انضم النجم الفرنسي كريم بنزيما، مهاجم الاتحاد السعودي، وأسطورة ريال مدريد الاسباني، إلى لاعبي كرة القدم الدعمين للقضية الفلسطينية بعد العدوان الإسرائيلي الغاشم على قطاع غزة، والذي راح ضحيته الآلاف من الأبرياء. ونشر بنزيما تغريدة عبر حسابه بموقع "إكس" قال فيها: "كل صلواتنا من أجل سكان غزة الذين يقعون مرة أخرى ضحايا لهذه القصف الظالم الذي لا يستثني النساء ولا الأطفال". وكان عدد كبير من نجوم الرياضة العالمية قد حرصوا على دعم فلسطين ضد العدوان الغاشم من قوات الاحتلال ضد المدنيين في غزة، وطالبوا القوى الدولية بالتدخل لحماية الشعب الفلسطيني وإيقاف القصف الإسرائيلي بشكل عاجل. وتتعرض غزة لقصف جوي عنيف من قبل قوات الإحتلال، والذي وقع على إثره العديد من الضحايا الأبرياء. وكان بنزيما قد انضم إلى صفوف الاتحاد السعودي خلال الميركاتو الصيفي الماضي، قادما من ريال مدريد، بعدما قضى 14 موسمًا داخل جدران النادي الملكي

يحتل كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي ونيمار جونيور صدارة قائمة أعلى 10 لاعبين أجرًا بين لاعبي كرة القدم في العالم لسنة 2023، وذلك بحضور مميز للنجم المصري محمد صلاح مهاجم ليفربول الإنجليزي ضمن هذه القائمة، حسبما أوردته مجلة "فوربس" العالمية. وفتح كريستيانو الذي انضم إلى النصر السعودي في 2022-2023 أبواب سوق كرة القدم في السعودية، وحطم الأرقام القياسية لأفضل عقدٍ مقارنةً بكل زملائه. ويحتل البرتغالي المركز الأول في القائمة، حيث يتقاضى 260 مليون دولار في الموسم. وصعد ليونيل ميسي للمركز الثاني بـ135 مليون دولار، ليصبح أول لاعب من دوري الأمريكي لكرة القدم يظهر بين العشرة الأوائل الأعلى أجرًا في العالم منذ ديفيد بيكهام في 2012. ويأتي البرازيلي نيمار في المركز الثالث بعد انضمامه إلى الهلال السعودي، ويتقاضى 112 مليون دولار في الموسم. وتراجع الفرنسي كيليان مبابي نجم نادي باريس سان جيرمان، من المركز الأول في 2022 إلى المركز الرابع، لكنه لا يزال في المركز الأول على مستوى أوروبا بأرباح تصل إلى 110 ملايين دولار في الموسم. أمّا الدولي الفرنسي السابق، كريم بنزيما، الذي لم يكن بين العشرة الأعلى أجرًا الموسم الماضي، فيأتي هذا العام في المركز الخامس بـ 106 ملايين دولار، بعد رحيله الصيف الماضي عن ريال مدريد الإسباني وانتقاله إلى نادي الاتحاد السعودي. وهناك ثلاثة لاعبين من الدوري الإنجليزي الممتاز "البريميرليج" في قائمة العشرة الأوائل: النرويجي إيرلينج هالاند (58 مليون دولار) والبلجيكي كيفين دي بروين (39 مليون دولار) وكلاهما من مانشستر سيتي، والمصري محمد صلاح من ليفربول (53 مليون دولار). ويحتل السنغالي ساديو ماني لاعب النصر المركز الثامن بإيرادات (52 مليون دولار). ويلي هؤلاء الإنجليزي هاري كين في موسمه الأول مع بايرن ميونيخ والبولندي روبرت ليفاندوفسكي نجم برشلونة الإسباني، بإيرادات تصل إلى 36 و34 مليون دولار على الترتيب.

قال كريم بنزيما مهاجم الاتحاد حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم إنه انضم للفريق بعدما حقق كل شيء مع فريقه السابق ريال مدريد، وإنه أراد تجربة تحد جديد. وانضم بنزيما إلى الاتحاد قادماً من ريال مدريد في يونيو الماضي في عقد يمتد حتى 2026. ترك المهاجم الفرنسي البالغ عمره 35 عاماً ناديه الإسباني بالتراضي من أجل الانتقال إلى نادي الاتحاد في صفقة تقدر وسائل الإعلام قيمتها بأكثر من 100 مليون يورو (106.93 مليون دولار). وقال بنزيما في مقابلة مع منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي المعروفة باسم «تويتر» سابقاً: «أردت المجيء إلى السعودية قبل وقت طويل من احتراف كرة القدم، ومع قدوم مشروع كرة القدم هنا بدا أنه مشروع ضخم من كل النواحي، وأردت أن أكون جزءاً منه، والمساعدة في نهوض اللعبة بالسعودية، وهذا واحد من الأسباب التي جعلتني آتي إلى هنا». وأضاف: «كما أن السعودية دولة مسلمة ولأنهم رحبوا بي بأيدٍ مفتوحة وشعرت بالحب على الفور. وعندما تكون في مكة تشعر بالسلام والنقاء. إنه مكان استثنائي وهناك توجد الحقيقة». وأكد بنزيما سعادته باللعب في الاتحاد، قائلاً: «أشعر بالسعادة داخل وخارج الملعب، وأقدر حب الناس، وهذا يجعلني سعيداً، وسأحاول تقديم أقصى ما بوسعي في الملعب». وتابع: «يوجد الكثير من الشغف والتاريخ الكروي هنا، وأنا سعيد بمستوى اللعبة. وأنا حقاً متفاجئ بالمستوى في السعودية، لأننا في أوروبا لا نشاهد الكثير من كرة القدم هنا».

ذكرت وسائل إعلام سعودية أن الفرنسي كريم بنزيما مهاجم الاتحاد حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم سيغيب عن 3 مباريات لفريقه في جميع المسابقات بسبب إصابة عضلية. وقالت صحيفة الرياضية نقلا عن مصادر لم تسمها قولها إن بنزيما سيغيب لعشرة أيام وبالتالي لن يشارك مع تشكيلة المدرب نونو إسبيرتو سانتو في مواجهة الخلود بكأس ملك السعودية اليوم وأمام الفيحاء الجمعة في الدوري وفي مباراة سباهان الإيراني بدوري أبطال آسيا يوم الاثنين المقبل. وأضافت أن المهاجم سيخضع لاختبارات بدنية لتحديد مدى إمكانية مشاركته أمام الأهلي في مباراة قمة بالدوري في السادس من أكتوبر.

خرج كريم بنزيما من تشكيلة الاتحاد في بداية مشوار بطل السعودية في دوري أبطال آسيا لكرة القدم أمام ايه.جي.إم.كيه الأوزبكستاني. ولم يعلن الاتحاد أسباب غياب المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية، فيما دخل المغربي عبدالرازق حمد الله التشكيلة. وذكرت وسائل إعلام محلية أن بنزيما غاب بسبب الإصابة. ويشارك الحارس عبدالله المعيوف، لأول مرة بعد انضمامه قادما من الهلال، بدلا من البرازيلي مارسيلو جروهي الذي يعاني من إصابة.  

هاجم خافيير تيباس رئيس رابطة الدوري الإسباني لكرة القدم، أندية الدوري السعودي، بسبب الإنفاقات المالية على صفقات اللاعبين من صفوة نجوم العالم.  وفي تصريحات إعلامية، قال تيباس: "أوروبا أكبر مساحة لصناعة كرة القدم في العالم، الأمر ليس قبيل الصدفة، الأندية تستثمر لتطوير نفسها وعراقتها، والمسابقات مستمرة منذ عقود، والأندية والمسابقات أكثر أهمية من اللاعبين أنفسهم، لأن اللاعب سيأتي عليه وقت وتنتهي مسيرته، أما الأندية باقية". وعندما سُئل تيباس عن اسم النادي الذي يلعب له كريم بنزيما، قال: "سيقول الجميع (الـ) لا أعرف باقي الكلمة، لذلك الجميع لا يعرف أسماء تلك الفرق، من المستحيل أن تتطور بهذه الطريقة". وأضاف: "في كرة القدم السعودية إذا أرادوا التطور سيتعين عليهم العمل بجد على العلامات التجارية لأنديتهم، والعلامات التجارية لمسابقاتهم، لدى الدوري الإسباني أكثر من 200 مليون متابع على مواقع التواصل الاجتماعي، ولدى الدوري السعودي 5 ملايين فقط، للوصول إلى نفس عد متابعي الليغا، يجب أن يقدموا كثيراً على مستوى الحقوق السمعية والبصرية". وكانت أندية الدوري السعودي انفقت أموالاً ضخمة لضم نجوم كبار من أوروبا في فترة الانتقالات الصيفية الأخيرة، كان أبرزها كريم بنزيما المنتقل إلى الاتحاد بعد انتهاء تعاقده مع ريال مدريد، بالإضافة إلى النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا الذي انضم إلى الهلال قادماً من باريس سان جيرمان، وسبقهما النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الذي تعاقد مع النصر السعودي يناير الماضي.

حرص النجم الفرنسي كريم بنزيما، على توجيه رسالة إلى جماهير ناديه اتحاد جدة السعودي، بعد الخسارة أمام الهلال. وقلب فريق الهلال الطاولة على نظيره الاتحاد، بعدما حول تأخره بنتيجة 3-1 إلى انتصار مثير بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، في الكلاسيكو الذى جمع بين الفريقين مساء الجمعة، في الجولة الخامسة من دوري روشن للمحترفين 2023-2024. وعبر حسابه الرسمي بموقع "تويتر"، نشر بنزيما صورة لفريق الاتحاد وعلق عليها "سنفعل ما هو أفضل في المرة القادمة.. شكرا لكم على الدعم وسنعود أقوى". وتكبد اتحاد جدة، خسارته الأولى في الدوري السعودي للمحترفين هذا الموسم، بعد 4 انتصارات متتالية. وخطف فريق الهلال صدارة جدول ترتيب دوري روشن للمحترفين بعدما رفع رصيده إلى 13 نقطة، بفارق نقطة عن اتحاد جدة الذى تجمد رصيده عند 12 نقطة ليأتي في المركز الثاني بالترتيب.

ارتفعت عائدات بث مباريات الدوري السعودي، بشكل كبير، خلال الآونة الأخيرة، تحديداً منذ انتقال النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، إلى صفوف النصر السعودي يناير الماضي، في صفقة انتقال حر بعد رحيله عن مانشستر يونايتد.  وكان رونالدو فتح الباب أمام العديد من نجوم كرة القدم، للموافقة على فكرة الانتقال إلى الدوري السعودي، وهو ما صرحه بنفسه في أكثر من مناسبة، إذ أصبح الدوري السعودي وجهة لاستقطاب نجوم كرة القدم حول العالم، وهو ما أثبتته الصفقات الأخيرة التي أبرمتها الأندية الدوري السعودي. وحسمت أندية الدوري السعودي خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، أكثر من صفقة مدوية يأتي على رأسها النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا الذي انتقل إلى الهلال السعودي قادماً من باريس سان جيرمان، وكذلك النجم الفرنسي كريم بنزيما الذي رحل عن ريال مدريد بعد انتهاء عقده وانتقل إلى اتحاد جدة، والسنغالي ساديو ماني الذي رحل بعد موسم واحد فقط عن صفوف بايرن ميونيخ وانتقل إلى النصر السعودي لمزاملة رونالدو، وغيرها من الصفقات القوية. وبحسب صحيفة "الشرق الأوسط" النسخة السعودية، نقلاً عن كارلو نهرا الرئيس التنفيذي للعمليات بالدوري السعودي للمحترفين، فإن عائدات بث الدوري السعودي، زادت بنسبة 650% منذ انضمام رونالدو يناير الماضي.  وقال نهرا: "مباريات الدوري السعودي تبث حالياً في 140 دولة، نحاول أن نكون مختلفين، لذلك فإننا نرحب بأي نوع من أنواع التغيير والتطوير". وتابع: "رابطة الدوري السعودي ما زالت ملتزمة المشاركة في دوري أبطال آسيا، المسابقة الأولى على مستوى الأندية في القارة، أي محادثات بشأن انضمام فرق الدوري السعودي لدوري أبطال أوروبا، ستكون على الأرجح بين منظم البطولة، الاتحاد الأوروبي ونظيره السعودي". وأتم نهرا، قائلاً: "انفقنا الملايين من الدولارات لجذب نجوم العالم وإحداث تغييرات جذرية في الرياضة، مثل نيمار وبنزيما وماني ومحرز".

بدأ الاتحاد رحلة الدفاع عن لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم على نحو مثالي بالفوز في ثلاث مباريات متتالية والحفاظ على نظافة شباكه، لكن ما عكر الأجواء شائعات حول خلافات داخلية حرص كريم بنزيما والمدرب نونو إسبريتو سانتو على دحضها. ومنذ وصول بنزيما قائد ريال مدريد السابق إلى جدة أثيرت علامات استفهام حول مصير المهاجم المغربي عبدالرزاق حمد الله هداف الدوري في الموسم الماضي. وترددت أقاويل عن الاستغناء عن حمد الله رغم دوره البارز في التتويج باللقب لأول مرة منذ 2009، وحتى استمراره لم يبدد الشكوك، إذ أشيع أنه غضب لانتزاع الرقم تسعة منه لمنحه إلى المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية. ورغم التناغم بين الثنائي في المباريات الأولى بالبطولة العربية، حين منح كل منهما للآخر تمريرة حاسمة، خرج حمد الله من تشكيلة نونو سانتو بشكل مفاجئ لأسباب انضباطية وسط تكهنات برغبة مهاجم المغرب في الرحيل لتراجع دوره. لكن مرت العاصفة سريعا وعاد حمد الله للعب وبدأ الدوري بقوة بتسجيل أربعة أهداف في ثلاث مباريات. وبدا أنه من مصلحة الاتحاد استمرار ثنائية بنزيما وحمد الله لضمان غزارة الأهداف، لكن أثيرت زوبعة جديدة في الأيام الماضية. وانتشرت تقارير عن استياء بنزيما، الذي لم يهز الشباك في أول مباراتين بالدوري، لرغبته في حمل شارة القيادة وعدم شعوره بالتقدير من نونو، وتكهنات أخرى عن انزعاج المدرب البرتغالي من التعاقد مع ثاني أفضل هداف في تاريخ ريال مدريد بداعي أنه غير ملائم لخططه. حرص بنزيما وحمد الله ونونو على تبديد كل الغيوم خلال الفوز 4-صفر على الرياض أول أمس الخميس. وعانق حمد الله، الذي يحمل الرقم 99 الآن، بنزيما، الذي ارتدى شارة القيادة بدلا من رومارينيو، حين افتتح التسجيل. وقرر بنزيما التنازل عن تسديد ركلة جزاء تاركا التنفيذ لحمد الله الذي ضاعف النتيجة واتجه فورا إلى زميله للتعبير عن الامتنان بعد التسجيل. وأظهر بنزيما إعجابه بالهدف الثالث لحمد الله من ركلة مزدوجة رائعة، رغم أن المهاجم الفرنسي كان يتحضر لتسلم كرة عرضية قبل أن ينقض عليها زميله. وتعرض نونو لهجوم من الجماهير ووسائل إعلام حتى بلغ الأمر إلى المطالبة بإقالته بعد شائعات خلافه مع بنزيما. وبعد المباراة وصف نونو هذه المزاعم بأنها مجرد "كلام فارغ" قائلا إنه يعرف مصدر الشائعات دون أن يحدده. وقال مدرب توتنهام السابق للصحفيين "علاقتي جيدة بجميع اللاعبين. لدينا مجموعة رائعة ونحن سعداء لوجود بنزيما تحديدا، هو نفسه سعيد ويمكن رؤية هذا في الملعب، يستمتع باللعب للاتحاد". وفي ظل المنافسة الشرسة على اللقب مع الهلال والنصر والأهلي بعد التعاقدات العالمية العديدة يريد الاتحاد الحفاظ على أسلحته والاستقرار قبل خوض منافسات كأس العالم للأندية في السعودية نهاية العام.