الأخضر يشارك بالأساسيين في «خليجي 26»

يستعد المنتخب السعودي الأول لكرة القدم للمشاركة في النسخة السادسة والعشرين من بطولة كأس الخليج العربي، التي ستُقام في الكويت خلال الفترة من 22 ديسمبر 2024 حتى 3 يناير 2025. ويعود المنتخب السعودي للمشاركة بالمنتخب الأول بعد أن شارك في النسخة الماضية من البطولة التي أُقيمت في البصرة العراقية في 2023، بمنتخب رديف. منذ انطلاق بطولة كأس الخليج، كانت مشاركة المنتخب السعودي مستمرة في جميع النسخ ما عدا النسخة العاشرة التي أُقيمت في الكويت عام 1990. إلا أنه منذ عام 2010، كان "الأخضر" يشارك في بعض النسخ بتشكيلة تضم لاعبين أقل خبرة، وذلك بسبب استعداداته لمنافسات قارية أخرى. ففي كأس الخليج 2010 باليمن، شارك المنتخب السعودي بلاعبين غير أساسيين استعدادًا لكأس آسيا 2011، وعاد للمشاركة بالمنتخب الأول في النسخة التي أُقيمت في البحرين عام 2013. في السنوات الأخيرة، كان المنتخب السعودي يشارك بمنتخب رديف في بعض البطولات، مثل نسخة 2017 بالكويت ونسخة 2023 في العراق. لكن مع اقتراب النسخة المقبلة، تتوقف منافسات الدوري السعودي للمحترفين بعد الجولة 13 في ديسمبر، ليمنح ذلك الفرصة للمنتخب السعودي للاستعداد بشكل كامل للبطولة الخليجية. ويسعى "الأخضر" للعودة إلى منصة التتويج بعد غياب دام منذ فوزه باللقب في 2003، حيث بلغ النهائي في أربع نسخ سابقة (2009، 2010، 2014، و2019)، ولكنه خسر في جميع تلك النهائيات. وسيكون المنتخب السعودي في المجموعة الثانية بالبطولة الخليجية، حيث سيلتقي مع منتخبات العراق، البحرين، واليمن، فيما تضم المجموعة الأولى منتخبات الكويت، قطر، عمان، والإمارات. يتأهل متصدر ووصيف كل مجموعة إلى نصف النهائي، على أن يتواجه الفائزان في المباراة النهائية التي ستُقام في 3 يناير 2025.