الإماراتي لحصد نقاط هونج كونج

 يلتقي المنتخب الإماراتي ونظيره هونج كونج مساء يوم اليوم الأحد على ملعب "خليفة الدولي" في بداية مشوارهما ضمن منافسات المجموعة الثالثة من بطولة كأس آسيا قطر 2023، التي تستمر حتى العاشر من فبراير المقبل. ويدخل المنتخبان المباراة بطموحات تحقيق نتيجة جيدة في المباراة الافتتاحية تمكنهما من مواصلة المشوار والتأهل إلى الدور الثاني، عن المجموعة التي تضم أيضا كل من منتخبي إيران وفلسطين. وتصب نتائج المواجهات السابقة في صالح منتخب الإمارات، حيث سبق لهما أن تقابلا في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات البطولة القارية عام 2015، وتمكنت وقتها من الفوز ذهابا وعودة بنفس النتيجة (4-صفر). ويمر المنتخب الإماراتي بمرحلة انتقالية نتيجة تغير الكثير من اللاعبين السابقين، واستدعاء لاعبين جدد، إذ لم يسبق لـ21 عنصر خوض غمار البطولة القارية من قبل. ويعمل البرتغالي باولو بينتو، مدرب الإمارات، على تخليص لاعبيه من الضغوطات قبل خوض أولى جولات دور المجموعات أمام هونج كونج. ويمني بينتو النفس بتعزيز الجانب النفسي والذهني للاعبين قبل المواجهة الافتتاحية، وزيادة ثقة اللاعبين في أنفسهم، حيث طالبهم بضرورة التحرر من أي ضغوطات مرتبطة بالمشاركة في الحدث القاري. وتأمل الإمارات تعويض إخفاق البطولة الماضية التي استضافتها على أرضها، حيث خسرت في الدور نصف النهائي أمام قطر (صفر-4)، ولم تتمكن من التأهل إلى الأدوار المقبلة والمنافسة على اللقب في ظل تكوينها لمنتخب شاب. وفي المقابل، يأمل منتخب هونج كونج الذي يعود إلى المنافسات القارية بعد غياب لنحو 55 عاما في تحقيق نتائج إيجابية. وتسعى هونج كونج تحت قيادة مدربها النرويجي يورن أندرسن، أن تكون مباراة الإمارات بداية جيدة لمسيرة ناجحة تتخطى خلالها دور المجموعات، ومن ثم تبدأ التفكير في مرحلة الأدوار الإقصائية. ويضم منتخب هونج كونج لاعبين أغلبيتهم ينشطون في الدوري المحلي، ويبرز منهم فاس نونيز، صخرة دفاع المنتخب، الذي يؤمن بقدرة بلاده على تخطي دور المجموعات.