أعلن البرتغالي نونو سانتو، المدير الفني لفريق اتحاد جدة السعودي، في المؤتمر الصحافي الأخير أن «مشكلة نجولو كانتي ليست بدنية». وأكد سانتو أن المشكلة تكمن في أن كانتي تعرض لضربة سببت له بعض الألم. وأضاف سانتو: «نحن لا نريد المخاطرة به»، ولهذا السبب، فقد تم الاحتفاظ بكانتي بعيداً عن المباراة الأخيرة. ومع ذلك، أعاد سانتو الثقة إلى جماهير فريق الاتحاد بشأن لاعب وسطهم القوي، مشيراً إلى أن كانتي تدرب بكل راحة اليوم ولم يعان من أي مشاكل. تأتي هذه التصريحات لتوضح الحالة الصحية لكانتي وتؤكد أن تأثير الضربة التي تعرض لها محدود، مما يعني أن الجماهير يمكن أن تتوقع عودته قريباً إلى الملعب.  وتحدث مدرب فريق الاتحاد السعودي، نونو سانتو، في المؤتمر الصحافي الذي أقيم بعد فوز فريقه على الشرطة العراقي في كأس الملك سلمان للأندية العربية، حيث أشاد بأداء فريقه وبداية قوية في المباراة، مشيراً إلى أن الفريق كان متفوقاً بشكل واضح على الخصم. وأضاف سانتو أن الفريق تطور بشكل كبير خلال المباراة وتمكن من تسجيل هدفين، كما لم يتعرض لأي تهديد خطير من الخصم. وفيما يتعلق بالمباراة القادمة أمام الهلال في دور الثمانية من البطولة، أكد سانتو على أن فريقه لن يتغير في استعداده للمباراة وسيعمل بجدية واحترام لجميع المنافسين، مؤكداً أن الفريق مستعد لأي تحد يواجهه في المباريات المقبلة. وقد تأهل الاتحاد لربع النهائي بعد تصدره لمجموعته بتسع نقاط.  وأكد مدرب فريق الاتحاد السعودي على أهمية تطوير اللاعبين الشباب في الفريق. وأوضح سانتو أن لعب اللاعبين الشباب في المباراة كان جزءاً من استراتيجية الفريق في الإعداد للمباريات المقبلة وتطوير اللاعبين بشكل فني وبدني. وأضاف سانتو أن تطوير اللاعبين هو أحد أهدافه الرئيسية في أي نادٍ يعمل به، مشيراً إلى أنه يتابع بانتظام لاعبي الأكاديمية ويسعى لدمجهم مع الفريق الأول. وأشار سانتو إلى أنه في الموسم الماضي، تدرب خمسة لاعبين دائماً مع الفريق، وأنه يحرص دائماً على تطوير الأكاديمية في النادي، لأنها تشكل تاريخ النادي في المستقبل. وختم سانتو حديثه بأنه يجب العمل يومياً مع لاعبي الفئات السنية وتطويرهم باستمرار، وأنه في المباراة الأخيرة، شارك عشرة لاعبين محليين في الفريق الأساسي، مما يؤكد التزام النادي بتطوير اللاعبين الشباب وإعدادهم لتمثيل الفريق في المستقبل.