رسميًا.. العراقي يتجه إلى المكسيك لمواجهة الملحق

أعلن عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، أن المنتخب الوطني سيغادر نهاية هذا الأسبوع إلى المكسيك لخوض مباريات الملحق المؤهل لكأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية. يأتي ذلك بعد أن طالب المدرب الأسترالي جراهام أرنولد بتأجيل المباراة بسبب الصراع الدائر في الشرق الأوسط وتأثيره على حركة السفر. وأوضح درجال، أن الاتحاد العراقي أرسل رسالة إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم "FIFA" أوضح فيها الظروف الخاصة بالمنطقة والصعوبات التي تواجه المنتخب الوطني، مؤكدًا أن "FIFA تعاون مع الاتحاد وتم تذليل جميع العقبات". وأشار إلى أنه تم استكمال الإجراءات اللازمة بما في ذلك الحصول على تأشيرات الدخول إلى المكسيك، موجهًا شكره للسفارات المعنية. وأضاف أن الجهاز الفني واللاعبين سيغادرون على متن طائرة خاصة، فيما سيغادر اللاعبون المحترفون في أوروبا بشكل منفصل. وبخصوص الأنباء حول احتمال انسحاب المنتخب الإيراني من البطولة، أكد درجال أنه لم يصل أي إخطار رسمي من الاتحاد الإيراني بهذا الشأن حتى الآن، مشددًا على أن كل جديد سيتم الإعلان عنه في حينه. وكان المدرب أرنولد قد أبدى قلقه من صعوبة نقل اللاعبين والطاقم إلى المكسيك بسبب قيود السفر التي فرضتها الأوضاع في الشرق الأوسط، محذرًا من أن الاعتماد على اللاعبين المقيمين خارج العراق فقط قد يقلل فرص المنتخب في التأهل لكأس العالم للمرة الأولى منذ 1986. وأكد أرنولد، من منزله في الإمارات، أن الهدف هو توفير أفضل تشكيلة ممكنة لهذه المباراة الحاسمة، معتبرًا شغف الجماهير العراقية بكرة القدم عاملًا مهمًا في قبوله المهمة. يذكر أن المجال الجوي العراقي أُغلق بعد الهجمات الأمريكية والإسرائيلية على إيران في 28 فبراير الماضي، وردت طهران بإطلاق صواريخ وطائرات مسيرة على إسرائيل ودول خليجية ودول مجاورة. من المقرر أن يلتقي العراق مع الفائز من مباراة قبل نهائي الملحق الدولي بين بوليفيا وسورينام، والتي ستقام في مونتيري في 26 مارس، على أن تُقام المباراة النهائية بعد خمسة أيام لتحديد الفريق المتأهل لمونديال 2026، الذي تستضيفه الولايات المتحدة والمكسيك وكندا من 11 يونيو إلى 19 يوليو.