يُدشّن فريق الهلال السعودي الثلاثاء، مشواره في دوري أبطال آسيا للنخبة بملاقاة فريق الريان القطري على ملعب أحمد بن علي. تأتي هذه المباراة ضمن الجولة الأولى من مرحلة المجموعات للنسخة الجديدة من البطولة، التي انطلقت هذا الموسم تحت مسمى "النخبة". الهلال يدخل هذه النسخة من البطولة بعد خروجه من نصف نهائي الموسم الماضي عقب خسارته أمام العين الإماراتي، وهو يسعى جاهداً لاستعادة اللقب الذي فقده في آخر نسختين. تحت قيادة المدرب البرتغالي خورخي خيسوس، يقدم الهلال أداءً مميزاً على الصعيدين المحلي والقاري، حيث حقق العلامة الكاملة في الدوري السعودي للمحترفين من خلال ثلاث مباريات متتالية، بالإضافة إلى التتويج بلقب كأس السوبر السعودي بعد الفوز على الأهلي والنصر. تعززت صفوف الهلال مؤخراً بالتعاقد مع البرتغالي جواو كانسيلو من مانشستر سيتي والبرازيلي ماركوس ليوناردو. ويملك الفريق أيضاً أسماء بارزة مثل ألكسندر ميتروفيتش وسالم الدوسري، الذين أظهروا تألقاً لافتاً في الموسم الحالي. من جهة أخرى، يدخل فريق الريان القطري المباراة بعد سلسلة من الانتصارات المحلية التي أعادته إلى المسار الصحيح بعد فترة من التذبذب. رغم أن الريان يحتل المركز الخامس في ترتيب الدوري القطري برصيد 6 نقاط، إلا أن الفريق يسعى لاستغلال إقامة المباراة على أرضه لتحقيق نتيجة إيجابية أمام الهلال. تعتبر هذه المباراة فرصة للريان لتحقيق مفاجأة على الصعيد القاري وإثبات قدرته على المنافسة بجدية في دوري أبطال آسيا. في المقابل، يسعى الهلال لتأكيد جاهزيته وتفوقه في البطولة القارية عبر تحقيق بداية قوية في المجموعة. ويشهد، اليوم أيضًا إقامة مواجهة على صعيد فرق غرب آسيا، حيث يستضيف باختاكور الأوزبكي نظيره الوصل الإماراتي على ملعب بونيودكور بالعاصمة الأوزبكية طشقند. ويُذكر أن دوري أبطال آسيا الجديد يعتمد نظام الدوري للمرة الأولى، حيث يضم كل من غرب وشرق آسيا 12 فريقاً، على أن يتأهل 8 فرق من كل مجموعة إلى دور الـ16، مما يجعل كل مباراة ذات أهمية كبيرة في سعي الفرق للوصول إلى أدوار متقدمة في البطولة.