ينافس الإسباني جوسيب جوارديولا بقوة على جائزة أفضل مدرب في العالم لعام 2023 بعد إنجازاته المذهلة مع مانشستر سيتي الإنجليزي، التي قد تؤهله للصعود إلى منصة التتويج خلال حفل الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) لجوائز الأفضل والذي يقام في لندن. يتم منح الجائزة للأداء التدريبي المتميز في كرة القدم للرجال للفترة من 19 ديسمبر 2022 إلى 20 أغسطس 2023. وتم ترشيح 5 مدربين في البداية لجائزة أفضل مدرب، بعد أن تم اختيارهم من قبل لجنة من الخبراء، ومن هذه القائمة المختصرة، تم اختيار المتأهلين للتصفيات النهائية من قبل لجنة تحكيم دولية تتكون من مدربي المنتخب الوطني للرجال، وقادة المنتخب الوطني، وصحفيي كرة القدم، والمشجعين الذين صوتوا على موقع FIFA الألكتروني الرسمي. ويبدو أن جوارديولا هو الأقرب للجائزة بعد قيادة مانشستر سيتي للتتويج بلقبي الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس إنجلترا بجانب حصد لقب دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه قبل التتويج بكأس السوبر الأوروبي ثم كأس العالم للأندية في موسم استثنائي للفريق الإنجليزي. لكن المنافسة ليست محسومة بنسبة 100% لصالح جوارديولا، خاصة وأنه يواجه خصمين من أصحاب النجاحات، وهما الإيطاليين سيموني إنزاجي مدرب إنتر ميلان الإيطالي ولوتشيانو سباليتي، مدرب منتخب إيطاليا حاليا ونابولي الإيطالي سابقا.

أعرب بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، عن تقديره للمدرب السويدي سفين جوران إيريكسون، بعدما كشف مدرب المنتخب الإنجليزي الأسبق عن أنه يتبقى له أقل من عام ليعيشه. وخرج إيريكسون (75 عاماً) للعلن، بهذه الأنباء، وذلك بعدما جرى تشخيصه بالإصابة بمرض السرطان في مرحلة متقدمة جداً. وذكر المدرب السويدي أنه في أفضل الحالات ربما يكون أمامه عام واحد ليعيشه. وتولى إيريكسون تدريب المنتخب الإنجليزي في الفترة من 2001 إلى 2006، وقاده لدور الثمانية في ثلاث بطولات كبرى قبل أن يتولى تدريب مانشستر سيتي لموسم واحد. وقال جوارديولا: «إنها أنباء مُحزنة، إنه رجل نبيل حقيقي». وأضاف: «تولّى تدريب مانشستر سيتي والمنتخب الإنجليزي، وقام بالتدريب في دول أخرى». وأكد: «أقدِّر الشجاعة لشرح الوضع بالطبع سيكون مع أحبائه وأتمنى أن يكون الأمل هو آخِر شيء نفقده». وأردف: «متأكد من أنه سيقاتل مع الأطباء، ومع الجميع، من أجل، ربما، إيجاد حل، لتمديد هذه الفترة، وأن تسير المعركة بشكل جيد». وتابع: «نيابة عن مانشستر سيتي وكلنا هنا، نرسل له أحضاناً ضخمة ودعماً كبيراً أي شيء يمكننا فعله، بكل تأكيد سنقوم به».

اعترف النجم البلجيكي كيفن دي بروين انّه "ليس قريبًا البتة" من أفضل مستوياته، بعد ان عاد لاعب الوسط الى صفوف مانشستر سيتي بطل الدوري الإنجليزي لكرة القدم اثر غياب لخمسة أشهر. ودخل دي بروين من دكة البدلاء في الشوط الثاني من المباراة امام هدرسفيلد تاون التي انتهت بفوز كاسح لسيتي 5-0 ضمن الدور الثالث لمسابقة كأس إنجلترا. وخاض الدولي البلجيكي مباراته الاولى منذ الجولة الافتتاحية للبريميرليج امام بيرنلي في اغسطس الماضي. شارك نحو 33 دقيقة ونجح سريعا في استعادة لمسته السحرية من خلال تمرير الكرة التي جاء منها الهدف الخامس عن طريق مواطنه جيريمي دوكو. وخضع دي بروين لجراحة بسبب تمزق في الفخذ بعدما عانى من هذه المشكلة طوال الفترة الاخيرة من الموسم الماضي الذي تُوّج فيه سيتي بثلاثية تاريخية. ورغم عودته الى لياقته المعتادة، لكنّ دي بروين أكّد انه يحتاج للوقت من اجل العودة الى طاقته القصوى. وقال "لقد عملت بجهد كبير وأنا سعيد بالعودة شعرت أنني بحالة جيدة لذلك أنا سعيد بذلك ولكني لا أزال بعيدًا عن المكان الذي أريد أن أكون فيه". وأضاف "إنه استمرار جيد لعملية الأسابيع القليلة الماضية أشعر أنني بحالة جيدة، وكانت الحركات جيدة، وشعرت بالراحة فيما كنت أفعله وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي كنت أبحث عنه بالفعل. وأردف "الحصول على هذا التصفيق بعد غياب لمدة خمسة أشهر يمنحك المزيد من الدفع ستكون هناك لحظات أريد أن ألعب فيها كل مباراة ولكني أعلم في قرارة نفسي أنني بحاجة إلى الاعتناء بنفسي. وتابع "من الجيد أن يكون لدينا عدد أقل من المباريات في شهر يناير لا أتوقع أن ألعب الكثير من المباريات، ومباراة نيوكاسل الأسبوع المقبل كبيرة، لذا أتوقع العودة إلى مقاعد البدلاء".

كشف تقرير صحفي الإثنين، عن مفاجأة بشأن عقد النرويجي إيرلينج هالاند مع مانشستر سيتي. وبحسب صحيفة "آس" الإسبانية، فإن عقد هالاند مع مانشستر سيتي، يتضمن شرط جزائي يبلغ بالفعل 200 مليون يورو، كما تردد من قبل، لكنه يتعلق بالأندية الإنجليزية فقط، وهناك شرط جزائي آخر يفتح الباب لانتقال هالاند مستقبلاً إلى ريال مدريد. وأوضحت الصحيفة أن الشرط الجزائي الذي يسمح لهالاند بالانتقال إلى فريق خارج إنجلترا، يزيد عن 100 مليون يورو، لكنه بعيد عن 200 مليون. وذكرت الصحيفة أن هذا السعر معقول، إذا أراد ريال مدريد التوقيع مع هالاند، وشددت على أن الميرنجي سيتحرك صوب اللاعب النرويجي، إذا لم تنجح صفقة كيليان مبابي الصيف المقبل. وفي حالة التوقيع مع مبابي سيؤجل ريال مدريد، صفقة هالاند إلى صيف 2025، وقالت "آس" إن هالاند اشترى منزلاً قبل عام في مربلة الإسبانية، كما أنه يحب السفر إلى إسبانيا في كل مرة يحصل خلالها على عدة أيام للراحة. وأضافت الصحيفة الإسبانية أن الأمر لو كان متروكاً لهالاند، لوقع مع ريال مدريد في أقرب فرصة.

بدا بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي سعيداً بعودة كيفن دي بروين نجم خط وسط الفريق من الإصابة واصفاً اللاعب بأنه استثنائي وفريد من نوعه. وشارك دي بروين بديلاً في الدقيقة 57 وصنع هدفاً في فوز عريض لفريقه على هدرسفيلد بنتيجة 5 -صفر في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ليسجل اللاعب البلجيكي حضوره الأول بعد غياب خمسة أشهر بعد جراحة في أوتار الركبة. وقال جوارديولا: «لقد لعب دي بروين دقائق جيدة حقاً، رأينا من الأفضل الدفع به في الشوط الثاني أفضل من أن يشارك أساسياً حيث تكون أجواء المباراة أصعب». أضاف المدرب الإسباني: «واجهنا صعوبة في إيجاد المساحات لقد دافع فريق هدرسفيلد بكثافة عددية وكانوا منظمين جيداً ومتماسكين». تابع: «لقد كانت عودة جيدة حقاً، ودي بروين بحاجة لمزيد من التدريبات أكثر من المباريات لأنه غير جاهز لخوض مباراة كاملة 90 دقيقة». وواصل المدير الفني لمانشستر سيتي: «كيفن دي بروين لاعب حاسم في الفوز بالمباريات وهناك عدد قليل مثله في العالم، بإمكاننا أن نقدم أداءً جيداً، ولكن دي بروين وإرلينج هالاند وفيل فودين وجوليان ألفاريز هم اللاعبون الذين بإمكانهم صناعة الفارق للفوز بالمباريات». وختم بيب جوارديولا تصريحاته قائلاً: «لذا فإن عودة دي بروين مهمة لأنه لاعب استثنائي وفريد من نوعه، لقد غاب فترة طويلة بسبب عملية جراحية، ومع ذلك أظهر إمكاناته العالية في الدقائق الأولى بعد عودته وصنع هدفاً لزميله جيريمي دوكو».

قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي، إن جاك جريليش لاعب الفريق أصبح بحال أفضل بكثير وإن أفراد الأمن في النادي يقدمون الدعم لعائلته بعد أسبوع من عملية السطو المروعة التي استهدفت منزل لاعب خط الوسط البالغ من العمر 28 عاما في تشيشير. وكان أفراد من عائلة جريليش وكذلك صديقته ساشا أتوود في المنزل عندما استهدفه اللصوص، وذلك في الوقت الذي كان يواجه فيه مانشستر سيتي فريق إيفرتون يوم 27 ديسمبر الماضي، وذكرت تقارير إعلامية بريطانية أن اللصوص سرقوا مجوهرات وساعات بقيمة مليون جنيه إسترليني (1.27 مليون دولار). وقال جوارديولا في تصريحات للصحافيين: «هو أفضل بكثير بالطبع عندما تكون في المنزل ويدخل عليك مجموعة من الأشخاص، تشعر بالفزع وهذا أمر طبيعي لذلك، حاول أن تهدأ مع السعي لتهيئة البيئة المثالية لعدم تكرار هذا». وقال جاك جريليش إنه شعر بأنه «مُحطم» بسبب حادث السرقة. وكتب جريليش في منشور عبر حسابه في إنستجرام: «الأشخاص الذين يرتكبون هذه الجرائم الفظيعة لا يعرفون شيئاً عن الأضرار التي يسببونها في حياة الناس أتمنى العثور عليهم وتقديمهم للمحاكمة كي لا تمر عائلة أخرى بما مررنا به». وقال جوارديولا إن باري ساوث رئيس إدارة الأمن في مانشستر سيتي يعمل عن كثب مع اللاعب وعائلته. وكان الحادث استمراراً لسلسلة من عمليات استهداف للاعبين، ومن بينهم جواو كانسيلو مدافع مانشستر سيتي الذي تعرض لهجوم خلال عملية سطو وقعت في عام 2021. وقال جوارديولا إن ساوث التقى بلاعبي مان سيتي في الموسم الماضي للتأكيد على أهمية الأمن: «قال (ساوث) هذا هو الواقع، يجب أن تكونوا حذرين، وتكونوا مستعدين عندما تعيش في شقة ربما يكون الأمر (التأمين) أكثر سهولة، ولكن (يحدث هذا) في الريف، حيث توجد المنازل الكبيرة.. وليس فقط في بريطانيا، وإنما يحدث في إسبانيا». وأضاف: «هذا أمر واقع في كاتالونيا (حيث ولد جوارديولا)، وفي إيطاليا وفي كل مكان».

عاد القناص النرويجي الدولي إيرلينج هالاند لتدريبات مانشستر سيتي بطل ثلاثية الدوري والكأس الإنجليزيين ودوري أبطال أوروبا، للمرة الأولى بعد غياب طويل بفعل الإصابة. وسجل هالاند 19 هدفا على مستوى كافة المسابقات هذا الموسم لكنه ابتعد عن الملاعب بعد تعرضه للإصابة في قدمه خلال المباراة التي خسرها سيتي على ملعب أستون فيلا بهدف في السادس من ديسمبر الماضي. لكن هالاند شارك في تدريبات سيتي استعدادا لملاقاة هدرسفيلد في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي الأحد المقبل.  كما شارك جيريمي دوكو في تدريبات مانشستر سيتي بعد تعافيه من إصابة عضلية أبعدته عن أخر ثمان مباريات لفريق، حيث كان يشارك من قبل رفقة هالاند في تدريبات فردية. كما عاد صانع اللعب البلجيكي كيفين دي بروين إلى مانشستر سيتي بعد غياب طويل بسبب الإصابة في الركبة، وجلس على مقاعد البدلاء خلال فوز سيتي على شيفيلد يونايتد بهدفين دون رد قبل أيام قليلة.