قال جيم راتكليف الملياردير البريطاني والمالك الشريك في مانشستر يونايتد إنه يريد بناء ملعبا جديدا في ظل مساعيه لاستعادة أمجاد الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم والمنافسات الأوروبية. وتمت صفقة استحواذ راتكليف على 25% من أسهم النادي مقابل 1.25 مليار دولار. وبموجب الصفقة، سيستثمر راتكليف 300 مليون دولار في تطوير البنية الأساسية ويتولى مسؤولية عمليات كرة القدم الخاصة بالنادي. ولعب يونايتد على ملعبه الحالي، أولد ترافورد الذي يسع إلى 74310 مشجع، منذ 1910. وقال راتكليف "هناك جدل كبير، من وجهة نظري، حول تجديد الجانب الجنوبي بأكمله من مانشستر.. ومركزه سيكون ملعبا جديدا، سيكون الملعب متطورا من الطراز العالمي، يمكنه استضافة مباريات إنجلترا ونهائي كأس الاتحاد ونهائي دوري أبطال أوروبا ويمكنه أن يخدم شمال إنجلترا". وأضاف رئيس شركة إنيوس، الذي نشأ مشجعا ليونايتد، أن السبب الوحيد الذي جعله يستثمر في النادي هو رؤيته "يعود إلى مكانته في كرة القدم. "أعتقد أنه أكبر نادي وأكثر نادي شهرة في العالم هو الأعرق في العالم ويجب أن يلعب أفضل كرة في عالم كما كان يحدث من وقت لآخر". وحقق يونايتد لقب الدوري آخر مرة موسم 2012-2013 في آخر موسم لأليكس فيرجسون كمدرب للنادي. وقال راتكليف أن التغيير الحقيقي في بيئة النادي ستطلب موسمين أو ثلاثة على الأقل. وأضاف "لم ينجح أحد في بيئة مانشستر يونايتد على مدار آخر 11 عاما، وهذا يعني أن هناك خطبا ما في البيئة، وليس مثمرا بالنسبة لي أن ألوم أي شخص، لكنها مجرد حقيقة من حقائق الحياة". وأضاف راتكليف (71 عاما)الثقة بينه وبين جويل وأفرام جليزر ستكون أساسية لشراكته مع عائلة جليزر، التي تمتلك حصة الأغلبية في يونايتد. وقال "ما أود أن أقوله للجماهير هو امنحونا القليل من الوقت، وحاولوا أن تتحلوا بالصبر وسنحاول إعادة بناء مانشستر يونايتد إلى حيث ينبغي أن يكون، وهو أحد الأندية النخبة في أوروبا". وسيستضيف يونايتد، الذي يحتل المركز السادس في الدوري، فولهام يوم السبت المقبل.