قطع الوحدة خطوة كبيرة نحو التأهل إلى الدور ربع النهائي لكأس مصرف أبوظبي الإسلامي بعد فوزه على ضيفه الإمارات 3-0، على أرضية ستاد آل نهيان، في ذهاب الدور الأول من البطولة. أنهى الوحدة الشوط الأول متقدماً بهدف سجله المدافع البرازيلي لوكاس بيمنتا بعدما قابل عكسية جوانكا داخل المنطقة برأسية على يسار حارس الإمارات في الدقيقة 35. وأضاف الأرجنتيني كريستيان جوانكا الهدف الثاني في الدقيقة 87، وذلك في ظهوره الأول محلياً مع العنابي بعد انتهاء عقوبة الإيقاف الموقعة عليه من الموسم الماضي مع فريقه السابق الشباب السعودي. واختتم السوري عمر خريبين الذي شارك في شوط المباراة الثاني ثلاثية العنابي في الدقيقة 92. ويلعب الإسباني المخضرم أندريس إنييستا في صفوف نادي الإمارات ويلتقي الفريقان يوم 14 سبتمبر المقبل في لقاء العودة على استاد نادي الإمارات.

سجل الوحدة هدفا في كل شوط ليفوز 2-1 على الجزيرة في مباراة قمة في دوري المحترفين الإماراتي لكرة القدم. وفاز فريق المدرب الجنوبي أفريقي بيتسو موسيماني، بعد الخسارة أمام البطائح في افتتاحية الدوري، ليرفع رصيده إلى ثلاث نقاط في المركز الثامن ويتأخر في الترتيب عن الجزيرة، منافسه المحلي في أبوظبي، بفارق الأهداف. ومنح علاء الدين زهير المقدمة للوحدة بضربة رأس بعد ركلة ركنية في الدقيقة 17. وأدرك علي مبخوت التعادل للجزيرة من ركلة جزاء في الدقيقة 57. ولم يدم التعادل سوى تسع دقائق بعدما سجل فرناندو لاعب الجزيرة بالخطأ في مرماه ليهدي الفوز للوحدة.

استقبل الوحدة، صاحب المركز الثالث في الموسم الماضي، هدفا قبل خمس دقائق من النهاية ليخسر فريق المدرب بيتسو موسيماني 2-1 من البطائح الذي أفلت من الهبوط في الموسم الماضي في بداية مثيرة لدوري المحترفين الإماراتي لكرة القدم. افتتح أناتولي أبونج لاعب البطائح أهداف الموسم بعدما هز شباك فريق موسيماني، مدرب الأهلي المصري والسعودي السابق، بعد تمريرة عرضية منخفضة حولها إلى الشباك بعد ست دقائق من البداية. وتعادل جواو بيدرو في الدقيقة 19 من ركلة جزاء. وأهدر سهيل المنصوري فرصة الهدف الثاني للوحدة بعدما فشل في تحويل كرة مرتدة من الحارس ووضعها بجوار القائم بغرابة شديدة. ومع تقدم الوحدة للبحث عن هدف الفوز سجل ألفارو دي أوليفيرا هدفا من هجمة مرتدة من تسديدة اصطدمت بقدم المدافع لوكاس بيمنتا ليحقق البطائح أولى مفاجآت الموسم.

كشف إسماعيل مطر نجم وقائد الفريق الأول لكرة القدم بنادي الوحدة الإماراتي أن الموسم الجديد 2023-2024 الذي ينطلق الجمعة، سيكون الأخير له في ملاعب كرة القدم بنسبة كبيرة، معرباً في الوقت ذاته عن أمنياته بأن يتوج مع العنابي بلقب دوري أدنوك للمحترفين الغائب عن خزائن النادي منذ 13 عاماً. وقال إسماعيل مطر: "الموسم الجديد سيكون الأخير لي في الملاعب بنسبة 98%، الختام قد لا يكون مهماً في بعض الأحيان، ولكن إحراز بطولة الدوري مهمة للنادي وجماهيره". وأضاف: "أتمنى مثل كل "وحداوي" التتويج باللقب في نهاية الموسم، ولكن هذا الأمر بيد الله، ونحن سنجتهد ونسعى لتحقيق ذلك، وآمل أن يحالفنا التوفيق ونسعد سمو الشيخ ذياب بن زايد آل نهيان رئيس النادي وجمهور الوحدة وكل من يعشق هذا الكيان الكبير باللقب". وتابع:" بكل تأكيد الوحدة يدخل الموسم الجديد بطموح المنافسة على الدوري، هذا الطموح يبدأ من المباراة الأولى، ومواجهة البطائح في البداية صعبة، لأنه ليس من الفرق السهلة ودعم صفوفه بلاعبين جدد، المهم أن نعطي انطباعاً جيداً عن الفريق، وأن الأمور ستكون مختلفة خاصة على ملعبنا، ونسعى للخروج بالصورة التي نتمناها ونحصد أول ثلاث نقاط في الموسم". وتعليقاً على خوضه الموسم الـ23 على التوالي وهو بعمر الـ40 عاماً، قال: "من يعرف إسماعيل مطر يعلم أن الأرقام لا تعني لي الكثير، المهم السعي والاجتهاد، هذه مجرد أرقام، والشيء المهم في النهاية هو الانطباع والسمعة الحسنة التي يتركها الانسان".

 أعلن الوحدة المنافس في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم تعاقده مع المغربي جواد الياميق مدافع ريال بلد الوليد الإسباني. وقال الوحدة عبر منصة إكس للتواصل الإجتماعي المعروفة سابقا باسم تويتر "أسد جديد يكمل مسيرة أسود الأطلسي مع الوحدة". كما نشر فيديو للاعب وهو يرتدي قميص الفريق قال فيه "أنا فخور جدا لإرتداء قميص الوحدة السعودي جواد الياميق وحداوي". وكان بلد الوليد قد أعلن عن انتقال مدافع منتخب المغرب البالغ عمره 31 عاما إلى الوحدة دون كشف المزيد من التفاصيل. وخاض الياميق تجارب مع أندية جنوة وبيروجيا في إيطاليا وريال سرقسطة في إسبانيا بعدما بدأ مسيرته مع أولمبيك خريبكة في المغرب. وشارك الياميق في 70 مباراة مع بلد الوليد منها 44 في دوري الدرجة الأولى الإسباني منذ انضمامه في 2020-2021. وساهم الياميق في بلوغ المغرب الدور قبل النهائي بكأس العالم التي أقيمت في قطر العام الماضي. ويأتي تعاقد الوحدة مع الياميق بعد ساعات من إعلان التوقيع مع النيجيري أوديون إيجالو بعد رحيل المهاجم عن الهلال.

عزز فريق الوحدة السعودي، صفوفه بتعاقده مع المهاجم النيجيري أودين إيجالو لاعب نادي الهلال السابق دون أن يوضح مدة العقد وقيمته استعدادًا للمشاركة في دوري يلو الدرجة الأولى السعودي. وبث نادي الوحدة فيديو ترحيبياً باللاعب إيجالو على موقع التواصل الاجتماعي «إكس»، معلقاً على المقطع المصور: «مهاجمنا نسر أفريقي»، في الوقت الذي عبر اللاعب عن سعادته بالانضمام للفريق المكي. وسيرتدي إيجالو القميص رقم 9 مع فريقه الجديد وسط تطلعات وحداوية بأن يشكل إضافة فنية مميزة للفريق قياساً بالمستويات التي قدمها مع الهلال قبل رحيله نهاية الموسم الرياضي الماضي. وانضم صاحب الـ34 عاماً لصفوف الهلال في 2022 قادماً من الشباب، ونال لقب هداف الدوري في الموسم ذاته بعد إحرازه 24 هدفاً. بينما شارك إيجالو خلال الموسم الماضي في تسجيل 19 هدفاً محتلاً المركز الثالث في سلم ترتيب هدفي الدوري. ولم يشرك نادي الوحدة في مباراته التي خسرها أمام الرياض في افتتاحية منافسات الدوري السعودي سوى لاعبين أجنبيين اثنين هما المغربي فيصل فجر والبرازيلي إنيسلمو، فيما لم تشهد دكة البدلاء وجود أي لاعب أجنبي.

 أشاد مارسيل كايزر، المدير الفني لفريق الشباب السعودي، بفريق الوحدة الإماراتي، وذلك قبل لقاء الفريقين معا الأحد، ضمن منافسات دور الثمانية ببطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية لكرة القدم. وقال كايزر في مؤتمر صحفي: "أعرف فريق الوحدة جيداً، إنه يمتلك لاعبين أجانب مميزين، ويقدم مستويات رائعة ، نحتاج لأن نكون أكثر تطوراً خلال المباريات المقبلة، لقاءات الأدوار الإقصائية لا تقبل أي خيار آخر سوى الفوز، ولا تمنحك أي فرصة للتعويض عكس دور المجموعات". وأضاف: "صحيح أنني لم أتولَ المهمة منذ فترة طويلة، لكن فريق الشباب يمتلك لاعبين جيدين وقادرين على التطور بشكل سريع، نحتاج إلى التسجيل والفاعلية على المرمى بشكل أكبر، وكان الأهم هو تحقيق الفوز في آخر مباراتين تحديداً للتأهل إلى ربع النهائي، صنعنا العديد من الفرص في المباراة الأخيرة بعكس لقاء الزمالك، وهو أمر يعكس مدى تطور الفريق، لكننا نعاني من إهدار تلك الفرص أمام المرمى". وقال حسين القحطاني لاعب الشباب: "فريق الوحدة جاهز ويقدم مستويات رائعة، نعاني من بعض السلبيات لكننا نعمل عليها بكل جدية مع المدرب خلال الوقت الراهن، وتأهلنا متصدرين لأقوى مجموعة في البطولة". من جانبه ،شدد بيتسو موسيماني مدرب الوحدة، على أهمية المباراة، مشيرا إلى أن الأمور ستكون مختلفة تماما عن دور المجموعات. وقال موسيماني: "المباراة ستكون مختلفة عن مرحلة المجموعات، هذه المرة لا بديل عن الفوز خلال الـ90 دقيقة، وبالتالي علينا الانتصار إذا ما أردنا الاستمرار في البطولة، سنواجه فريقاً قوياً من الدوري السعودي، يمتلك لاعبين أكفاء ومدرباً رائعاً، سيكون لقاءً مميزاً بالنسبة لنا، الضغط يقع على الشباب وليس علينا، إذا فزنا سيكون الأمر جيداً، وإذا خسرنا فلن نواجه أي أزمة". وأضاف: "لسنا مرشحين للفوز باللقب، خاصة أننا نواجه العديد من الفرق القوية والكبيرة، كنت أعلم أن المهمة صعبة للغاية في سبيل التأهل إلى دور الثمانية، ولكنها تحققت على أية حال، وكان الأمر رائعاً، الدوري السعودي حالياً يضم مجموعة من أفضل اللاعبين والمدربين على مستوى العالم، لكن فرقه أيضاً تأهلت بصعوبة إلى الدور التالي، الجميع قاتل حتى الرمق الأخير في كل مباراة؛ الهلال والاتحاد والنصر والشباب، وسنقاتل في المباراة المقبلة وسنخلق صعوبات للفريق المنافس وبالتالي لن تكون مهمته سهلة". وقال علاء الدين زهير لاعب الوحدة: "قمنا بالاستعداد للمباراة بشكل جيد، سنواجه منافساً قوياً مثل الشباب، والمباريات من الآن ستكون مختلفة عن المجموعات، وعلينا تنفيذ تعليمات المدرب بالشكل الأمثل".

تختتم الخميس، منافسات دور المجموعات لبطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية لكرة القدم المقامة حاليا في السعودية. وتقام الخميس أربع مباريات، فيلتقي فريق الوحدة الإماراتي مع نظيره الرجاء البيضاوي المغربي، حيث سيدخل الفريقان المباراة بعد ضمان تأهلهما إلى دور الثمانية.. كما ستقام مباراة شباب بلوزداد الجزائري مع الكويت الكويتي، حيث لم يستطع الفريقان العبور لدور الثمانية بعد خسارتهما في المباراتين الماضيتين. وفي المباراة الثالثة يلتقي فريق الشباب السعودي صاحب الـ4 نقاط في مجموعته مع نظيره فريق الاتحاد المنستيري التونسي صاحب المركز الأخير، حيث يطمح فريق الشباب لكسب نتيجة اللقاء وحجز بطاقة التأهل لدور الثمانية. وفي اللقاء الأخير يلعب النصر السعودي متصدر مجموعته بـ4 نقاط مع الزمالك المصري صاحب المركز الثالث، حيث يرغب الفريقان في الانتصار والعبور لدور الثمانية.

أكد الجنوب أفريقي بيتسو موسيماني مدرب فريق الوحدة الإماراتي الأول لكرة القدم، إنه لا يخشى أي منافس في ربع نهائي بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية بعدما ضمن فريقه التأهل عن المجموعة الرابعة. وحقق الوحدة العلامة الكاملة لكنه يتأخر بفارق الأهداف عن الرجاء المغربي قبل مواجهة الفريقين، الخميس. وأبلغ موسيماني مؤتمرًا صحفيًا، الأربعاء: «جئنا إلى هنا لمواجهة كبرى الأندية العربية ونعلم امتلاك فرق السعودية لنجوم عالمية، لا ننظر لهوية المنافس وإنما إلى جاهزيتنا وتطورنا بدنيا وخططيًا». وينتظر الوحدة مواجهة الشباب أو النصر السعوديين أو الزمالك على أن يتحدد المنافس بعد نهاية مباريات الجولة الثالثة. وفاز الوحدة على الكويت الكويتي وشباب بلوزداد بطل الجزائر بنفس النتيجة 2-1 في أول مباراتين في دور المجموعات. وأضاف المدرب الجنوب إفريقي: «الضغط الأكبر يقع على من يمتلك النجوم ولديه جماهير غفيرة ستأتي للملعب لمطالبة فريقها بالفوز، لكن الوحدة ليس لديه أي شيء ليخسره، علينا الاستمتاع والاستفادة القصوى من المشاركة خاصة وأن هدفنا الرئيسي هو الاستعداد للدوري المحلي». وعن مواجهة الرجاء قال موسيماني: «الفريقان ضمنا الصعود لكن الفوز والوصول للنقطة التاسعة ضروري للغاية للحصول على دفعة معنوية كبيرة وإسعاد جماهيرنا، لكن المباراة لن تكون سهلة على الفريقين». وأضاف: «هدفنا من المشاركة إدارة الفريق جيدًا وتجهيز المصابين ورفع اللياقة لكل اللاعبين من أجل تنفيذ الأفكار الخططية». وشدد موسيماني على أن فريقه سيخوض المباراة بجدية سعيًا للفوز احترامًا للبطولة الكبيرة التي يشارك بها.