في تطور مثير لنادي الهلال، أعلن البرتغالي خورخي خيسوس، مدرب الفريق، عن ضم النجم البرازيلي نيمار جونيور لقائمة الفريق المسافرة إلى الإمارات لمواجهة العين يوم الاثنين المقبل في الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا. ويأتي هذا القرار بعد أن أنهى نيمار برنامجه التأهيلي وشارك بنجاح في التدريبات الجماعية. نيمار، الذي تعرض لإصابة خطيرة في الرباط الصليبي والغضروف أثناء مشاركته مع منتخب البرازيل ضد الأوروجواي في 18 أكتوبر 2023، غاب عن الملاعب لمدة عام كامل. عودته تمثل إضافة قوية للهلال في المنافسات الآسيوية. في المقابل، تأكد غياب الحارس المغربي ياسين بونو عن المباراة بسبب إصابته بتمدد في العضلة الخلفية، حيث لا يزال يخضع لبرامج علاجية وتأهيلية. بينما تم إدراج الحارس محمد العويس في البعثة المغادرة، بعد اقترابه من العودة إلى التدريبات. غادرت بعثة الهلال إلى الإمارات مساء السبت، وستؤدي مرانها الأخير الأحد على ملعب هزاع بن زايد، استعدادًا لمواجهة العين، حامل لقب البطولة الآسيوية.