أقر الإسباني خيسوس كاساس مدرب المنتخب العراقي بتحقيق فوز صعب أمام المنتخب اليمني في مستهل مشوار المنتخبين ببطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم، خلال اللقاء الذي جرى على استاد جابر المبارك في العاصمة الكويت. وتجاوز المنتخب العراقي حامل اللقب نظيره اليمني بهدف دون رد، ضمن الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الثانية من البطولة الخليجية. وقال كاساس في تصريح له خلال المؤتمر الصحفي عقب اللقاء إن المنتخب اليمني دافع بكامل لاعبيه ونجح في هذه الطريقة التي جعلتنا غير قادرين على التسجيل في الشوط الأول الذي انتهى بالتعادل دون أهداف. وأضاف المدرب الإسباني أنه في ظل هذه الوضعية لم يتمكن لاعبو المنتخب العراقي من اختراق دفاع اليمن، ولذلك غيرنا أسلوبنا في الشوط الثاني للتعامل مع التكتل الدفاعي عن طريق إجراء تبديلات هجومية. وأوضح كاساس أن الفوز بصعوبة على منتخب اليمن لا يقلل من قوة المنتخب العراقي بصفته حامل اللقب، لأن المنافس لم يكن صيدا سهلا خلال المواجهة. وشدد على أن المنتخب العراقي حقق هدفه بالفوز والحصول على النقاط الثلاث، مشيرا إلى أن هذ الشيء يعد إيجابيا بعدما انتهت أول مباراتين في البطولة بنتيجتي التعادل، مضيفا أن الجهاز الفني سيقوم بمعالجة الأخطاء قبل مباراة الجولة الثانية أمام البحرين. من جانبه أبدى نور الدين ولد علي مدرب المنتخب اليمني رضاه عن الأداء الذي قدمه فريقه في اللقاء الذي جرى أمام العراق، مشيرا إلى أن المباراة جاءت صعبة كما كان متوقعا حاولوا من خلالها الحصول على نتيجة إيجابية. وأشار إلى أنه عمل خلال الشوط الأول على إغلاق المناطق الدفاعية والاعتماد على المرتدات، حيث سنحت للمنتخب اليمني بعض الفرص والتي لم يتم استثمارها بالشكل الصحيح بسبب غياب التوفيق. وأبدى مدرب المنتخب اليمني ثقته في قدرة لاعبيه على تقديم الأفضل في قادم المباريات، لافتا إلى أنهم سيعملون على التحضير بشكل جيد للمواجهة الثانية لهم في البطولة والتي تجمعهم مع المنتخب السعودي يوم الأربعاء المقبل.

استهلت البحرين مشوارها في كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 26) بفوز مثير 3-2 على السعودية بعدما سجلت هدفين في الشوط الأول وتجنبت انتفاضة متأخرة من فريق المدرب هيرفي رينارد. وتقدمت البحرين لصدارة المجموعة الثانية ولها ثلاث نقاط بفارق الأهداف عن العراق الذي فاز على اليمن. وكانت البحرين الطرف الأفضل منذ البداية واستغلت تفوقها عندما سجل مهدي عبدالجبار في الدقيقة 19 بضربة رأس رائعة، قبل أن يجعل مهدي الحميدان النتيجة 2-صفر في الدقيقة 38 بعد هجمة مرتدة. وتحسن أداء السعودية في الشوط الثاني، لكن الحارس إبراهيم لطف الله وقف أمام محاولاتها، كما سدد ياسر الشهراني في القائم. وتمكن مصعب الجوير من تقليص الفارق في الدقيقة 73، لكن البحرين ردت سريعا بهدف رائع من محمد مرهون بعدها بثلاث دقائق، ولم يكن هدف صالح الشهري من ركلة جزاء قبل أربع دقائق من النهاية كافيا لأن تتعادل السعودية التي ضغطت بشراسة في اللحظات الأخيرة.

قرر الفرنسى هيرفى رينارد، مدرب المنتخب السعودي، استدعاء مروان الصحفي لقائمة "الأخضر" المشاركة في النسخة الحالية من بطولة كأس الخليج العربى "خليجى 26" المقامة حاليًا في الكويت. وذكر المنتخب السعودى عبر حسابه الرسمى على منصة "إكس": "استبعد المدير الفني للمنتخب الوطني هيرفي رينارد اللاعب فراس البريكان من قائمة الأخضر النهائية لكأس الخليج 26، وذلك بناءً على التقرير الطبي المقدم من الجهاز الطبي للمنتخب صباح اليوم، والذي أكد حاجة اللاعب لبرنامج علاجي وتأهيلي يمنعه من المشاركة في مباريات البطولة". وأضاف البيان: "قرر المدرب ضم اللاعب مروان الصحفي للقائمة النهائية لكأس الخليج 26 بعد التوقف الشتوي لناديه، حيث سينضم للمعسكر يوم 28 ديسمبر 2024". بذكر أن المنتخب السعودي يتنافس ضمن المجموعة الثانية في "خليجي 26" والتي تضم بجانبه منتخبات البحرين والعراق واليمن.

أكد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والنائب الأول لرئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، أن رعاية صاحب السمو الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح، أمير دولة الكويت، لبطولة كأس الخليج العربي السادسة والعشرين تعد تشريفًا للأسرة الرياضية الخليجية، وتجسد اهتمام سموه الكريم بالرياضة بشكل عام وكرة القدم بشكل خاص. بطولة عريقة وإرث رياضي وأشار الشيخ سلمان بن إبراهيم، خلال تصريحاته أثناء تواجده في الكويت لمتابعة منافسات البطولة، إلى أن كأس الخليج العربي تُعد واحدة من البطولات العريقة التي تحظى بمكانة خاصة في قلوب عشاق كرة القدم، مشددًا على أنها إرث رياضي متميز تتوارثه الأجيال عبر تاريخ حافل بالإنجازات الكروية. وأوضح رئيس الاتحاد الآسيوي أن البطولة لعبت دورًا محوريًا في تطوير المنتخبات الخليجية، حيث ساهمت في إعدادها للمنافسة على الألقاب القارية والإقليمية، بالإضافة إلى دعم مساعيها للتأهل إلى نهائيات كأس العالم. كما ساهمت البطولة في تعزيز البنية التحتية الرياضية لدول الخليج وتنمية القدرات التنظيمية والإدارية لديها. وأشاد الشيخ سلمان بن إبراهيم بقدرات دولة الكويت في استضافة البطولات الرياضية، مشيرًا إلى خبرتها الطويلة في تنظيم الأحداث الكبرى، ومؤكدًا أن النسخة الحالية من كأس الخليج ستخرج بأبهى صورة تليق بتاريخ البطولة ومكانتها الإقليمية. وأكد رئيس الاتحاد الآسيوي أن النسخة السادسة والعشرين من كأس الخليج تمثل محطة إعداد مثالية للمنتخبات الخليجية، خاصة مع اقتراب استئناف التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. وأوضح أن وجود سبعة منتخبات خليجية متأهلة إلى الدور الحاسم من التصفيات سيضفي مزيدًا من القوة والإثارة على منافسات البطولة، مما يعزز المستوى الفني ويرفع سقف التوقعات. ختامًا، أعرب الشيخ سلمان بن إبراهيم عن ثقته في أن البطولة ستواصل تقديم الإضافة لكرة القدم الخليجية، وستظل رمزًا للتلاحم الرياضي بين شعوب المنطقة.

يستهل المنتخب العراقي حملة الدفاع عن لقبه في كأس الخليج العربي لكرة القدم بمواجهة نظيره اليمني الأحد على استاد جابر المبارك، في الجولة الأولى لحساب المجموعة الثانية، التي تشهد أيضاً لقاء المنتخبين السعودي والبحريني على استاد جابر الأحمد الدولي. ويدخل المنتخب العراقي البطولة منتشياً بعروض مميزة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، حيث يحتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 11 نقطة، بفارق ثلاث نقاط خلف كوريا الجنوبية المتصدرة. ويقود المنتخب المدرب الإسباني خيسوس كاساس الذي توج معه بلقب "خليجي 25" في البصرة عام 2023. وضمت قائمة العراق 26 لاعباً من بينهم أيمن حسين مهاجم الخور القطري، وأمجد عطوان، وجلال حسن. ويعول المدرب على التشكيلة الأساسية التي خاضت التصفيات الآسيوية الأخيرة.  على الجانب الآخر، يسعى المنتخب اليمني لكسر سجله السلبي في البطولة، حيث لم يحقق أي انتصار خلال 10 مشاركات سابقة. وأعدّ الفريق بقيادة المدرب الجزائري نور الدين ولد علي بمعسكر تدريبي في الدوحة، متضمناً مباراة ودية انتهت بالتعادل 1-1 أمام الكويت. وفي المواجهة الثانية، يتطلع المنتخب السعودي لاستعادة ألقابه الخليجية بعد ثلاث تتويجات سابقة، آخرها في 2003 بالكويت. ويدخل المنتخب البطولة بقيادة مدربه الفرنسي هيرفي رينارد، الذي يعول على نجومه البارزين مثل سالم الدوسري وحسان تمبكتي. وتأتي المشاركة السعودية في أعقاب نتائج غير مرضية في التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال.  أما المنتخب البحريني، فيسعى بقيادة الكرواتي دراجان تالاييتش لتحقيق لقبه الثاني في البطولة بعد تتويجه في 2019 بقطر. ويعتمد الفريق على عناصر بارزة مثل كميل الأسود ومحمد مرهون، إلى جانب استعداده لخوض التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم. وتُقام البطولة وسط أجواء تنافسية عالية، مع توقعات بحضور جماهيري كبير ودعم واسع للمنتخبات المشاركة في سعيها لحصد اللقب الخليجي.

عقدت لجنة الحكام التابعة لاتحاد كأس الخليج العربي اجتماعًا تحليليًا ظهر الأحد بفندق راديسون بلو، وذلك برئاسة هاني طالب بلان وبحضور جميع أعضاء اللجنة وحكام البطولة، بالإضافة إلى المحاضرين والمقيمين. تناول الاجتماع تحليل الأداء التحكيمي في أول مباراتين من بطولة خليجي زين 26، حيث جرى استعراض شامل للأداء خلال لقاء الكويت وعمان، ولقاء قطر والإمارات. وتمت مناقشة الحالات التحكيمية المثيرة التي شهدتها المباراتان، مع تقديم تفسيرات دقيقة من قبل المحاضرين بشأن القرارات المتخذة ومدى صحتها. وهدف الاجتماع إلى تعزيز الاستفادة من الحالات التحكيمية السابقة لتطوير الأداء في المباريات المقبلة. كما تطرق المجتمعون إلى الاستعدادات للمباريات القادمة، التي يُتوقع أن تشهد مستويات تنافسية عالية. وأكد الحاضرون على أهمية جاهزية الحكام من جميع الجوانب، لضمان إدارة المباريات بكفاءة وإظهار البطولة بصورة تحكيمية مميزة تعكس التطور الكبير الذي يشهده التحكيم الخليجي.

تضم سجلات أبطال بطولة كأس الخليج العربي، سبعة منتخبات نجحت في حصد اللقب على مدار 25 نسخة أقيمت من البطولة منذ انطلاقها على 1970 حتى النسخة 26 التي تستضيفها الكويت

 افتتح سمو الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح أمير دولة الكويت، بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها السادسة والعشرين التي تستضيفها الكويت حتى 3 يناير المقبل. وشهد استاد جابر الأحمد الدولي في العاصمة الكويت، حفل الافتتاح وذلك قبل انطلاق المنافسات الرسمية للمباريات. واشتمل حفل الافتتاح على العديد من الفقرات الفنية المتنوعة ولمدة 20 دقيقة، مصحوبا بأحدث التقنيات الصوتية والمؤثرات الضوئية، ليظهر الحفل بصورة مميزة. وشارك في الحفل عدد من الفنانين المحليين والخليجيين والعالميين الذين قدموا العديد من الفقرات الاستعراضية، كما تضمن فقرات عن التراث الكويتي والخليجي، إضافة إلى أوبريت غنائي.

أسندت لجنة الحكام باتحاد كأس الخليج العربي إدارة مباراة العراق واليمن إلى الحكم الدولي عبدالرحمن الجاسم، ويعاونه طالب سالم المري مساعداً أول، وسعود أحمد مساعداً ثانياً، وخميس المري وهيثم قيراط حكماً فيديو، والتركي ميلر أوميت حكماً رابعاً. وتقام المباراة مساء الأحد على استاد جابر المبارك، ضمن مباريات الجولة الأولى لحساب المجموعة الثانية. كما يدير مباراة السعودية والبحرين، ثاني مباريات المجموعة التي تقام مساء الأحد على استاد جابر الأحمد الدولي، طاقم مكون من الكويتي أحمد العلي حكماً، ويعاونه مواطنيه عبدالهادي العنزي حكماً مساعداً أول، وأحمد عباس حكماً مساعداً ثانياً، والكويتي عبدالله جمالي والإماراتي محمد عبيد حكماً فيديو، والعماني قاسم الحاتمي حكماً رابعاً.