حجز أستون فيلا مكانه في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للمرة الأولى منذ 2016 بعد فوزه 1-صفر على ميدلسبره وقال المدرب أوناي إيمري إن فريقه المتألق في الدوري الممتاز طور عقليته في المباريات الكبيرة. ورغم الأداء المذهل للفريق في الدوري هذا الموسم، لم يكن متوقعا أن يخوض أستون فيلا مباراة سهلة ضد الفريق المنافس في دوري الدرجة الثانية، نظرا لسجله الأخير في كأس الاتحاد الإنجليزي إذ خسر مبارياته الثماني الأخيرة. وفاز فيلا، الذي يتخلف عن ليفربول المتصدر بثلاث نقاط فقط في المركز الثاني في الدوري، بكأس الاتحاد الإنجليزي سبع مرات لكنه لم يحقق اللقب منذ 1957. وقال إيمري "لعبنا بشغف كبير، ولأننا فريق ناضج أعتقد أننا نُطور عقليتنا في مباريات مثل هذه. في البداية كنا المرشحين للفوز، ولكن من الصعب التعامل مع كل مباراة، كنا نلعب بشغف وبعقلية ناضجة ونحاول أن نضع خطة لعبنا في الاعتبار، بعد ذلك أظهرنا ردة فعل مرة أخرى، ضغطنا في اللحظة الأخيرة لأننا حصلنا على فرصتين أو ثلاث فرص وسجلنا هدفا منها". وقال إيمري إن فيلا يحاول منح نفسه فرصة أخرى للفوز بالألقاب. وأوضح المدرب "كنا نتحدث قبل المباراة عن كأس الاتحاد الإنجليزي.. كنا نتحدث عن لاعبينا ومدى نجاحهم في هذه المسابقة - ليس كثيرا! فقط إميليانو (مارتينيز) وكالوم تشامبرز فازا باللقب مع أرسنال، نجح فيلا منذ فترة طويلة في الفوز بسبعة ألقاب في هذه المسابقة، نحن هنا لمحاولة قطع خطوة أخرى إلى الأمام في هذا النادي، نحاول اللعب في منافسة مختلفة ونسعى للتنافس لتحقيق شيء". ويخوض فيلا مباراته القادمة خارج أرضه في ملعب جوديسون بارك أمام إيفرتون في الدوري الممتاز يوم 14 يناير.