أكد روبيرتو مارتينيز، المدير الفني لمنتخب البرتغال، أن فريقه يصبح أفضل بوجود كريستيانو رونالدو، مشددًا على قيمة اللاعبين الأساسيين في تشكيل هوية المنتخب وقدرته على المنافسة. وقال مارتينيز: "نحن أفضل مع رونالدو. نحن أفضل مع رونالدو ونونو مينديز وبيدرو نيتو، المهم أن كرة القدم لعبة أخطاء وصعوبات، وعندما يغيب بعض اللاعبين يجب أن نجد طريقة للفوز". وأوضح المدرب الإسباني أن امتلاك العناصر الأساسية يمنح المنتخب قوة إضافية، لكنه شدد في الوقت ذاته على ضرورة الإيمان بالقدرة على الانتصار في كل الظروف: "الأهم أن نملك جميع اللاعبين المهمين، لكن أيضًا أن نملك الثقة وفكرة واضحة بأن الفوز ممكن حتى عندما لا يتواجد بعض اللاعبين في التشكيلة الأساسية." وعبر مارتينيز عن طموحه الكبير في كأس العالم المقبلة، مؤكدًا أن المنتخب سيُعد نفسه بأفضل صورة من أجل المنافسة على اللقب العالمي، رغم صعوبة المهمة. وأضاف: "نريد الفوز بكأس العالم، لكن هناك أربع أو خمس منتخبات تمتلك مستوى عاليًا. سنحلم، لكن بوعي كامل بأن المونديال هو أصعب بطولة في العالم، الفريق سيقاتل، وسيُظهر قيم الشعب البرتغالي في النضال من أجل الحلم". وجاءت تصريحات مارتينيز بعد تأهل البرتغال رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026، عقب فوز ساحق على أرمينيا بنتيجة 9-1 في ملعب الدراجاو، ضمن الجولة الأخيرة من التصفيات الأوروبية.

أصبح جاستن كلويفرت رابع لاعب يتم استبعاده من قائمة المنتخب الهولندي لكرة القدم خلال فترة التوقف الدولي الحالية. وغادر جاستن، لاعب فريق بورنموث الإنجليزي ونجل النجم الهولندي السابق باتريك كلويفرت، معسكر منتخب هولندا الحالي، عقب إصابته في لقاء المنتخب البرتقالي ضد بولندا. وخرج كلويفرت، الذي شارك أساسيا في اللقاء بدلا من تيجاني رايندرز لاعب مانشستر سيتي الإنجليزي، خرج في الدقيقة 74 من عمر المباراة التي انتهت بالتعادل 1-1 في العاصمة البولندية وارسو. وأعلن الاتحاد الهولندي لكرة القدم على حسابه في موقع (إكس) للتواصل الاجتماعي، استبعاد كلويفرت وعودته لفريق بورنموث. وبذلك، أصبح كلويفرت أحدث المنضمين لقائمة المستبعدين من قائمة منتخب هولندا في التوقف الحالي، التي ضمت فوتر فيجورست، وكويليندشي هارتمان، ودينزل دومفريس. ويتربع منتخب هولندا على قمة ترتيب المجموعة السابعة بالتصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم برصيد 17 نقطة، بفارق 3 نقاط أمام أقرب ملاحقيه المنتخب البولندي، علما بأن المتصدر سوف يصعد مباشرة للمونديال، الذي يقام الصيف المقبل في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، فيما يتعين على الوصيف خوض الملحق الأوروبي في مارس القادم. ويكفي منتخب هولندا الحصول على نقطة التعادل فقط خلال لقائه ضد ضيفه منتخب ليتوانيا، متذيل الترتيب برصيد 3 نقاط، على ملعب (يوهان كرويف) في العاصمة أمستردام، من أجل بلوغ المونديال رسميا، دون النظر لنتائج باقي منافسيه.

تلقى المنتخب التركي ضربة موجعة قبل لقائه الحاسم أمام إسبانيا في تصفيات كأس العالم 2026، بعدما أعلن الاتحاد التركي لكرة القدم غياب قائد الفريق هاكان تشالهان أوغلو بسبب إصابة في المعصم.

يعتزم الاتحاد البرتغالي لكرة القدم تقديم استئناف للاتحاد الدولي «فيفا» لمنع إيقاف نجم المنتخب، كريستيانو رونالدو، لأكثر من مباراة واحدة بعد طرده في المباراة الأخيرة أمام أيرلندا، وذلك في محاولة لتفادي غيابه عن انطلاقة منتخب بلاده في كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ويتولى بيدرو بروينكا، رئيس الاتحاد البرتغالي، متابعة الملف شخصيًا لضمان تقليل مدة الإيقاف، مستندين إلى ثلاثة أسباب رئيسية هي الأجواء المشحونة التي سبقت اللقاء بسبب تصريحات مدرب أيرلندا، وطبيعة الواقعة نفسها، إضافة إلى السجل النظيف لرونالدو الذي لم يتلقَ أي بطاقة حمراء طوال مسيرته الدولية الطويلة التي بلغت 226 مباراة. وتثق الإدارة البرتغالية بأن هذه الحجج كافية لإقناع «الفيفا» بعدم إيقاف رونالدو أكثر من مباراة واحدة، خصوصًا أن النجم غادر معسكر المنتخب مساء الجمعة استعدادًا لمواجهة أرمينيا الأحد في الجولة الأخيرة من تصفيات المجموعة السادسة لكأس العالم 2026. وفي حال إيقاف رونالدو لأكثر من مباراة، قد يغيب عن بداية مشوار البرتغال في المونديال، وهو ما يراه الاتحاد أمرًا بالغ الأهمية تجنبه. تجدر الإشارة إلى أن الطرد جاء بعد اعتداء من دون كرة على مدافع أيرلندا دارا أوشيه في مباراة انتهت بخسارة البرتغال 2-0، ما أدى إلى إهدار فرصة التأهل للمونديال للمرة التاسعة في تاريخ البلاد والسابعة على التوالي.

اقترب منتخب سويسرا خطوة كبيرة من التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعدما حقق فوزًا عريضًا على نظيره السويدي بنتيجة 4-1 في المواجهة التي جمعتهما مساء السبت، ضمن منافسات المجموعة الثانية من التصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال. وتقدم المنتخب السويسري بهدف إمبولو في الدقيقة 13، قبل أن يردّ السويديون بهدف بنجامين نيجرين في الدقيقة 33. وفي الشوط الثاني، فرضت سويسرا سيطرتها الكاملة، مسجلة ثلاثة أهداف عبر جرانيت تشاكا في الدقيقة 60، ودان ندوي في الدقيقة 75، ثم يوهان مانزامبي في الدقيقة 94، ليؤكد أبناء المدرب مورات ياكين تفوقهم الواضح في اللقاء. وبهذا الانتصار، رفع منتخب سويسرا رصيده إلى 13 نقطة في صدارة المجموعة الثانية، متقدمًا على منتخب كوسوفو الذي يحتل المركز الثاني برصيد 10 نقاط، بينما تأتي سلوفينيا ثالثة بـ3 نقاط، وتقبع السويد في المركز الأخير بنقطة واحدة فقط. ورغم الفوز الكبير، لم يتمكن المنتخب السويسري من حسم تأهله رسميًا إلى كأس العالم 2026، بعدما نجح منتخب كوسوفو في الفوز على سلوفينيا بثنائية نظيفة، ليؤجل إعلان عبور سويسرا إلى الجولات القادمة. وفي بقية النتائج، تعادلت الدنمارك مع سلوفينيا 2-2، فيما تغلبت اليونان على اسكتلندا 3-2.

حقق المنتخب الإسباني إنجازًا تاريخيًا يوم السبت بفوزه الكبير على جورجيا 4-0 في تبليسي، ليصل بذلك إلى سلسلة 30 مباراة تنافسية خالية من الهزائم، وهو رقم قياسي جديد في تاريخه. وسيطر المنتخب الإسباني على مجريات اللقاء منذ البداية، معززًا تصدره للمجموعة الخامسة في تصفيات كأس العالم. وبدأت السيطرة الإسبانية مبكرًا بعد ركلة جزاء حولها ميكيل أويارزابال بنجاح في مباراته الدولية الخمسين. وفي منتصف الشوط الأول، أضاف مارتن زوبيمندي الهدف الثاني، قبل أن يمرر أليكس باينا الكرة لأويارزابال الذي وضعها عرضية سمحت لفيران توريس بتسجيل الهدف الثالث عن قرب.  وفي الشوط الثاني، حاولت جورجيا العودة عبر تصديات جديدة على مرمى أوناي سيمون، لكن إسبانيا حافظت على رباطة جأشها وسجلت هدفها الرابع برأس أويارزابال بعد ارتداد الكرة من القائم. بهذا الفوز، وهو الخامس على التوالي في التصفيات، تقترب إسبانيا بشدة من تأمين بطاقة التأهل لكأس العالم 2026. فيما سجلت جورجيا هزيمتها التاسعة في آخر عشر مواجهات أمام المنتخب الإسباني، واستقبلت شباكها 24 هدفًا في آخر خمس مباريات ضد لاروخا.

حقق منتخب النمسا فوزًا مثيرًا على نظيره قبرص بهدفين نظيفين، في المباراة التي جمعتهما السبت ضمن منافسات المجموعة الثامنة بالتصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم 2026، التي ستقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. وسجل المهاجم ماركو أرناوتوفيتش ثنائية النمسا في الدقيقتين 18 من ركلة جزاء و55، ليقود فريقه نحو الفوز 2-0 ويعزز صدارته للمجموعة برصيد 18 نقطة، متفوقًا بفارق 5 نقاط على البوسنة صاحبة المركز الثاني، و8 نقاط على رومانيا في المركز الثالث. ويملك منتخب النمسا فرصة حقيقية للتأهل المباشر إلى المونديال، حال فوز رومانيا على البوسنة في المواجهة المقبلة، ليُحسم بذلك مركز الصدارة الذي يضمن تأهل الفريق مباشرة إلى البطولة، والتي ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخبًا.

أكد جينارو جاتوزو، مدرب المنتخب الإيطالي، أن طريق المنتخبات الأوروبية نحو كأس العالم لم يعد سهلاً كما كان في السابق، في ظل نظام التصفيات الجديد واتساع مقاعد القارات الأخرى.

أكد ديديه ديشامب، مدرب المنتخب الفرنسي، أن قرار استبعاد كيليان مبابي من مواجهة أذربيجان في ختام تصفيات كأس العالم 2026 جاء تجنبًا للمخاطرة بحالة اللاعب، في ظل استمرار معاناته من التهاب في الكاحل الأيمن. مبابي، الذي سجل ثنائية أمام أوكرانيا، عاد بالفعل إلى ريال مدريد لمواصلة برنامجه العلاجي تحت إشراف الجهاز الطبي للنادي. وأوضح ديشامب في تصريحات خلال المؤتمر الصحفي: "مبابي ما زال يعاني من التهاب في الكاحل لذلك فضّلنا إعادته إلى ريال مدريد، وهناك سيحدد الأطباء ما يحتاج إليه تمامًا". وأشار مدرب الديوك إلى أن التأهل المبكر منح الفريق هامشًا لاتخاذ قرار مريح دون أي ضغوط، قائلاً: "لا توجد أي ضرورة للمجازفة. نحن متأهلون، ولن أخاطر بأي لاعب، والأمر ذاته ينطبق على كامافينجا". وعن ترتيبات مباراة باكو، أوضح ديشامب أن اللاعبين الـ22 المتواجدين حاليًا في المعسكر سيكونون ضمن حساباته، مع إجراء عدة تغييرات لمنح بعض العناصر دقائق لعب إضافية. كما جدد ثقته في حارس باريس سان جيرمان الشاب لوكاس شيفالييه، مؤكدًا أنه سيبدأ أساسيًا رغم الانتقادات الموجهة إليه مؤخرًا: "هذه المباراة مناسبة لإجراء تغييرات، وشيفالييه يحظى بثقتي الكاملة وسيشارك غدًا".