هل يشارك بطل كأس الاتحاد الإنجليزي بدوري الأبطال؟

طالب عدد من الأندية الإنجليزية بمنح المقعد الرابع لإنجلترا في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم للفريق الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي في محاولة لإثارة اهتمام الأندية الكبيرة في إنجلترا بالمسابقة العريقة. وكون 34 فريقا إنجليزيا تكتلا أطلق حملة بعنوان "لعبة عادلة" وأرسلوا خطابا إلى وزيرة الثقافة لوسي فريزر قبل أيام قليلة لمطالبة الاتحاد الإنجليزي بالتراجع عن قرار إلغاء إعادة المباريات في كأس الاتحاد الإنجليزي. من جانبه قال نيال كوبر الرئيس التنفيذي لهذه الحملة "كأس الاتحاد الإنجليزي هي رمز لقمة هرم كرة القدم والتاريخ الطويل والتقاليد، ومن غير المقبول الاستمرار في التقليل من شأن هذه المسابقة". وأضاف "الخطوة الأولى بسيطة وسهلة وهي منح المقعد الرابع لإنجلترا في دوري أبطال أوروبا للفريق الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي". وأشارت الحملة إلى أن هذا المطلب من شأنه أن يحفز أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ويعيد اهتمامها بهذه البطولة العريقة. الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بحاجة للضغط على الاتحاد الأوروبي لتفعيل هذه المطالبة، حيث يبقى القرار النهائي بيد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. وكان الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أعلن الشهر الماضي عن إلغاء جولة الإعادة في بطولة كأس الاتحاد اعتبارا من الموسم المقبل لتخفيف العبء البدني على الأندية في ظل ازدحام أجندة المباريات بعد زيادة عدد أندية دوري أبطال أوروبا. وقد أدى هذا القرار لموجة من الغضب والاعتراضات لدى الأندية الإنجليزية الصغيرة بسبب عدم التشاور معهم في القرار.