يأمل المنتخب الفلسطيني في التأهل الى الدور الثاني من كأس آسيا لكرة القدم للمرة الأولى من أجل "رسم البسمة على وجوه الشعب الفلسطيني"، بحسب ما كشف قائده مصعب البطاط. وتقام البطولة القارية في قطر على خلفية الحرب الدائرة بين إسرائيل وحماس في غزة، ويدرك البطاط أن أداء الفريق يكتسي معنى يتخطى كرة القدم. وقال البطاط عشية المباراة الافتتاحية لفريقه أمام إيران "نحن جزء لا يتجزأ من الشعب الفلسطيني ونعيش نفس المعاناة. نسبة كبيرة من الرياضيين في غزة كان من المفترض أن تتواجد معنا لكن ظروفاً اكبر منا ومنهم منعتهم من التواجد". وأضاف "نتمنى أن تنتهي هذه (الحرب) قريبا وأن تكون بطولة استثنائية لنا حتى نتمكن من رسم البسمة على وجوه الشعب الفلسطيني". وسبق لفلسطين المشاركة في نهائيات كأس آسيا مرتين لكنها لم تفز بأي مباراة حتى الان، لكن مدربها التونسي مكرم دبوب اعرب عن امله في تحقيق مفاجأة على الرغم من كثرة المشاكل.