قال جاريث ساوثجيت، مدرب منتخب إنجلترا، إن إيفان توني سيخوض مباراته الدولية الثانية أمام بلجيكا ودياً، (الثلاثاء)، بينما سيحتفل لاعب الوسط ديكلان رايس بمباراته الدولية رقم 50 بحمل شارة القيادة. وتلقى توني أول استدعاء له مع إنجلترا منذ أن قضى عقوبة الإيقاف لمدة 8 أشهر، لخرقه قواعد المراهنة في الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، وسيلعب مهاجم برنتفورد لأول مرة منذ ظهوره الأول مع المنتخب قبل عام. ومع غياب القائد هاري كين بسبب إصابة في الكاحل، ستتاح لتوني الفرصة لقيادة الهجوم ومحاولة إبهار الجميع قبل بطولة أوروبا، بعدما واجه أولي واتكينز صعوبة في إحداث تأثير خلال الخسارة 1-صفر أمام البرازيل. وقال ساوثجيت للصحافيين: «إيفان سيشارك في المباراة بالتأكيد. يجب أن أقول، مع كل ما حدث، إن الخطة الأساسية لمباراة هذا الأسبوع مختلفة قليلاً ربما سنكتشف مزيداً من اللاعبين، ولكن هذا مفيد حقاً ورؤية كل هؤلاء اللاعبين ضد منافس قوي ستساعدنا في اتخاذ قرارات أفضل للمضي قدماً». وفي ظل غياب كثير من اللاعبين البارزين مثل ثنائي الدفاع كايل ووكر وهاري ماجواير عن المباراة بسبب الإصابة، قال ساوثجيت إن «رايس المنتقل إلى آرسنال مقابل 105 ملايين جنيه إسترليني (132.77 مليون دولار) سيحمل شارة القيادة». وأضاف ساوثجيت: «إنها مباراته رقم 50 يتمتع بشخصية قيادية بالفعل في سن صغيرة، وأعتقد أنها فرصة رائعة لبعض اللاعبين الشبان لإظهار قدرتهم على القيادة وخوض هذه التجربة». وتابع: «بعض لاعبينا الأساسيين سيغيبون، لذا فإننا سنعمل بطريقة مختلفة، وهي فرصة عظيمة للآخرين للنهوض والقيادة والتطور كثير من اللاعبين الموجودين في التشكيلة هم المستقبل، وكلما حصلوا على الخبرات، كان ذلك مفيداً للجميع». 

يستعد روميلو لوكاكو هداف بلجيكا التاريخي للمشاركة في ودية إنجلترا، على ملعب ويمبلي الثلاثاء، ليضيف قوة كبيرة للهجوم الذي لم يظهر بأفضل مستوياته في التعادل السلبي المخيب للآمال مع جمهورية أيرلندا يوم السبت الماضي. وغاب لوكاكو عن المباراة التي أقيمت في العاصمة الأيرلندية دبلن بعد تعرضه لإصابة أعلى الفخذ، لكن مدربه دومينيكو تيديسكو قال إنه عاد إلى التدريبات بشكل كامل وبات جاهزاً للمشاركة من جديد. وقال تيديسكو للصحفيين في المؤتمر التقديمي للمباراة "لوكاكو جاهز للمشاركة أساسياً"، قبل أن يؤكد أن حارس المرمى كوين كاستيلس سيغيب عن الملاعب بسبب إصابة في الكتف. وسجل لوكاكو 83 هدفاً في 113 مباراة دولية بفارق 50 هدفاً عن ثاني الهدافين إيدن هازارد، وهذه الخبرة مطلوبة في غياب البارع كيفن دي بروين للإصابة. وأضاف تيديسكو "نريد صناعة فرص أكثر من تلك التي صنعناها أمام أيرلندا نحتاج إلى التحلي بالشجاعة وتقديم كرة قدم إيجابية، إنها فرصة مثالية لنختبر قدراتنا مع أقوى المنتخبات، ربما تفتقد إنجلترا بعض اللاعبين، لكن هذا لا يجعله منتخباً ضعيفاً". ولم يخسر تيديسكو في 11 مباراة مع بلجيكا منذ توليه المسؤولية خلفاً للإسباني روبرتو مارتينيز بعد أداء كارثي في كأس العالم 2022 في قطر أدى إلى الخروج من الدور الأول على يد المغرب وكرواتيا. وفشلت بلجيكا في التسجيل للمرة الأولى تحت قيادة المدرب بالتعادل في دبلن، لكن عودة لوكاكو ستضيف الخبرة والتهديد المفقود في منطقة الجزاء خلال المباراة السابقة. ويعتقد أيضاً جيريمي دوكو جناح مانشستر سيتي أن مواجهة إنجلترا ستكون اختباراً مثالياً لمعرفة مدى قدرة بلجيكا على التقدم في بطولة أوروبا 2024. وقال دوكو: "أعتقد أنها ستكون مباراة جميلة لم يكن الأمر كذلك في أيرلندا، ولن ننكر ذلك أنا متأكد من أن الأمر سيكون مختلفاً تماماً أمام إنجلترا، أمام هذا المنتخب القوي سنكون أيضاً قادرين على رؤية مدى تقدمنا حالياً بعد ذلك يمكننا مواصلة العمل للاستعداد لبطولة أوروبا". وفازت بلجيكا بثلاث من آخر أربع مباريات ضد إنجلترا لكنها لم تحقق أي فوز في خمس زيارات سابقة إلى لندن.

قال منتخب إنجلترا لكرة القدم إنه سيرتدي قمصانا بلا أسماء في الشوط الثاني من مباراته الودية أمام بلجيكا في ملعب ويمبلي اللندني الثلاثاء لزيادة الوعي بأعراض مرض الزهايمر. وستختفي الأسماء من قمصان اللاعبين عند العودة من الاستراحة لخوض الشوط الثاني لإظهار مخاطر الخرف على فقدان الذكريات الثمينة. وتأتي هذه المبادرة في إطار شراكة بين الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم والجمعية البريطانية لدعم مرضى الزهايمر. وقالت كيت لي الرئيسة التنفيذية للجمعية في بيان "نأمل أن لا نشجع فقط الجماهير على التبرع لدعم أبحاث التشخيص المبكر لدينا، ولكن أيضا دعم أحبائهم بقدر ما يدعمون فريقهم في كرة القدم. "وهذا يعني اتخاذ خطوات أولى حاسمة في البحث عن التشخيص إذا اشتبهوا في أن شخصا يهمهم قد تأثر بالمرض".

أعلن نادي بايرن ميونيخ الألماني، أن لاعبه المصاب هاري كين، مهاجم الفريق، أدى حصة تدريبية منفرداً في ملعب التدريب الخاص بالنادي، بعد خروجه مبكراً من معسكر منتخب إنجلترا. وأصيب كين في كاحله، خلال الفوز العريض على دارمشتات، بنتيجة 5-2 في 16 مارس. وانضم النجم الإنجليزي لقائمة منتخب بلاده، لكن استبعد وخرج من المعسكر قبل الخسارة بهدف نظيف أمام البرازيل، في مباراة ودية أقيمت يوم السبت الماضي. وأشار النادي البافاري أيضاً إلى أن رافائيل جيريرو، مدافع الفريق، أدى أيضاً تدريباً منفرداً بالكرة بعد تعرضه لتمزق بسيط في فخذه اليسرى أمام دارمشتات. وأدى الثنائي كينغسلي كومان ونصير مزراوي حصصاً تدريبية إضافية الاثنين، بعد عودتهما للتدريبات، بينما حصل بقية لاعبي الفريق على إجازة.

لم تنل الخسارة 1-صفر أمام البرازيل ودياً من معنويات جاريث ساوثجيت، مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم، إذ إنه قيَّم عدداً من الوجوه الجديدة في الفريق، استعداداً لبطولة أوروبا 2024. وفاز منتخب البرازيل الذي يعاني من الإصابات بالمباراة بفضل هدف سجله إندريك (17 عاما) بعدما نزل بديلاً. وقال مدرب إنجلترا في مؤتمر صحافي، إن المباراة كانت متكافئة، وشهدت تغييرات أجراها استعداداً لبطولة أوروبا. وأضاف المدرب البالغة سنه 53 عاماً: «لست محبطاً من أداء الفريق. الفارق في النهاية كان لحظة واحدة، حقاً بضعة أخطاء حسمت المباراة». وافتقدت إنجلترا جهود عدد من اللاعبين الأساسيين في «ويمبلي»، بينهم القائد المصاب هاري كين الذي سيغيب كذلك عن مواجهة بلجيكاً وديا يوم الثلاثاء المقبل. وأثنى ساوثجيت الذي بدا سعيداً بأداء اللاعبين، على المشاركة الأولى لكوبي ماينو لاعب مانشستر يونايتد، وأنتوني جوردون لاعب نيوكاسل. ورغم أن أولي واتكينز لم يحظ بفرص محققة للتسجيل، فإن ساوثجيت قال إنه سعيد بمساهمة مهاجم أستون فيلا. وقال المدرب: «كنا بحاجة إلى معرفة إلى أين سنتجه إذا لم يكن لدينا هاري (كين) في مباراة كبيرة. كانت تجربة جيدة». وتعرض كين مهاجم بايرن ميونيخ لإصابة في الكاحل، في فوز فريقه 5-2 على دارمشتاد بالدوري الألماني.

اعتبر دوريفال جونيور المدرب الجديد للبرازيل، أن الفوز على إنجلترا في "ويمبلي" لا يشكّل سوى خطوة أولى نحو تعويض تراجع مستوى بطل العالم خمس مرات. حققت البرازيل الفوز بفضل هدف بالدقيقة 80 سجله البديل إندريك (17 عاماً)، الذي بات أصغر لاعب يُسجّل في مباراة دولية على "ويمبلي". دوريفال عانى من إصابات تعرّض لها لاعبون أساسيون، وأشرك 5 لاعبين للمرة الأولى في التشكيلة الأساسية أمام إنجلترا. البرازيل التي تواجه إسبانيا في مدريد الثلاثاء، تحتلّ المركز السادس في تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026، بعد تراجع في المستوى سبّب إطاحة المدرب السابق فرناندو دينيز. وقال دوريفال: "إنها لحظة خاصة حقاً بالتأكيد. في مناسبات محدودة فقط فاز منتخب البرازيل في إنجلترا، وهذا ما يجب أن يقول شيئاً بشأننا. ولكن يجب ألا نغفل حقيقة أن هذه مجرد بداية عملنا". وأضاف: "لديّ ثقة كبيرة بهؤلاء (اللاعبين) آمل بأن يقدّم هذا الفريق أكثر بكثير، ولكن أعتقد بأن ذلك يُظهِر ما نحن قادرون" على إنجازه. دوريفال سُئل عن إندريك الذي سينضمّ إلى ريال مدريد من بالميراس في يوليو، فأجاب: "إذا واصل السلوك الذي أظهره حتى الآن، فسيكون اسماً مهماً جداً في كرة القدم البرازيلية والعالمية". وأشار إلى أنه اختار إشراك إندريك احتياطياً في المباراة، بدلاً من ريتشارليسون الأكثر خبرة، لأن لاعب توتنهام هوتسبير لا يزال يتعافى من إصابة.

حقق منتخب البرازيل انتصارا بشق الأنفس خارج أرضه على نظيره المنتخب الإنجليزي، بهدف دون رد، في اللقاء الودي الذي احتضنه ملعب "ويمبلي" بالعاصمة البريطانية لندن، مساء السبت، ضمن تحضيرات المنتخبين للإستحقاقات الدولية المقبلة.

يُعوّلُ مُدربُ مُنتخب البرازيل لكرة القدم الجديد دوريفال جونيور على ضخّ الحياة في شرايين أبطال العالم خمس مرات بعد سلسلة غيابات لافتة في تشكيلة السيليساو وعقب نتائج مُتذبذبة في الفترة الأخيرة دبّت الشك في نفوس المُشجعين. واضطر دوريفال إلى إدخال تعديلات كثيرة على تشكيلة مُنتخب بلاده بسبب الغيابات وسيكون أمام اختبارين جديين عندما يخوض وديتين ضد إنجلترا اليوم في ويمبلي، ثم إسبانيا الثلاثاء في مدريد. ويخوض السيليساو مُباراتيه الصعبتين في غياب حارسي مرماه الأساسيين إيدرسون (مانشستر سيتي) وأليسون بيكر (ليفربول)، وقطب دفاعه وباريس سان جيرمان الفرنسي ماركينيوس ولاعب وسط مانشستر يونايتد الإنجليزي كازيميرو بسبب الإصابة، ناهيك عن استمرار غياب نَجمه نيمار، أفضل هدَّاف في تاريخ المُنتخب والذي تبقى عودته إلى الملاعب غير مؤكدة منذ إصابته القوية في الركبة في أكتوبر الماضي. وسيتعيّن على المُدرب الجديد الذي عُيّن في يناير الماضي بدلًا من فيرناندو دينيز، التعامل مع هذه الغيابات حتى يبدأ بنجاح مشروع «الإعادة التدريجية» للسيليساو إلى السكة الصحيحة على أمل التتويج بنجمة مونديالية سادسة تستعصي عليه منذ عام 2002.

قال ريشي سوناك، رئيس الوزراء البريطاني، إن شركة (نايك) الأمريكية للأدوات والمستلزمات الرياضية "لا ينبغي أن تعبث" بصليب سانت جورج، وذلك أثناء خوضه في جدل حول قرار صانع الملابس الرياضية تغيير لون العلم على القميص الجديد لمنتخب انجلترا لكرة القدم. ويأتي ذلك بعد أن كشفت الشركة العملاقة عن تغييرها الصليب باستخدام خطوط أفقية أرجوانية وزرقاء فيما أسمته "تحديثا مرحا" لقميص منتخب إنجلترا قبل مشاركته ببطولة أمم أوروبا (يورو 2024) في ألمانيا هذا الصيف. وذكرت نايك أن الألوان مستوحاة من أطقم التدريب التي كان يرتديها منتخب إنجلترا الفائز بكأس العالم عام 1966. ويأتي حديث سوناك في أعقاب تعليقات زعيم المعارضة السير كير ستارمر، الذي قال إن العلم الأحمر والأبيض كان "موحدا" وفي حديثه للصحفيين، قال سوناك "من الواضح أنني أفضل النسخة الأصلية، ورأيي العام هو أنه عندما يتعلق الأمر بأعلامنا الوطنية، فلا ينبغي لنا أن نعبث بها. لأنها مصدر فخر، وهوية". وذهب ستارمر إلى أبعد من رئيس الوزراء البريطاني، حيث دعا نايك إلى "إعادة النظر" في قرار تعديل قميص المنتخب الإنجليزي. وصرح ستارمر لصحيفة (ذا صن) البريطانية: "أنا من أشد المعجبين بكرة القدم، وأذهب لمتابعة لقاءات منتخب إنجلترا، ومباريات الرجال والسيدات، ويستخدم الجميع العلم. إنه موحد. لا يحتاج لتغيير يتعين علينا فقط أن نفخر به". أضاف ستارمر في تصريحاته "لذا أعتقد أنه ينبغي عليهم إعادة النظر في هذا وتغييره مجددا. لست متأكدا حتى من قدرتهم على شرح سبب اعتقادهم أنهم بحاجة للتغيير".