هاو: مواجهة برشلونة الأهم في تاريخ نيوكاسل

أكد إيدي هاو، مدرب نادي نيوكاسل يونايتد، أن مواجهة فريقه أمام برشلونة في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا تمثل أهم مباراة في تاريخ النادي الإنجليزي. وجاءت تصريحات هاو بعد هزيمة نيوكاسل أمام مانشستر سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث ركّز على الاستعداد للمباراة الأوروبية المرتقبة على ملعب سانت جيمس بارك. وقال هاو: «لدينا أكبر مباراة في تاريخ النادي خلال فترة قصيرة. لم نصل من قبل إلى هذا الدور في دوري أبطال أوروبا، وهذه البطولة هي الأفضل على الإطلاق». وكان نيوكاسل قد وصل إلى دور الـ16 مرة واحدة فقط في موسم 2002–03، قبل اعتماد الصيغة الحالية للبطولة. وتأهل الفريق هذا الموسم بعد احتلاله المركز الثاني عشر في مرحلة المجموعات، وفوزه على قاراباغ بنتيجة 9–3 في الملحق المؤهل للأدوار الإقصائية. وتُظهر سجلات المواجهات الأوروبية بين الفريقين تفوق برشلونة، حيث التقى الفريقان خمس مرات فاز خلالها الفريق الإسباني بأربع مباريات مقابل انتصار واحد فقط لنيوكاسل.