة الحالية، رغم أن الفريق الذي يتولى قيادته الصربي فوك رازوفيتش بدا في حالة فنية غير جيدة خلال آخر مواجهتين. وخسر الفيحاء أمام العين ثم النصر، لكنه قبل ذلك خسر تنظيمه الدفاعي المثالي واستقبلت شباكه في مباراتين سبعة أهداف، علماً بأنه قبل ذلك استقبلت شباكه ثمانية أهداف فقط في مبارياته كافة. وفي مدينة جدة، يتطلع الأهلي لمواصلة رحلته في بطولة كأس الملك وذلك حينما يستقبل ضيفه «أبها» في مباراة يسعى من خلالها لمصالحة جماهيره وأنصاره بعد خسارته مباراة الكلاسيكو أمام الهلال في الجولة الأخيرة من الدوري. ويقدم الأهلي مستويات مثالية ونتائج متفاوتة بين الخسارة والانتصارات، إلا أن الفريق الذي يقوده الألماني ماتياس يايسله، يبدو في وضع مثالي يحتاج إلى بعض الجزئيات حتى يظهر بصورة مكتملة. وغاب البرازيلي فيرمينيو عن زيارة الشباك منذ المباراة الأولى له مع الفريق هذا الموسم، ويتطلع لاستعادة نزعته التهديفية بعد الهاتريك الذي لم يسجل أي هدف بعده. أما فريق أبها الذي استعاد نغمة انتصاراته في مباراته الأخيرة وظفر بفوز ثمين أمام الشباب، فيحاول إرباك المشهد بالنسبة إلى الأهلي والمنافسة على بطاقة التأهل، رغم أن الفريق لم يَظهر بصورة مثالية طيلة الفترة الماضية التي أسهمت في رحيل مدربه البولندي تشيسلاف مشينيفيتش، وحضور التونسي يوسف المناعي، الذي قاد الفريق لأول فوز تحت قيادته الجولة الماضية. وفي مدينة بريدة، يحاول التعاون مواصلة تميزه الفني الذي يعيشه هذا الموسم حينما يستضيف نظيره الوحدة، للتنافس على خطف بطاقة التأهل نحو دور ربع النهائي من أغلى البطولات المحلية.  وتعثَّر التعاون في مباراتين وخسر وصافة لائحة الترتيب في الدوري السعودي، إلا أنه يبدو قادراً على استعادة توازنه ومصالحة جماهيره ببطاقة التأهل نحو الدور المقبل. أما الوحدة الذي يبدو غير متجانس بصورة كافية لحضوره في دائرة المنافسة في ظل تذبذب مستوياته، فيسعى هو الآخر لتجاوز عثراته الأخيرة واستعادة نغمة انتصاراته على حساب التعاون، إذ خسر الفريق مباراة مثيرة أمام الاتفاق بنتيجة 3-2. وفي الأحساء، يحتدم التنافس والصراع بين صاحب الأرض «فريق الفتح» وضيفه الشباب، في مواجهة تبدو الكفة فيها تميل لأصحاب الضيافة، خصوصاً أن الشباب تراجع أداؤه ويواصل افتقاده لنجمه البلجيكي يانيك كاراسكو. لم يبدُ فريق الشباب مقنعاً حتى الآن رغم التغيرات الفنية والإدارية التي شهدها البيت الشبابي، إذ خسر مباراة غير متوقعة أمام أبها الذي كانت عودته على حساب الليث العاصمي. أما الفتح الذي يواصل تقديم نفسه بصورة مثالية تحت قيادة مدربه الكرواتي سلافين بيتيلش، فيتطلع للمضيّ بمستوياته المميزة ونتائجه الإيجابية وخطف بطاقة العبور نحو الدور المقبل من البطولة. يراهن الفتح على نجومية وتألق مراد باتنا والإسباني كريستيان تيو بالإضافة إلى دجانيني، إذ يتطلع صاحب الأرض لتجاوز الشباب والعبور نحو الدور المقبل من البطولة.

كشفت صحيفة «الشرق الأوسط» أن لاعب مانشستر يونايتد ووست هام يونايتد السابق، جيسي لينجارد، لن ينضم إلى فريق الاتفاق السعودي الذي يقوده المدرب ستيفن جيرارد، رغم أن اللاعب يتدرب منذ فترة مع الفريق.  وذكرت المصادر أن مبالغات مالية فوق طاقة إدارة النادي أدت إلى صرف النظر عن التعاقد مع اللاعب الذي يبقى لاعباً حراً يمكنه التعاقد مع أي فريق حالياً. بينما قالت صحيفة «ديلي ستار» البريطانية إن الاتفاق ليس به مكان للاعب، حيث لا يُسمح لأندية الدوري السعودي للمحترفين إلا بوجود 8 لاعبين أجانب كحد أقصى في كل فريق، ولدى الاتفاق حالياً 10 لاعبين أجانب. ويضم فريق جيرارد بالفعل ديماري جراي وجوردان هندرسون، بالإضافة إلى النجم الاسكوتلندي جاك هندري. ومع ذلك، لن ينضم لينجارد إلى الثلاثي تحت قيادة أسطورة ليفربول. 

يبدو الهلال مرشحا فوق العادة لبلوغ ربع نهائي مسابقة كاس الملك السعودي لكرة القدم عندما يستضيف الحزم الاثنين على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض في افتتاح الدور ثمن النهائي. ويعول الهلال على ريادته للدوري بفارق 4 نقاط عن ملاحقه وجاره النصر من أجل حجز بطاقته، لكنه يدرك جيدا أن مباريات الكأس تختلف عن الدوري وخصوصا أمام الحزم الذي أحرجه في المباراتين اللتين جمعتا بينهما سابقا في المسابقة حيث احتاج إلى ركلات الترجيح لتخطيه عامي 2008 و2009. ويسعى الهلال إلى تفادي أي مفاجأة لضيفه لاسيما وأنه يملك أسماء مميزة في جميع الخطوط، أمثال هدافه الصربي ألكسندر ميتروفيتش ومواطنه سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش والبرتغالي روبن نيفيز والسنغالي خاليدو كوليبالي وسالم الدوسري وسعود عبدالحميد. أما الحزم فرغم تحسن نتائجه في آخر مباراتين، نجح خلالهما في الفوز على الرائد قبل أن يفرض التعادل على الاتحاد في جدة، إلا أنه سيجد صعوبة في تجاوز مضيفه. وتأهل الهلال الى ثمن النهائي بفوزه على الجبلين 1-0، فيما تأهل الحزم بتغلبه على العربي 3-1. يأمل الخليج وضيفه ضمك في التواجد في الدور التالي للمسابقة عندما يلتقيان على ملعب مدينة الأمير سعود بن جلوي الرياضية بالخبر. ويقدم الفريقان مستويات متوسطة في الدوري، حيث يحتل الخليج المركز الثالث عشر برصيد 10 نقاط، وضمك المركز التاسع برصيد 13 نقطة. ويلتقي أيضا النجمة مع الفيصلي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، في مباراة يسعى كل منهما الى التواجد في ثمن النهائي وحمل لواء أندية الدرجة الأولى في المسابقة الغالية. وكان النجمة اقصى الرائد بعد الفوز عليه 2-1، فيما أطاح الفيصلي بضيفه الطائي 2-0. ويحتل النجمة المركز التاسع في الدرجة الاولى برصيد 11 نقطة، وتحسنت نتائجه في المراحل الأخيرة، حيث حقق ثلاثة انتصارات متتالية كان آخرها أمام هجر 4-0، في حين يحتل الفيصلي المركز الرابع برصيد 14 نقطة، وتراجعت نتائجه في المراحل الثلاث الأخيرة التي لم يعرف خلالها طعم الفوز بعدما خسر أمام القادسية قبل أن يتعادل مع البكيرية ثم الباطن.

استعاد فريق الاتفاق نغمة انتصاراته واقتنص فوزاً ثميناً أمام مضيفه الوحدة بثلاثة أهداف لهدفين في ختام منافسات الجولة الـ11 من الدوري السعودي للمحترفين. وأنقذ ديماري جراي فريقه الاتفاق من تعثر جديد وسجل هدفاً قاتلاً في الدقيقة الأخيرة من الوقت بدل الضائع، في الوقت الذي كانت فيه المواجهة تتجه للتعادل الإيجابي 2-2. ورفع الاتفاق الذي يتولى قيادته الإنجليزي ستيفن جيرارد رصيده إلى النقطة العشرين في الوقت الذي تجمّد فيه رصيد الوحدة عند 13 نقطة عقب الخسارة الجديدة. وحضر أول أهداف المواجهة في الدقيقة الـ18 بعد هجمة بدأها النجم الإنجليزي ديماري جراي وسدّد كرة قوية تصدى لها حارس الوحدة، وعادت مجدداً لتستكمل الهجمة وينجح الهولندي فينالدوم أخيراً في ركنها داخل الشباك. ونجح الأسترالي جودوين في تعديل كفة المباراة، وأحرز الهدف الأول لفريق الوحدة، بعدما استقبل تمريرة بالقرب من منطقة الجزاء أرسلها قوية سكنت الشباك مع الدقيقة 37. وكاد ديماري جراي أن يتوج نجوميته في الشوط الأول بعدما سجل هدفاً ثانياً لفريق الاتفاق في الوقت بدل الضائع، لكن الحكم قرر إلغاء الهدف عقب استعانته بحكم تقنية الفيديو المساعد لوجود خطأ قبل اللعبة. وأخذ الأسترالي جودوين لاعب فريق الوحدة على عاتقه منح فريقه التقدم مطلع الشوط الثاني بعدما سجل الهدف الثاني لفريقه في الدقيقة 51 من عمر المواجهة. وبعد محاولات عدة، نجح الاتفاق أخيراً في إدراك التعادل عن طريق الهولندي فينالدوم الذي سدّد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة 82، لكن الحكم المساعد أشار لوجود حالة تسلل على الإنجليزي هندرسون في لقطة أثارت الاتفاقيين، قبل أن يعود الحكم لتقنية الفيديو المساعد ويصادق على صحة الهدف. ومنح جراي فريقه الاتفاق الفوز بهدف قاتل سجله في الدقيقة التاسعة من الوقت بدل الضائع.

يسعى فريق النصر لاستثمار تعثر التعاون، واقتناص وصافة الدوري خلف الهلال المتصدر، وذلك عندما يلتقي الفيحاء الجريح «آسيوياً»، اليوم، في ختام الجولة 11 من الدوري السعودي للمحترفين. وكان النصر قد استعاد توازنه بعد فترة التوقف التي تعادل قبلها أمام أبها، ليحقق الفوز على ضمك ثم يواصل رحلة الانتصارات أمام الدحيل القطري في دوري أبطال آسيا. ويدخل «الأصفر العاصمي» المباراة وسط معنويات مثالية يعيشها الفريق بعد ظهوره الرائع أمام الدحيل القطري رغم الهفوات الدفاعية الكبيرة التي أسهمت في استقبال مرماه ثلاثة أهداف. ويحاول البرتغالي لويس كاسترو استعادة توازن الفريق دفاعياً، في موازاة أدائه الهجومي المذهل الذي جلب الكثير من الانتصارات محلياً وقارياً. ولم تتضح إمكانية مشاركة الدولي الكرواتي مارسيلو بروزوفيتش الذي عاد للتدريبات الجماعية بعد غيابه الفترة الماضية بسبب الإصابة، والذي عانى معه النصر في منطقة الوسط الدفاعي، خاصة أمام الدحيل الذي يملك أسماء هجومية مميزة. ويعيش البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد النصر، أياماً مثالية من خلال صعوده التهديفي وتسجيله من كرة ثابتة أمام ضمك وتألقه في المواجهة الآسيوية، ويعول النصر على نجمه الأسطوري في تحقيق المزيد من الانتصارات. ويملك النصر 22 نقطة ويأمل في تضييق الخناق على المتصدر في بحثه عن لقب الدوري، الذي بدا واضحاً أنه سيكون محط منافسة شديدة وحامية الوطيس بين الغريمين هذا الموسم. أما فريق الفيحاء الذي خسر بنتيجة ثقيلة وغير معتادة أمام العين الإماراتي في دوري أبطال آسيا بعدما قرر مدربه الصربي فوك رازوفيتش اللعب بطريقة غير متحفظة دفاعياً، فيسعى لاستعادة الثقة والتوازن أمام النصر. ويملك الفيحاء 14 نقطة ولم يخسر في آخر 4 مباريات خاضها الفريق في الدوري السعودي للمحترفين، إلا أنه سيصطدم بالنصر المدجج بالأسلحة الهجومية بقيادة رونالدو وساديو ماني وتاليسكا والبرتغالي أوتافيو. ودائماً ما يظهر الفيحاء بصورة متوازنة، خاصة على الجانب الدفاعي، إذ استقبلت شباكه حتى الآن 8 أهداف فقط ويعد ثاني أقوى الخطوط الدفاعية في الدوري بعد الهلال، الذي استقبلت شباكه قبل بدء هذه الجولة 7 أهداف فقط، لكنه بدا «مهزوزاً» أمام العين واستقبل مرماه 4 أهداف، إذ يحاول أمام النصر اليوم استعادة التوازن الدفاعي.وعلى ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية بمدينة أبها، يستقبل صاحب الأرض (أبها) ضيفه الشباب في مباراة يأمل معها الأخير الاستمرار في رحلة الانتصارات، بعدما استعادها في الجولة الماضية أمام الطائي. وتلقى الشباب ضربة موجعة قبل لقاء أبها بعد تأكد غياب نجمه البلجيكي يانيك كاراسكو بسبب الإصابة التي لحقت به في كاحل القدم، حيث يمثل اللاعب البلجيكي إضافة هجومية مثالية للفريق الذي عانى كثيراً على الجانب الهجومي. وتمكن الشباب من الفوز مع حضور مدربه الكرواتي إيجور بيسكان في المباراة الأولى التي يتولى فيها قيادة الفريق فنياً خلفاً للهولندي لويس كايزر، الذي قاد الفريق لبداية سلبية أسهمت في تراجع الفريق على لائحة ترتيب الدوري وابتعاده عن فرق المقدمة. ولن تكون مهمة الشباب سهلة هذا المساء، خاصة أن صاحب الأرض فريق أبها يبحث عن الفوز تحت قيادة التونسي يوسف المناعي، الذي خسر المباراة الأولى له مع الفريق أمام الفتح في الجولة الماضية. ويحضر أبها في مركز متأخر، ويبدو بعيداً عن رحلة الانتصارات التي خسرها منذ جولات عدة واكتفى بانتصارين فقط، ويملك حالياً 7 نقاط. وفي مكة المكرمة، ستجري مواجهة تنافسية من أجل التعويض بين الوحدة وضيفه الاتفاق الذي تعثر بصورة مفاجئة لأنصاره أمام الرياض في الجولة الماضية ليتجمد رصيد الفريق عند 17 نقطة. ولم تكن خسارة الاتفاق من الرياض مقبولة لدى أنصاره في ظل ما يملكه من نجوم تحت قيادة المدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد الذي أوضح أن فترة التوقف كانت سبباً في ذلك التعثر. ويحاول الاتفاق استعادة توازنه والتأكيد على أنه فريق مختلف فنياً هذا الموسم بعد صيف مثالي أظهره النادي القادم من مدينة الدمام، إذ كانت أبرز الأسماء الحاضرة في خريطة الفريق النجم الإنجليزي جوردان هندرسون. أما فريق الوحدة الذي خسر بنتيجة كانت متوقعة أمام الأهلي في الجولة الماضية، فيحاول العودة لنغمة الانتصارات، خاصة أن الفريق المكي ابتعد عنها في آخر 3 مباريات بتعادله في مباراة وخسارته مرتين، حيث يملك حالياً 13 نقطة في رصيده.

قررت إدارة نادي الاتفاق السعودي عدم المضي في احتجاجها ضد مشاركة يحيى الشهري لاعب الوسط في الفريق الكروي الأول بنادي الرياض، في المباراة التي جمعت الفريقين، في ختام الجولة العاشرة من الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم. وانضم الشهري إلى صفوف الرياض في صفقة انتقال حر يوم الأحد الماضي، وانضم في اليوم نفسه لقائمة «مدرسة الوسطى» التي واجهت الاتفاق. وشارك الشهري بديلاً في الدقيقة 79 بالمباراة التي أقيمت على ملعب الأمير فيصل بن فهد (الملز)، وانتهت بفوز الرياض بهدف دون رد. واستقرت إدارة «فارس الدهناء» على سحب الشكوى ضد الرياض لمشاركة الشهري، بعد الرجوع إلى اللجنة القانونية بالنادي، وذلك رغم التقدم باحتجاج مبدئي عقب نهاية المباراة.

فاز فريق الرياض على ضيفه الاتفاق بهدف دون رد، في ختام الجولة العاشرة من الدوري السعودي لكرة القدم. ويدين الرياض بالفضل في فوزه للاعبه إبراهيم الشويع الذي سجل الهدف الوحيد في المباراة في الدقيقة (18) ليضمن لفريقه ثلاث نقاط مهمة. ورفع الرياض رصيده إلى (11) نقطة في المركز الحادي عشر متجنبا الخسارة للمرة الثالثة تواليا، حيث حقق تعادلين في الجولتين الماضيتين وألحقهما بالفوز، والمقابل توقف فريق الاتفاق في المركز السابع برصيد (17) نقطة، من خمسة انتصارات وتعادلين. ويتصدر فريق الهلال المسابقة برصيد (26) نقطة، بفارق ثلاث نقاط عن التعاون صاحب المركز الثاني، وأربع نقاط عن النصر صاحب المركز الثالث.

سيحتاج نادي الاتفاق السعودي المحترف لبيع اثنين من أجانبه في الفريق الأول في محاولة لإفساح المجال للتعاقد مع اللاعب الإنجليزي جيسي لينجارد. ومنذ رحيله عن نوتنجهام فورست في موسم 2022-2023، عاد لينغارد إلى ناديه السابق وست هام يونايتد للحفاظ على لياقته البدنية. وفي الشهر الماضي، تم التأكيد على أن لاعب مانشستر يونايتد السابق سيتدرب مع فريق الاتفاق السعودي، الذي يدربه أسطورة ليفربول ستيفن جيرارد. ووفقاً لشبكة «إي إس بي إن» الرياضية العالمية، فإن الاتفاق مستعد للتخلي عن لاعبَين أجنبيين حتى تكون لديه مساحة للتعاقد مع لينجارد. وتنص قواعد الدوري السعودي للمحترفين على أنه يُسمح فقط لثمانية لاعبين أجانب بالانضمام إلى تشكيلة يوم المباراة، ولدى الاتفاق حالياً 10 لاعبين. وذكر التقرير أن اللاعب السويدي روبن كوايسون والمهاجم البرازيلي فيتينيو قد يكونان المغادرين لقلعة الفريق الملقب بـ«فارس الدهناء». ومنذ توليه منصب المدير الفني في يوليو الماضي، تم تكليف جيرارد بمسؤولية التعاقد مع اللاعبين الأجانب لصالح الاتفاق. حتى الآن، وقع المدرب الإنجليزي مع لاعبين أمثال جوردان هندرسون وجورجينيو فينالدوم وديماراي جراي. 

أقامت اللجنة الفنية بالاتحاد السعودي، الأحد، محاضرة فنية ضمن برنامج التعليم المستمر، قدمها الإنجليزي ستيفين جيرارد مدرب فريق الاتفاق السعودي، بحضور الدكتور يحيى الشريف مدير التعليم بالاتحاد السعودي وحضور أكثر من 85 مدرباً. تطرق المدرب الإنجليزي ستيفين جيرارد في المحاضرة عن فترة التحول من لاعب إلى مدرب وعن رحلته التدريبية، ثم استعرض البرنامج الزمني للموسم وتفاصيل الأسبوع التدريبي خلال الموسم. يُعد برنامج التعليم المستمر أحد برامج اللجنة الفنية، ويهدف لمنح المدربين الوطنيين المزيد من الخبرات عن طريق الاحتكاك بأفضل المدربين والمحاضرين ذوي الخبرات والتجارب المميزة في كرة القدم المحلية والعالمية. من جانبه، قدم الدكتور يحيى الشريف مدير التعليم شكره للمدرب ستيفين جيرارد على وجوده وتقديمه للمحاضرة، كما قدم تركي السلطان عضو مجلس الإدارة رئيس اللجنة الفنية شكره لإدارة ومنسوبي نادي الاتفاق على تعاونهم على إقامة المحاضرة، متمنياً للمدربين الحاضرين كل التوفيق.