هل ستخوض قطر افتتاحية مونديال 2026؟

قد يكون المنتخب القطري لكرة القدم طرفًا في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم 2026 للمرة الثانية على التوالي، في حال أوقعته قرعة البطولة في المجموعة الأولى، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا في الفترة من 11 يونيو حتى 19 يوليو 2026. من المقرر أن تُجرى قرعة كأس العالم 2026 الجمعة في مركز جون كينيدي للفنون بالعاصمة الأمريكية واشنطن، حيث سيتم توزيع المنتخبات الـ48 المشاركة على 12 مجموعة تضم كل مجموعة 4 فرق. وقبل سحب القرعة، وزع الاتحاد الدولي لكرة القدم المنتخبات على أربعة مستويات حسب التصنيف العالمي الصادر في 19 نوفمبر، بحيث يضم كل مستوى 12 منتخبًا. وضعت الدول المستضيفة كندا والمكسيك والولايات المتحدة في المستوى الأول بغض النظر عن تصنيفها، وتم توزيع بقية المنتخبات على المستويات الأخرى، مع وضع المكسيك على رأس المجموعة الأولى، وكندا على رأس المجموعة الثانية، والولايات المتحدة على رأس المجموعة الرابعة. وبوجود المنتخب المكسيكي على رأس المجموعة الأولى، سيخوض المباراة الافتتاحية ضد منتخب من المستوى الثالث، حيث جاء المنتخب القطري ضمن هذا المستوى إلى جانب منتخبات مثل نرويج، مصر، السعودية، تونس، والجزائر. وكان المنتخب القطري قد شارك في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم 2022 التي أقيمت في قطر، عندما واجه منتخب الإكوادور على استاد البيت.  المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2026 ستقام على استاد "أزتيكا" في مكسيكو سيتي، ليكون أول ملعب يستضيف المباراة الافتتاحية للمونديال ثلاث مرات، بعد استضافته لمباراتين افتتاحيتين في 1970 و1986. إلى جانب قطر، هناك أربعة منتخبات عربية أخرى في المستوى الثالث وهي السعودية والجزائر وتونس ومصر، ما يعني أن خمسة منتخبات عربية من أصل سبعة قد تقترب من الظهور في المباراة الافتتاحية، باستثناء المغرب (المستوى الثاني) والأردن (المستوى الرابع). ووفقًا للتوزيع، تضم المستويات الأخرى منتخبات بارزة في المستوى الأول مثل البرازيل وألمانيا وفرنسا، والمستوى الثاني يشمل المغرب وكرواتيا، بينما في المستوى الرابع توجد منتخبات مثل الأردن وغانا. ستبدأ مراسم سحب القرعة من المستوى الأول وصولًا إلى المستوى الرابع، وسيعلن الاتحاد الدولي عن جدول مباريات البطولة بالتفصيل في اليوم التالي للقرعة، لضمان تنظيم يناسب مختلف المناطق الزمنية للجماهير حول العالم.