ذكر تقرير إعلامي أن ناي بيرنلي الإنجليزي لكرة القدم في مفاوضات مكثفة لضم أرماندو بروخا مهاجم فريق تشيلسي. يستعد الفريق الذي يدربه سكوت باركر للعودة للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بعدما أنهى الموسم الماضي من دوري الدرجة الأولى في المركز الثاني. ويسعى بيرنلي لتعويض رحيل بعض اللاعبين المهمين هذا الصيف من خلال تعزيز صفوفه، ويبدو الآن أنه في طريقه للتعاقد مع المهاجم بروخا من تشيلسي. يحرص بروخا على إتمام انتقاله، وأنه مستعد للتوقيع على عقد لمدة خمسة أعوام مع بيرنلي. وذكرت تقارير أن بيرنلي قد يدفع مبلغا يصل إلى حوالي 20 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع لاعب تشيلسي، الذي قضى بعض الوقت معارا لفرق فيتيسه أرنهايم، وساوثهامبتون، وفولهام وإيفرتون. ولم يسجل المهاجم الألباني الدولي أي هدف في الموسم الماضي، الذي عانى فيه من إصابات عندما كان معارا لفريق إيفرتون، الذي قرر عدم تفعيل خيار الشراء لجعل الصفقة دائمة.

في خطوة رائدة على مستوى كرة القدم العالمية، يتيح نادي بيرنلي الإنجليزي الصاعد حديثًا إلى الدوري الممتاز لمشجعيه فرصة فريدة من نوعها: مشاهدة المباريات وكأنهم يجلسون فعلًا في مدرجات ملعب "تيرف مور"، لكن من راحة منازلهم، وذلك عبر تقنية الواقع الافتراضي. النادي أعلن عن شراكة مبتكرة مع شركة "ريزيل" المتخصصة في تكنولوجيا الواقع الافتراضي، لتقديم أول بث من نوعه لمباراة كرة قدم عبر هذه التقنية، وذلك خلال المباراة الودية التي تجمع بيرنلي بنظيره لاتسيو الإيطالي في 9 أغسطس المقبل ضمن استعدادات الفريق للموسم الجديد. ومن خلال نظارات خاصة، سيتمكن المشجعون من الجلوس على مقاعد افتراضية داخل الملعب، وسيتابعون المباراة بتعليق مباشر وصوت محيطي يُحاكي أجواء المدرجات بكل تفاصيلها، في تجربة وصفها النادي بأنها "نقلة نوعية" في طريقة التفاعل مع الجمهور. وقال آلان بيس، رئيس مجلس إدارة بيرنلي: "يعكس هذا المشروع نهجنا المستقبلي في إشراك المشجعين، والتزامنا بتقديم أفضل تجربة ممكنة لهم في كل مكان حول العالم"، مضيفًا: "من خلال الواقع الافتراضي، نمنح جمهورنا فرصة لمعايشة المباراة كما لو كانوا جزءًا منها بالفعل". من جهته، عبّر آندي إتشيز، المؤسس المشارك في شركة "ريزيل"، عن سعادته بهذه الخطوة، قائلًا: "نحن فخورون بالتعاون مع بيرنلي والدوري الإنجليزي الممتاز لتقديم تجربة مشاهدة من الجيل القادم. استخدمت تقنيتنا سابقًا لتطوير أداء نخبة الرياضيين، وها نحن نضعها الآن في خدمة الجماهير". تجدر الإشارة إلى أن شركة "ريزيل"، التي تتخذ من مانشستر مقرًا لها، وقّعت العام الماضي عقد شراكة مع الدوري الإنجليزي لمدة أربع سنوات، بهدف إحداث تحول جذري في طرق تفاعل الجماهير مع اللعبة، وجعل حضور المباريات تجربة رقمية لا تقل إثارة عن التواجد الفعلي داخل الملاعب.

أتم نادي مانشستر سيتي اتفاقه بشكل رسمي مع بيرنلي لضم الحارس الإنجليزي جيمس ترافورد، في صفقة تمتد لخمس سنوات، مع خيار التمديد لموسم إضافي، استعدادًا للموسم الكروي الجديد. وبحسب ما كشفه موقع "ذا أثلتيك"، فقد تم الانتهاء من جميع التفاصيل المتعلقة بانتقال ترافورد إلى السيتي، في صفقة بلغت قيمتها نحو 27 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 36.3 مليون دولار). ويُعد ترافورد، البالغ من العمر 22 عامًا، من خريجي أكاديمية مانشستر سيتي، وسبق له أن خاض تجارب إعارة مع فريقي أكرينجتون ستانلي وبولتون واندررز، قبل انتقاله النهائي إلى بيرنلي في صيف 2023، حيث قدّم مستويات لافتة. بانضمامه، سيشكل ترافورد ثالث حارس في صفوف مانشستر سيتي إلى جانب إيدرسون وستيفان أورتيجا، وسط تقارير متزايدة عن احتمال رحيل إيدرسون هذا الصيف بعد تلقيه عروضًا من أندية في الدوري السعودي. ورغم اهتمام نيوكاسل يونايتد بالحارس الشاب، إلا أن مانشستر سيتي كان الأسرع في التحرك، وضم ترافورد ضمن خططه المستقبلية لحراسة المرمى.

توصلت مجموعة فيلوسيتي سبورت ليميتد (في أس أل)، مالكة نادي بيرنلي الانجليزي، الى اتفاق من اجل الاستحواذ ايضا على نادي إسبانيول المنافس في الدوري الإسباني. وقال النادي الكاتالوني في بيان "توصلت مجموعة راستار، التي تملك غالبية الاسهم في نادي اسبانيول، الى اتفاق خلال الساعات القليلة الماضية مع شركة فيلوسيتي سبورت ليميتد، وهي مجموعة مقرها انجلترا وتضم ايضا مساهمين أمريكيين". وأضاف البيان "راستار لا تنسحب من إسبانيول، بل إن أسهمها ستصبح جزءًا من هذه الأداة الاستثمارية الجديدة التي ستحمل حصصًا في كلا الناديين". وسيصبح إسبانيول النادي الثاني تحت سيطرة "في أس أل" بعد بيرنلي الإنجليزي، الا ان الناديين "سيبقيان مستقلين"، وفقا للبيان. وأوضح اسبانيول "تسمح صيغة تكامل الأعمال هذه بالتعايش بين ناديين تاريخيين سيعملان بشكل مستقل، على الرغم من أنهما سيحظيان بدعم نفس المجموعة المالية".

أعلن نادي مانشستر سيتي عبر حسابه الرسمي على منصة "إكس" (تويتر سابقًا)، رحيل اللاعب كايل ووكر وانتقاله إلى نادي بيرنلي بشكل نهائي، بعد أن قضى 8 سنوات في صفوف "السيتيسينز". وقال النادي في بيانه: "يتمنى الجميع في النادي لكايل كل التوفيق في هذا الفصل الجديد من مسيرته". ووكر، البالغ من العمر 35 عامًا، انضم إلى مانشستر سيتي في يوليو 2017، ولعب 319 مباراة بكل المسابقات، سجل خلالها 6 أهداف وقدم 23 تمريرة حاسمة، وحقق 18 لقبًا أبرزها دوري أبطال أوروبا، وكأس السوبر الأوروبي، وكأس العالم للأندية، والدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد الإنجليزي. ومن المقرر أن يرتبط كايل ووكر بعقد مع بيرنلي يمتد حتى 30 يونيو 2027، بعدما صعد الفريق مؤخرًا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

حقق فريقا ليدز يونايتد وبيرنلي صعودهما الرسمي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز للموسم المقبل بعد نتائج قوية في دوري الدرجة الأولى. في مباراة قاسية على ستوك سيتي، سجل ليدز يونايتد فوزًا كبيرًا 6-0، بفضل تألق الهولندي جويل بيروي الذي سجل أربعة أهداف، بينما أضاف جونيور فيربو ووينفريد نونتو هدفين. رفع الفريق رصيده إلى 94 نقطة في صدارة الدوري، ليعود إلى البريمييرليغ بعد غياب الموسم الماضي. على الجانب الآخر، صعد بيرنلي بعد فوزه 2-1 على شيفيلد يونايتد، ليحصد 94 نقطة أيضًا ويحل في المركز الثاني خلف ليدز. الفريقان تأهلا بشكل رسمي إلى الدوري الممتاز بعد موسم قوي. وفي المباريات الأخرى، تعادل كارديف سيتي 1-1 مع أكسفورد يونايتد، في أول مباراة تحت قيادة المدرب الويلزي آرون رامسي، ليرتفع رصيد كارديف إلى 43 نقطة في المركز قبل الأخير، ليبقى في دائرة الهبوط. يُذكر أن متصدر ووصيف دوري الدرجة الأولى يتأهلان مباشرة إلى الدوري الممتاز، بينما يخوض أصحاب المراكز من الثالث إلى السادس ملحقًا لتحديد الفريق الثالث الصاعد.

سجل جوش براونهيل هدفا في الشوط الثاني ليمنح بيرنلي الفوز 2-1 على تسعة لاعبين من مضيفه واتفورد، ليمدد مسيرة الضيوف إلى 30 مباراة بدون هزيمة في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم ويقربهم من العودة للدوري الممتاز. وصعد بيرنلي إلى صدارة الترتيب برصيد 91 نقطة من 43 مباراة متقدما بفارق ثلاث نقاط على ليدز يونايتد صاحب المركز الثاني والذي سيلعب في ملعب أكسفورد يونايتد. وتقدم واتفورد، الذي تراجع للمركز 12، في الدقيقة الثامنة عندما حول مامادو دومبيا تمريرة عرضية من روكو فاتا بضربة رأس للشباك لكن صاحب الأرض أهدر عدة فرص لتعزيز تقدمه. وشعر لاعبو واتفورد بالندم على إهدار الفرص في نهاية الشوط الأول بعد أن نجح زيان فليمنج في إنهاء هجمة مرتدة سريعة لبيرنلي بضربة رأس رائعة في المرمى. وبعد هدف التعادل، كثف بيرنلي ضغطه بعد الاستراحة وسجل هدف الفوز في الدقيقة 58 بضربة رأس من براونهيل من مدى قريب. وانهار واتفورد على الفور عقب الهدف الثاني بعدما شاهد فرصته في الاقتراب من المراكز المؤهلة للأدوار الإقصائية تتبخر. وتلقى موسى سيسوكو بطاقة حمراء بسبب دفعه فليمنج أثناء ركلة البداية إثر الهدف الثاني، وتبخرت أي فرصة لأصحاب الأرض في العودة للمباراة عندما طُرد لاعب الوسط إيدو كاييمبي في الدقيقة 69 بعد حصوله على البطاقة الصفراء الثانية. وواصل بيرنلي سجله الرائع في دوري الدرجة الثانية، إذ كانت آخر خسارة لفريق المدرب سكوت باركر بالدوري في نوفمبر الماضي. وبيرنلي الفريق الثاني فقط في تاريخ دوري الدرجة الثانية الذي يخوض 30 مباراة متتالية دون خسارة في الموسم الاعتيادي بعد أن حقق ريدينج هذا الإنجاز عام 2006.

أصبح فريقا ليدز يونايتد وبيرنلي مرشحان بقوة للظفر ببطاقة التأهل التلقائي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد فوزهما السبت في الجولة الثانية والأربعين من دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب). وبعد فوز بيرنلي على ضيفه نوريتش سيتي 2-1، تغلب ليدز على بريستون 2-1. ويتصدر ليدز جدول الترتيب برصيد 88 نقطة بفارق الأهداف عن بيرنلي، وبفارق خمس نقاط عن شيفيلد يونايتد صاحب المركز الثالث الذي خسر على ملعب بليموث 1-2 السبت، بعد أربعة أيام من خسارته على ملعبه أمام ميلوال. ويقضي ليدز الموسم الثاني له في دوري الدرجة الأولى في الوقت الذي يتطلع فيه بيرنلي للعودة للدوري الممتاز بعد موسم واحد من الهبوط. ويتبقى أربعة أسابيع على نهاية الدوري.

في موقف يعكس رفضهم للعنصرية، امتنع لاعبو بيرنلي عن مصافحة مهاجم بريستون ميلوتين أوسماييتش قبل انطلاق مباراة الفريقين في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. جاء هذا التصرف تضامنًا مع زميلهم التونسي حنبعل المجبري، الذي أكد تعرضه لإساءات عنصرية "مُثيرة للاشمئزاز" من قبل أوسماييتش خلال لقاء سابق بين الفريقين في دوري البطولة الإنجليزية. وشهدت المواجهة بين بيرنلي وبريستون مشادة بين المجبري وأوسماييتش، وسط حالة من الذهول من جانب اللاعب التونسي، الذي أبلغ الحكم أندرو كيتشن بالواقعة. وبعد انتهاء المباراة بالتعادل السلبي، نشر المجبري عبر حسابه على منصة "إكس" (تويتر سابقًا) منشورًا أكد فيه رفضه للعنصرية وتعهد بعدم الصمت حيال ما حدث. ويُتوقع أن تشهد القضية مزيدًا من التفاعل، وسط دعوات للتحقيق واتخاذ إجراءات صارمة ضد العنصرية في الملاعب، في وقت يُطالب فيه اللاعبون والجهات الرياضية ببيئة كروية أكثر احترامًا وعدالة للجميع.