تجهيز ملعب أتلانتا لمونديال 2026

لم يمر افتتاح بطولة كوبا أمريكا 2024 في ملعب “مرسيدس بنز ستاديوم” بشكل عادي، بعدما تحوّل سريعًا إلى محور نقاش واسع بسبب حالة أرضية الملعب التي أثارت انتقادات من لاعبي المنتخب الأرجنتيني. وأبدى عدد من نجوم الأرجنتين عدم رضاهم عن جودة العشب، حيث اعتبر المدرب ليونيل سكالوني أن الأرضية لا ترتقي للمستوى المطلوب، فيما وصف الحارس إيميليانو مارتينيز طريقة ارتداد الكرة بأنها غير مستقرة، وأشار المدافع كريستيان روميرو إلى أن الظروف لم تكن مثالية لخوض مباراة بهذا الحجم. ورغم فوز الأرجنتين في اللقاء بنتيجة 2-0، إلا أن الحديث الأكبر دار حول أرضية الملعب، التي بدت غير متجانسة ولم تمنح اللاعبين الثبات الكافي أثناء التحركات والتمريرات.  وأرجعت بعض التقارير ذلك إلى قصر فترة تجهيز العشب قبل انطلاق البطولة، ما أدى إلى عدم استقرار الأرضية بالشكل المطلوب خلال المباراة الافتتاحية. وأظهرت التجربة لاحقًا وجود تحديات في بعض الملاعب ذات الأرضيات المؤقتة داخل الولايات المتحدة، خصوصًا في الملاعب المغطاة، ما دفع إلى إعادة النظر في أساليب تجهيزها. ومع الاستعدادات لبطولة كأس العالم 2026، بدأت عدة ملاعب، من بينها ملعب أتلانتا، في تنفيذ عمليات تطوير شاملة لأرضياتها، شملت إعادة بناء الطبقات الأساسية واعتماد أنظمة عشب طبيعي مدعمة بتقنيات حديثة لتحسين الجودة والثبات. كما تم تعزيز أنظمة الصرف والري والتهوية، إضافة إلى استخدام إضاءة صناعية لمساعدة نمو العشب داخل الملاعب المغلقة، إلى جانب حلول فنية لتحسين ارتداد الكرة وتفادي المشاكل السابقة.  وجاءت الاختبارات اللاحقة في مباريات رسمية وودية لتؤكد تحسنًا ملحوظًا في جودة الأرضيات، وسط ردود فعل إيجابية من اللاعبين مقارنة بالتجربة السابقة.