جاتوزو يعترف: إيطاليا كادت تفقد فرصة المونديال

اعترف جينارو جاتوزو مدرب منتخب إيطاليا، بأن فريقه كاد يخرج من سباق التأهل إلى كأس العالم 2026، لولا الأداء المميز للاعبين في المباريات الثلاث الأخيرة ضد إسرائيل وإستونيا. واستفادت إيطاليا من سلسلة الانتصارات هذه، حيث رفعت رصيدها إلى 15 نقطة في المجموعة التاسعة، بفارق ثلاث نقاط خلف النرويج المتصدرة بعد ست مباريات لكل فريق. وكان الفوز الكبير على إسرائيل 3-0 كفيلًا بضمان تأهل "الآزوري" على الأقل إلى الملحق الأوروبي. ورغم إقامة المباراة على ملعب فريولي في أوديني أمام نحو 10 آلاف متفرج فقط بسبب الإجراءات الأمنية والاحتجاجات المؤيدة للقضية الفلسطينية في المدينة، استطاع المنتخب الإيطالي تجاوز البداية المتواضعة والأداء الباهت في الشوط الأول، بفضل تصديات حارس المرمى جيانلويجي دوناروما التي حمت الفريق من أهداف محتملة. وقال جاتوزو: "أداء الفريق كان جيدًا بعد ما حدث الشهر الماضي كنا أكثر توازنًا، ودوناروما كان له دور كبير، ومانويل لوكاتيلي قدم مباراة رائعة المهاجمون واجهوا صعوبة قليلًا، لكنهم نفذوا ما طلبناه منهم". وأضاف: "كنا معرضين لخسارة كل شيء، لذلك أعتقد أننا نجحنا في التعامل مع الضغط". وتحت قيادة جاتوزو منذ يونيو الماضي، سجلت إيطاليا 16 هدفًا في أربع مباريات، مما يعكس تحسن الأداء الهجومي للفريق. وواصل المدرب: "القليل من الفرق في العالم تستطيع السيطرة الكاملة على المباريات، لذلك علينا أن نعرف كيف نعاني تحت الضغط ونقاتل، ونواصل التطور بنفس العزيمة". وعن منافسة إيطاليا مع النرويج على صدارة المجموعة، قال جاتوزو: "المهمة صعبة بسبب تفوق النرويج بفارق الأهداف، لكن لا يجب أن نستسلم. علينا الحفاظ على جاهزية اللاعبين ومنح بعض الوجوه الجديدة فرصة الظهور، وبناء فريق متماسك بروح واحدة داخل وخارج الملعب". ويحتاج المنتخب الإيطالي للفوز على مولدوفا الشهر المقبل وانتظار تعثر النرويج أمام إستونيا، قبل أن يواجه الأخير في الجولة الأخيرة يوم 16 نوفمبر، حيث سيكون الفوز كافيًا للحصول على بطاقة التأهل المباشر. ومن المقرر أن تُقام مباريات الملحق الأوروبي في مارس المقبل، على أن تُجرى القرعة في 21 نوفمبر.