يستقبل اتحاد جدة السعودي ضيفه نافباخور الأوزبكي في إياب دور الـ16 لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، بعدما تعادل الفريقان سلبًا دون أهداف في مواجهة الذهاب التي أقيمت في مدينة نمنجان الأوزبكية. ويعيش الاتحاد الذي يتولى قيادته الأرجنتيني مارسيلو جاياردو فترة صعود بالمستوى والاكتمال الفني مباراة بعد أخرى، خاصة بعد عودة النجم الفرنسي كريم بنزيما الذي كان غائبًا عن المشهد منذ مباريات عدة وأبعده المدرب بقرار فني حتى اكتمال جاهزيته الفنية. وشارك نجم ريال مدريد السابق كريم بنزيما في مواجهة الفريق أمام الرياض ضمن منافسات الجولة العشرين في الدوري السعودي للمحترفين، إذ لعب قرابة سبعين دقيقة قبل خروجه تمهيداً لعودته بصورة كاملة للمباريات. وسيضع مارسيلو جاياردو كامل قوته في المباراة بحثاً عن تسجيل هدف مبكر يريحه في بقية دقائق المباراة، خاصة وأن الفريق الأوزبكي عُرف بإجادته بالتكتلات الدفاعية التي تحدّ من خطورة أي فريق يقابله. ستكون الأمور مختلفة على صعيد فريق الاتحاد الذي سيشهد مساندة جماهيرية كبيرة في المواجهة، خاصة وأن الفريق يتطلع للعودة للمشهد القاري بعد غيابه الطويل إذ يعود آخر لقب حققه في عام 2005. وستتجه الأنظار صوب المغربي عبدالرزاق حمدالله الذي بات رقمًا صعبًا في خريطة الفريق، وحاضرًا بقوة في المشهد التهديفي للفريق كما فعل في لقاء الرياض، إذ سجل هدفين ومنح فريقه الفوز والنقاط الثلاث. وانتعش الاتحاد بعودة المصري أحمد حجازي قائد خط الدفاع ومصدر الأمان بالنسبة له رغم التغيرات المتعددة التي تحدث في خط الدفاع للفريق بسبب الإصابات، حيث يمثل حجازي ثقة لزملائه في الفريق إضافة إلى تميزه في الكرات الركينة على الجانب التهديفي لفريقه. أما فريق نافباخور الأوزبكي فيحاول تحقيق مفاجأة بإقصاء الاتحاد خاصة وأن نتيجة مواجهة الذهاب لم تغير في المشهد وفرص التأهل، ولكن الفريق الأوزبكي سيواجه الكثير من العقبات أمامه أبرزها العامل الجماهيري الذي سيضع بصمته في المباراة.