اعترف هاجيمي مورياسو مدرب اليابان بأنه لا يزال يعاني من الإحباط بعد خسارة نهائي كأس آسيا لكرة القدم أمام قطر قبل أربع سنوات، ويبدو مصمماً على تعويض الإخفاق على الأراضي القطرية عندما تنطلق النسخة الجديدة يوم الجمعة. واستدعى مورياسو 14 لاعباً كانوا ضمن تشكيلته التي خسرت 3-1 أمام قطر في نهائي 2019 بالإمارات، لكن فريقه يضم الآن أسماء لامعة في أوروبا ويحتل المركز الـ17 في تصنيف الاتحاد الدولي «الفيفا». وقال مورياسو، الذي يقود منتخب بلاده منذ 2018، إنه اختار «أفضل العناصر للفوز باللقب الخامس» وتعزيز الرقم القياسي لليابان، التي تطاردها السعودية وإيران بفارق لقب واحد. وأضاف: «قلت دائماً إننا نتطلع للتتويج باللقب ضمن أهدافنا القصيرة والمتوسطة المدى، أما هدفنا بعيد المدى فهو كأس العالم 2026». وتابع: «لا يوجد منافس سهل أو بطولة سهلة، لذا لا يوجد اختلاف عن المشاركة الأخيرة باستثناء وجود بعض الإحباط العالق لدي من خسارة اللقب». ورغم الشكوك حول إصابة كاورو ميتوما جناح برايتون تحتفظ اليابان بأسماء قوية مثل واتارو إندو لاعب وسط ليفربول وتاكيفوسا كوبو صانع لعب ريال سوسيداد، وكانت تفتقد في النسخة الماضية نجوماً بهذا الحجم في مسابقات أوروبا الكبرى. وواصل مورياسو الذي قاد اليابان إلى دور الـ16 في كأس العالم بقطر قبل عام تقريبا: «ينتمي بعض اللاعبين لدينا إلى أعلى المستويات وأومن بقدرة كثير من لاعبينا على المنافسة على المستوى العالمي مستقبلاً». وتصل اليابان إلى قطر بعد سلسلة قياسية للمنتخب بالفوز في تسع مباريات متتالية، وتتطلع لزيادة رصيدها عبر اجتياز مجموعة تضم العراق وإندونيسيا وفيتنام.