ليفربول يرغب إقامة البريميرليج في الرياض

أثار توم فيرنر، رئيس مجلس إدارة نادي ليفربول الإنجليزي، الجدل بتصريحاته حول رغبته في إقامة مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم في نيويورك وأماكن أخرى حول العالم. فكرة إقامة مباريات الدوري الإنجليزي في الخارج ليست جديدة، حيث سبق وأن اقترح ريتشارد سكودامور، رئيس رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، في عام 2008، إقامة جولة إضافية من مباريات البطولة خارج البلاد، عُرفت بـ"الجولة 39"، لكنها قوبلت بانتقادات واسعة وتم التخلي عنها.  فكرة فيرنر أثارت اهتمامًا كبيرًا على مدار السنوات الأخيرة، خاصة مع رغبة الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في مراجعة سياساته بشأن إقامة المباريات المحلية في الخارج. في مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز، أبدى فيرنر، الأمريكي الجنسية، إصراره على إقامة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز في نيويورك يومًا ما. كما قدم تصورًا لإقامة مباريات في طوكيو، لوس أنجليس، ريو دي جانيرو، والرياض في نفس اليوم، معتبرًا ذلك احتفالًا عالميًا بكرة القدم والدوري الإنجليزي الممتاز. في المقابلة نفسها، قال جون هنري، مالك ليفربول، إنه لا يدافع عن هذه الفكرة أو يهتم بها كثيرًا، مما يعكس تباينًا في وجهات النظر داخل إدارة النادي. من جهة أخرى، تواصلت رابطة مشجعي ليفربول مع النادي، الذي أكد لها أن تصريحات فيرنر هي مجرد اقتراح شخصي وأن النادي لا يفكر فيها حاليًا.  جدير بالذكر أن رابطة الدوري الإسباني حاولت إقامة مباريات للبطولة في الولايات المتحدة، إلا أن برشلونة انسحب من مباراة كانت مقررة في ميامي ضد جيرونا في عام 2019 بسبب قلة مستوى التشجيع. ومع ذلك، نُظمت كأس السوبر الإسبانية في السعودية في السنوات الأخيرة، مما يوضح وجود تجارب سابقة لإقامة مباريات كرة قدم محلية في الخارج.