عادت بعثة نادي الهلال السعودي إلى الرياض بعد تحقيق الفريق فوزًا كبيرًا على ضيفه الريان القطري 3-1 في الجولة الأولى من مجموعة منطقة الغرب في النسخة الأولى لدوري أبطال آسيا للنخبة. سجل أهداف الهلال الصربي سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، البرتغالي جواو كانسيلو، والبرازيلي ماركوس ليوناردو، بينما سجل البرازيلي روجر جيديس هدف الريان الوحيد. تشارك 24 نادياً في النسخة الأولى للبطولة، مقسمة إلى مجموعتين (شرق) و(غرب)، حيث يلعب كل فريق ضد ثمانية منافسين في منطقته. يتأهل ثمانية أندية من كل مجموعة إلى الدور الـ16، الذي يقام بنظام الذهاب والإياب. اعتباراً من دور الثمانية، ستُقام المباريات بنظام البطولة المجمعة في المملكة العربية السعودية، المستضيف الأول للبطولة.