الكشف عن مواجهات تمهيدي تصفيات إفريقيا

تعود إريتريا إلى المنافسات الدولية في كرة القدم بعد انقطاع دام لأكثر من ست سنوات، حيث ستلتقي مع منتخب إسواتيني في مباراتي ذهاب وإياب ضمن الدور التمهيدي لتصفيات كأس الأمم الإفريقية 2027، والمقررة إقامتهما بين 25 و31 مارس المقبل. هذه المواجهة تشكل أول اختبار رسمي لإريتريا منذ فترة طويلة، حيث لم يشارك منتخبها الوطني في أي مباراة دولية منذ أكثر من أربع سنوات بسبب هروب عدد كبير من اللاعبين خلال البطولات الخارجية، ما أدى إلى توقف نشاط المنتخب وتأجيل مشاركاته. ويستضيف منتخب إريتريا مباراة الذهاب على أرضه، فيما ستكون مباراة الإياب في إسواتيني، والفائز من هذا الدور التمهيدي سيتأهل إلى مرحلة المجموعات التي تضم 42 منتخبًا آخرًا، حيث ستُقسم المنتخبات إلى 12 مجموعة كل منها بأربعة فرق. إلى جانب مواجهة إريتريا ضد إسواتيني، شملت قرعة الدور التمهيدي منافسات أخرى بين المنتخبات الأقل تصنيفًا في أفريقيا، حيث تم تحديد 6 مواجهات بنظام الذهاب والإياب، وهي:
جيبوتي ضد جنوب السودان
تشاد ضد بوروندي
الصومال ضد موريشيوس
سيشل ضد ليسوتو
ساو تومي ضد إثيوبيا
وتقام جميع المباريات خلال الفترة من 25 إلى 31 مارس 2026، وسيحصل الفائزون على فرصة الانضمام إلى مرحلة المجموعات التي تحدد المتأهلين إلى النهائيات.
ويأتي هذا الدور التمهيدي كخطوة أولى لبدء مشوار التأهل لنهائيات كأس الأمم الإفريقية 2027، التي تستضيفها كينيا وتنزانيا وأوغندا، حيث تأهلت هذه الدول تلقائيًا كمستضيفين.
رغم غياب إريتريا الطويل وعدم وجود تصنيف رسمي لها في الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) بسبب انقطاعها عن اللعب الرسمي، إلا أن هذا الدور التمهيدي يمثل فرصة لإعادة إحياء كرة القدم الوطنية وإعادة بناء الفريق من جديد.