حقق الهلال أطول سلسلة انتصارات في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم بفوزه 2-صفر على الفيحاء، في مباراة خطف فيها الأنظار احتفال علي البليهي بالهدف الأول، وسجل علي البليهي هدف فريقه الهلال قبل أربع دقائق من نهاية الوقت الأصلي للمباراة ليضع الهلال على الطريق نحو الفوز 2-صفر على الفيحاء. واحتفالاً بالهدف، قام اللاعب السعودي بإخراج بالون أزرق من جوربه ونفخه ورفعه بفمه لأعلى في لقطة أعادت لأذهان البعض طريقة احتفال الفرنسي كريستوفر نكونكو لاعب تشيلسي الإنجليزي. ولكن في مقطع فيديو انتشر عبر منصة (إكس) للتواصل الاجتماعي، قال البليهي إنه احتفظ ببالون في جوربه لمدة شهرين في انتظار اللحظة التي يسجل فيها هدفاً ليحتفل بهذه الطريقة، لكنه نفى معرفته باحتفال اللاعب الفرنسي. وحمل هدف الهلال الثاني توقيع المهاجم ألكسندر ميتروفيتش من ركلة جزاء حصل عليها البديل محمد البريك وذلك بعد الاستعانة بتقنية حكم الفيديو المساعد في الوقت المحتسب بدل الضائع. وبهذا بات الدولي الصربي، الذي انتقل إلى صفوف الهلال في أغسطس الماضي قادماً من فولهام الإنجليزي، ثالث لاعب في تاريخ الدوري يسجل في عشر مباريات متتالية أو أكثر ليرفع رصيده إلى 17 هدفاً. ويحتل اللاعب البالغ عمره 29 عاما المركز الثاني في قائمة هدافي المسابقة هذا الموسم بفارق ثلاثة أهداف خلف النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو لاعب النصر الذي واصل هوايته المفضلة بتحقيق الأرقام القياسية.

في يونيو الماضي، شكّلت الطائرات المسيّرة وجه "نمر" في سماء مدينة جدة السعودية وأُطلقت الألعاب النارية بكثافة ابتهاجا بتوقيع الاتحاد مع مهاجم منتخب فرنسا وريال مدريد الاسباني لكرة القدم السابق كريم بنزيما، لكنّ جمهور الاتحاد بل ومنافسيه باتوا الآن يروه "قطا وديعا" لا نمرا مفترسا، على وقع استمرار أدائه الفني المتواضع. خلال اللقاءات الأخيرة أضاع بنزيما (35 عاما)، المنضم من النادي الملكي حاملا للكرة الذهبية لافضل لاعب في العالم، فرصا عدّة سهلة بينها ركلة جزاء خلال الإقصاء من الدور الثاني لمونديال الأندية أمام الأهلي المصريّ. مني اتحاد جدة، بطل الموسم الماضي، بخسارة قاسية أمام ضيفه النصر 2-5 كانت الثالثة تواليا في الدوري في مباراة أضاع خلالها ثلاث فرص سهلة للتسجيل وتسبّب في ركلة جزاء ضد فريقه. توازى ذلك مع دخوله في مواجهة مع وزير الداخلية الفرنسي ومنافسة حادة مع زميله في الفريق الدولي المغربي عبدالرزاق حمدالله الذي سجّل هدفين قال الناقد الرياضي السعودي عبدالكريم الجاسر لقناة الإخبارية الحكومية إنّ بنزيما يمر بـ"وضع غريب جدا يحدث للاعب تكتيكي على مستوى عال". وأضاف "قد يكون لم ينسجم مع أوضاع نادي الاتحاد والأمور الداخلية في النادي، لكن ذلك لا يعفيه لأنه لا يبذل اي جهد في المباريات ويضيع فرصا سهلة جدا ويبدو فاقدا للرغبة في لعب كرة القدم". سجل بنزيما تسعة أهداف في 15 مباراة حتى الان في الدوري بينها ركلتا جزاء، وهو بعيد بفارق 10 أهداف عن مهاجم النصر الدولي البرتغالي كريستيانو رونالدو متصدر لائحة الهدافين، وسبعة أهداف عن مطارده المباشر مهاجم الهلال الدولي الصربي ألكسندر ميتروفيتش. وإجمالا، سجّل بنزيما 15 هدفا في 24 مباراة في مختلف المسابقات، في حصيلة بعيدة عن أمنيات جمهور الاتحاد الذي تعاقد الصيف الماضي مع البرازيلي فابينيو والفرنسي نجولو كانتي والبرتغالي جواو بيدرو نيفيش فيليبي الملقب بـ"جوتا" بالإضافة الى المدافع الإيطالي لويز فيليبي، ضمن الصفقات القوية التي أبرمتها الاندية السعودية الصيف الماضي. وبات الاتحاد الذي تراجع الى المركز السادس بفارق 22 نقطة خلف الهلال المتصدر، الفريق الأضعف هجوميا ودفاعيا بين الرباعي الكبير (الهلال والنصر والاهلي والاتحاد) الذين استحوذ عليهم صندوق الاستثمارات العامة السعودي بالغ الثراء الصيف الماضي وموّل صفقاتهم الضخمة. كان بنزيما الذي وقع للاتحاد لثلاث سنوات ضمن تلك الصفقات، وذكرت الصحف الإسبانية أن ضمه كلف 200 مليون يورو. وأقر مصدر مقرب من إدارة الاتحاد أنّ الصفقات الأخيرة "لم تحقق النتيجة المرجوة بعد". وأفاد المسؤول الذي فضّل عدم الكشف عن اسمه "بالطبع كنا ننتظر المزيد من بنزيما خصوصا لكننا ندرك قيمته كلاعب عالمي". وأضاف "ليس من السهل دوما الانتقال الى بلد ودوري جديد والتألق فورا هي مسألة وقت". عند انضمامه الصيف الماضي، قال بنزيما "اخترت السعودية لأنني مسلم وهي بلد مسلم". وبدا بنزيما ثاني أفضل هداف في تاريخ ريال مدريد (354 هدفًا)، مرتاحا في الحياة في السعودية من خلال الصور التي ينشرها على انستجرام حيث يتابعه 76 مليون متابع وتكشف تفاصيل حياته اليومية وضمنها أداءه للعمرة. اضطر بنزيما بسبب سيل الانتقادات والتعليقات السلبية التي انهالت عليه بعد خيبات فريقه الأخيرة، الى تعليق حسابه على انستجرام، بينها صور ساخرة تشبهه بـ"قطة وديعة"، تجيد المواء لا تسجيل الأهداف، وتعليقات على "إكس" (تويتر سابقا) تقول إنه "عالة على الفريق" و"أحد أسباب الهزائم" لا ينفصل مستوى بنزيما، الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات، عن المستوى الفني المتراجع للاتحاد الذي انفصل قبل انتصاف الموسم عن مدربه البرتغالي نونو اشبيريتو سانتو وتعاقد مع الأرجنتيني مارسيلو جاياردو. وخسر الاتحاد، الملقب بـ"العميد"، 6 من 18 مباراة في الدوري هذا الموسم استقبلت شباكه خلالها 26 هدفا، مقابل خسارتين واستقبال 13 هدفا في 30 مباراة الموسم الماضي. كما خسر أمام كل منافسيه الكبار. وأشارت تقارير صحافية سعودية مطلع الموسم إلى توتر العلاقة بين المهاجمين مع تجريد حمدالله من الرقم 9 ومنح أولوية تسديد ركلات الجزاء الى بنزيما. ويبدو بنزيما تائها ومعزولا في الملعب. خلال مباراة الرائد قبل اسبوع، استبدله جاياردو في الدقيقة 75 وفريقه متأخر 1-2، عوضا عن التعويل على مهاجم بحجمه لتعديل النتيجة. بعد المباراة التي خسرها الاتحاد 1-3، أكّد جاياردو أنّه استبدل بنزيما "لأسباب فنية وليس بداعي الإصابة"، وهو ما يعكس حجم الأزمة التي يعيشها الفرنسي خارج الملعب، لا يمر بنزيما بأفضل أوقاته أيضا، خصوصا مع توجيه وزير الداخلية الفرنسي دارمانان اتهامات بأنّه على صلات "سيئة السمعة" مع جماعة الإخوان المسلمين. جاءت هذه الاتهامات التي ندّد بها محامي بنزيما باعتبارها "غير معقولة"، على خلفية نشر بنزيما على موقع "إكس" رسالة دعم لسكان غزة، ضحايا "القصف الظالم" الذي نفذته إسرائيل، حسب قوله رداً على الهجوم الدامي الذي شنته حماس في السابع من أكتوبر. لكنّ المصدر في النادي قال إنّ "الإدارة اجتمعت به حينها وطالبته بالهدوء"، مضيفا "الأمر لا يشغل بال بنزيما على الإطلاق

يبحث فريق النصر عن إكمال انطلاقته المثالية عندما يخوض لقاء صعباً أمام التعاون السبت في الجولة التاسعة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين قبل أن تدخل منافسات الدوري فترة توقف طويلة تمتد 45 يوماً بسبب مشاركة المنتخب السعودي في نهائيات كأس آسيا التي تستضيفها العاصمة القطرية الدوحة. ونجح النصر في استعادة الفارق النقطي بينه وبين الهلال قبل بدء منافسات هذه الجولة إلى سبع نقاط بعدما كسب مباراته المؤجلة أمام الاتحاد بنتيجة كبيرة 5-2 ساهمت في إعادة فارق النقاط السبع مع المتصدر الهلال. لن تكون مواجهة التعاون سهلة على النصر الذي سيحل ضيفاً في ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة للعودة بالنقاط الثلاث والاستمرار في مطاردة الهلال قبل فترة التوقف التي ستعقبها عودة الفرق بعد نهاية فترة الانتقالات الشتوية وهو الأمر الذي قد يشهد تغييرات في بعض صفوف الفرق. ويبحث اتحاد جدة عن رد اعتباره أمام التعاون الذي ألحق به الخسارة في مواجهة الدور الأول التي جمعت بينهما في ملعب الأول بارك.  ويدرك البرتغالي لويس كاسترو مدرب فريق النصر أن التعثر في هذه المواجهة مرفوض وحتى الخروج بنقطة التعادل كون الحفاظ على فارق النقاط بينه وبين المتصدر سيمنح الفريق بداية مختلفة عقب استئناف المنافسة، أما اتساع الفارق النقطي فسيكون مصدر إزعاج. ويتطلع النجم الأسطوري كريستيانو رونالدو لحضور تهديفي في مواجهة التعاون يحسم معه أمر احتلاله قائمة صدارة هدافي العالم لعام 2023 إذ يملك حالياً 53 هدفاً في كل المباريات التي خاضها، وتعد مواجهة التعاون هي الأخيرة له هذا العام. أما نادي التعاون فيسعى لتكرار تفوقه على النصر كما حدث في الدور الأول، ويدخل سكري القصيم كما يطلق عليه أنصاره المباراة بعد خسارته في الجولة الماضية أمام الفتح بثلاثية مقابل هدف، تجمد معها رصيده عند 34 نقطة وواصل حضوره في المركز الرابع.يملك التعاون أدوات هجومية مميزة ستكون مصدر إزعاج لدفاعات فريق النصر، وسيحاول مدربه البرازيلي شاموسكا قيادة فريقه لاستعادة نغمة انتصاراته ومواصلة الحضور مع فرق المقدمة دون الابتعاد النقطي عنهما. وفي العاصمة الرياض، يبحث فريق الشباب عن تسجيل انتصار ينعش معنويات الفريق بعد سلسلة من الإخفاقات المتتالية وذلك عندما يلتقي نظيره الوحدة في مقر النادي الأبيض بالرياض. يدخل الشباب بعد أيام قليلة من إنهاء علاقته التعاقدية مع المدرب الكرواتي إيجور بيسكان الذي تسلم زمام القيادة الفنية للفريق بعد عدة جولات من انطلاقة الدوري دون أن يحدث أي تغيير في حال الفريق، إذ يحضر الليث حالياً في المركز الرابع عشر برصيد 18 نقطة. أما فريق الوحدة الذي أنعش خزينته بعدد من الانتصارات مؤخرًا فيدخل مباراته الأخيرة قبل التوقف باحثا عن مواصلة رحلة الانتصارات من أجل استمرار تقدمه في لائحة الترتيب، حيث يحتل حالياً المركز التاسع برصيد 25 نقطة. وفي الأحساء، يتطلع فريق الفتح لتحقيق أول انتصاراته على ملعبه بمقر النادي حينما يستضيف نظيره الأخدود في مواجهة تعقب استعادة النموذجي لرحلة انتصاراته بعد أسابيع متعددة لم يعرف معها الفريق طعم الفوز.  وعاد الفتح بانتصار ثمين من أمام التعاون الجولة الماضية، مع استعادة نجوم الفريق، أبرزهم مراد باتنا الذي غاب بداعي الإصابة الفترة الماضية، حيث يحتل الفتح حالياً المركز السابع برصيد 27 نقطة. أما الأخدود الذي ودع الهزيمة في آخر مباراتين فقد نجح بالهروب من مراكز الهبوط المباشر وقفز نحو المركز الثاني عشر بلائحة الترتيب قبل بدء منافسات الجولة وذلك بعد انتصاره في آخر جولتين رفع معها رصيده إلى 19 نقطة.

منح نادي اتحاد جدة السعودي قائده المهاجم الفرنسيّ كريم بنزيما إجازة لثلاثة أيام "لظروف خاصة". ويمر الفرنسيّ، أفضل لاعب في العالم عام 2022، بفترة متذبذبة مع فريقه السعودي، شهدت خسارته آخر ثلاث مباريات في الدوري المحلي وإقصاءه من كأس العالم للأندية أمام الأهلي المصري في مباراة أهدر فيها بنزيما ركلة جزاء. وتعرّض بنزيما (36 عاماً)، لاعب ريال مدريد الإسباني السابق، إلى سيل من الانتقادات الحادة دفعته لتعطيل حسابه على موقع انستجرام حيث يتابعه 76 مليون شخص. وقال مسؤول في نادي الاتحاد فضّل عدم ذكر اسمه إنّ بنزيما "طلب الحصول على إجازة لثلاثة أيام لظروف خاصة". وأضاف أنّ اللاعب الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات "سافر إلى مدريد مساء الخميس". وأكّد أنّ "كريم لاعب محترف للغاية ويظل ملتزماً مع الفريق". وكادت هذه الإجازة أن تسجّل غياباً لبنزيما الذي سجّل 9 أهداف في 15 مباراة حتى الآن في الدوري، عن لقاء الطائي مساء السبت، لكنّ لجنة المسابقات السعودية أعلنت تأجيل اللقاء بعدما تعذّر سفر فريق الاتحاد الملقب في السعودية بـ"العميد" إلى مدينة حائل لمواجهة الطائي، بسبب الظروف الجوية السيئة. وبالتالي، تأجلت المباراة حتى السابع من فبراير المقبل مع استئناف المسابقة عقب توقف لأكثر من شهر ونصف بسبب إقامة كأس آسيا في قطر. وبات الاتحاد الذي تراجع إلى المركز السادس بفارق 25 نقطة خلف الهلال المتصدر (مع مباراة أقل للاتحاد)، الفريق الأضعف هجومياً ودفاعياً بين الرباعي الكبير (الهلال والنصر والاهلي والاتحاد) الذين استحوذ عليهم صندوق الاستثمارات العامة السعودي بالغ الثراء الصيف الماضي وموّل صفقاتهم الضخمة.

كشفت تقارير صحفية عن أن قائد النصر كريستيانو رونالدو وعددًا من النجوم البارزين في الدوري السعودي للمحترفين، تلقوا هدايا فاخرة بمناسبة عيد الميلاد "الكريسماس". فقد قدّم رؤساء أندية الدوري السعودي هدايا باهظة الثمن لنجوم الدوري السعودي بمناسبة عيد الميلاد "الكريسماس". وأكد أحد المختصين في المنتجات الفاخرة بالشرق الأوسط، أنه من المقرر أن يحصل نجوم كرة القدم البارزون في الدوري السعودي، وفي مقدمتهم كريستيانو رونالدو وكريم بنزيما، على سيارات فاخرة مثل فيراري SF90 سبايدر وبوجاتي ولامبورجيني. ومن بين هدايا عيد الميلاد التي سيحصل عليها هؤلاء النجوم أيضًا، ساعات جاكوب، وسيارة سي بوجاتي تشيرون التي يبلغ سعر بيعها بالتجزئة 300 ألف جنيه إسترليني، ونماذج شوبارد لوك لونار التي يبلغ سعرها حوالي 530 ألف جنيه إسترليني. كما سيحصل نجوم دوري روشن على حقائب فاخرة من إيف سان لورين، وحقيبة سفر من طراز جلوب تروتر، والتي تباع بمبلغ 5500 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى رحلات خاصة إلى جزر شهيرة.

استبعد الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، المدير الفني لفريق الاتحاد الأول لكرة القدم، اللاعب كريم بنزيما من صفوف الفريق الذي سيواجه الطائي، السبت، في الجولة التاسعة عشرة من «الدوري السعودي للمحترفين». وكشفت صحيفة «الشرق الأوسط»، عن عدم مشاركة الفرنسي كريم بنزيما، لاعب الاتحاد، في كل الحصص التدريبية، بعد مواجهة النصر وقبل مواجهة الطائي. ولم يحظ لاعبو الاتحاد براحة بعد مواجهة النصر والخسارة الثقيلة، حيث أدى الفريق الأساسي تدريباً استرجاعياً، الأربعاء، في حين كانت الحصة التدريبية، الخميس، هي الرئيسية قبل مواجهة الطائي. ووفقاً للمصادر نفسها، لم يجرِ توضيح سبب عدم مشاركة اللاعب في الحصص التدريبية كونه لم يُظهِر معاناة من إصابة في مواجهة النصر. وأكدت المصادر أن النجم الفرنسي بنزيما ليست المرة الأولى التي يغيب فيها عن بعض الحصص التدريبية، حيث تكرَّر الأمر عدّة مرّات سابقاً، إبّان فترة تولي نونو سانتو الدفة الفنية.

كشفت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية إلى أن إدارة اتحاد جدة اختارت دبي الإماراتية لإقامة معسكر إعدادي للفريق خلال فترة التوقف القادمة لكأس أمم آسيا التي ستقام في قطر من الفترة 12 يناير وحتى 10 فبراير المقبلين. وأنهت إدارة نادي الاتحاد الترتيبات كافة لإقامة معسكر تحضيري لفريق كرة القدم الأول خلال فترة التوقف، حيث ينطلق في منتصف شهر يناير المقبل ويستمر لقرابة الـ14 يوما، ومازال القائمون على الفريق في طور الترتيبات لإقامة مواجهات ودية خلال فترة المعسكر. وينتظر الاتحاد الكثير من المشاركات بعد فترة التوقف، حيث سيواجه بعد العودة مباشرة فريق الفيصلي في ربع نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين في الرابع من فبراير، ويتوجب على الفريق بعد ذلك السفر إلى أوزبكستان لمواجهة نافباخور الأوزبكي في دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، إضافة إلى بطولة السوبر التي تعد هدفاً رئيسياً للاتحاديين خاصة بعد التعثرات الكثيرة في الدوري والتي صعّبت المهمة كثيرا لحامل اللقب في المحافظة على لقبه. وتسعى إدارة النادي بالتنسيق مع غاياردو المدير الفني إلى تحديد أسماء اللاعبين المغادرين قبل انطلاق المعسكر المنتظر. ويغيب عن المعسكر التحضيري اللاعبون الدوليون السعوديون إضافة إلى اللاعب أحمد حجازي الذي تم استدعاؤه في القائمة الأولية لروي فيتوريا المدير الفني لمنتخب مصر للمشاركة في كأس أمم أفريقيا المقامة بالتزامن مع الكأس الآسيوية.

يتطلع فريق الهلال لإكمال مسيرة انتصاراته قبل فترة التوقف الطويلة هذا الموسم والتي تمتد قرابة 45 يوماً بسبب مشاركة المنتخب السعودي في نهائيات كأس آسيا، التي تستضيفها العاصمة القطرية الدوحة يناير المقبل. يلتقي الهلال نظيره الفيحاء في مواجهة تقام على ملعب مدينة الأمير فيصل بن فهد الرياضية، إذ يبحث عن تحقيق الفوز لا غير، من أجل الحفاظ على الفارق النقطي بينه وبين وصيفه «النصر» الذي وصل سبع نقاط. ونجح النصر في استعادة الفارق النقطي مع الهلال إلى سبع نقاط بعدما انتصر في مباراته المؤجلة أمام الاتحاد الثلاثاء الماضي. يفتقد الهلال لخدمات نجمه البرازيلي مالكوم الذي يعاني من إصابة طفيفة ستغيبه عن خوض لقاء الفيحاء، فيما تكتمل الصفوف ببقية الأسماء. يسعى البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الهلال لإكمال سلسلة انتصاراته التاريخية والقياسية التي بلغها منذ لقاء أبها في الجولة الماضية، إذ أكمل 19 مباراة سجل فيها الفوز في كافة منافسات الموسم الحالي، في الوقت الذي خاض فيه على صعيد الدوري 18 مواجهة دون أي خسارة حتى الآن إذ اكتفى بتعادلين فقط. يدرك الهلال صعوبة المهمة وأهمية الحفاظ على الفارق النقطي بينه وبين النصر «سبع نقاط»، الأمر الذي سيمنح الفريق دفعة معنوية كبيرة خاصة أن عودة المنافسات في شهر فبراير المقبل، ستشهد معها ازدحاماً كبيراً في المنافسات المحلية وحتى الخارجية. سجل لاعبو الهلال في الجولة الماضية مهرجاناً من الأهداف بعد فوزهم على أبها بسباعية كان بطلها الصربي سافيتش الذي كان له «هاتريك» في اللقاء، ليبلغ الفريق رقماً قياسياً حتى على عدد الأهداف مقارنة بعدد المباريات التي خاضها الفريق حتى الآن. أما فريق الفيحاء فهو يعيش حالة من الذهول والتراجع الكبير على كافة الأصعدة وخاصة الجانب الدفاعي للفريق الذي كان ميزة كبيرة لفريق المدرب الصربي فوك رازوفيتش قبل تراجعه في الأيام الأخيرة. يحتل الفيحاء المركز الحادي عشر قبل بدء منافسات هذه الجولة برصيد 19 نقطة، ولم يتذوق طعم الفوز في آخر أربع مباريات إذ خسر أمام الخليج وضمك والتعاون والأهلي.وعلى ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية، يدخل الأهلي مباراته أمام الخليج باحثاً عن إكمال رحلة الانتصارات التي ظهر عليها في آخر مواجهتين أمام أبها ثم الحزم وأنعشت خزينته بالنقاط الست ليحكم قبضته على المركز الثالث في لائحة الترتيب. حافظ الأهلي على المركز الثالث بعدما رفع رصيده إلى 37 نقطة وفك ارتباطه مع صاحب المركز الرابع «التعاون» الذي كان يملك ذات الرصيد النقطي قبل تعثره في الجولة الأخيرة. تبدو المواجهة على الجانب الفني قريبة من النادي الأهلي، إلا أن الخليج يظهر إمكانيات فنية عالية في مبارياته الأخيرة التي شهدت فوزه في آخر ثلاث مباريات إضافة إلى مواجهة كأس الملك وصعوده في لائحة الترتيب نحو المركز العاشر برصيد 22 نقطة. حتى مع انتصارات الأهلي لا يزال الفريق يبدو غير مقنع لأنصاره ومحبيه الذين يعتقدون أن الفريق بحاجة لمزيد من التدعيم لمنحه هوية فنية يكون معها قادرا على المنافسة الجادة على المراكز المتقدمة أو حتى اللقب رغم ابتعاده عن المتصدر الهلال بفارق نقطي كبير يبلغ 13 نقطة. بدأ فريق الأهلي تحت قيادة مدربه الألماني ماتياس يايسله يتقدم خطوة نحو الأمام على صعيد أداء الفريق وخاصة الجانب الهجومي، إذ استقر المدرب على وضع البرازيلي فيرمينو على مقاعد البدلاء بصورة مستمرة وبات يفضل فراس البريكان المهاجم المحلي عليه ويشركه كلاعب أساسي في المباريات. يتأمل فريق الخليج العودة من مدينة جدة بنتيجة ثمينة تساهم في تقدمهم خطوة في سلم الترتيب، ورغم صعوبة المهمة وإقامة المواجهة على أرض أهلي جدة وبين جماهيره المتوقع حضورها بكثافة، إلا أن تألق الخليج في مبارياته الأخيرة قد يمنحه نشوة معنوية يعود معها بالنقاط الثلاث. وفي مدينة بريدة، يستضيف فريق الرائد نظيره أبها في مواجهة تبدو مغرية لصاحب الأرض من أجل الفوز وخطف النقاط الثلاث في ظل الأوضاع الفنية السيئة لفارس الجنوب الذي يعيش فترات تراجع كبيرة ساهمت بإقالة المدرب التونسي يوسف المناعي بعد حضوره بفترة قليلة وهو ثاني مدرب يقود الفريق هذا الموسم. انتعش الرائد بتحقيق فوز صعب في الجولة الماضية من أمام الاتحاد وعاد بنقاط ثمينة خارج أرضه ورفع رصيده إلى النقطة 16 وتنفس الصعداء بتقدمه خطوة عن مراكز خطر الهبوط المباشر مما يحفزه للخروج بنتيجة إيجابية أمام أبها. أما فريق أبها الذي تراجع بصورة كبيرة فيملك 14 نقطة وبات في المركز السابع عشر «قبل الأخير» وذلك قبل بدء منافسات الجولة، يحاول فارس الجنوب تجاوز الخسارة الثقيلة التي مُنى بها أمام الهلال في الجولة الماضية.

أنزلت لجنة الانضباط والأخلاق في الاتحاد السعودي لكرة القدم، عقوبة في حق نجمي نادي الاتحاد السعودي. وتلقى اتحاد جدة حامل لقب الدوري السعودي خسارة قاسية أمام ضيفه النصر 2-5، في الجولة الـ17 من الدوري. وأصدرت لجنة الانضباط عقوبة في حق عبدالرزاق حمدالله، هداف الاتحاد السعودي، بدفع غرامة مالية قدرها 20 ألف ريال لحساب الاتحاد السعودي لكرة القدم.  وجاءت العقوبة بسبب تغيب اللاعب عن المقابلة الإعلامية بعد نهاية المباراة، وفقاً لتقرير المسؤول الإعلامي. وتمت معاقبة زميله في الاتحاد حسن كادش بنفس الغرامة للسبب ذاته. وأفادت لجنة الانضباط أن القرار غير قابل للاستئناف وفقاً للمادة 144 من لائحة الانضباط والأخلاق.