رد المدافع الفرنسي إبراهيما كوناتي المنتقل حديثا إلى ريال مدريد الإسباني على تصريحات لاعب برشلونة لامين يامال بأن فرنسا عليها أن تخشى مواجهة إسبانيا، وذلك قبل المباراة المرتقبة بين المنتخبين في قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم. قال يامال "فرنسا يجب أن تخافنا، لقد نجحنا في إقصائهم مرتين"، ليرد كوناتي في تصريحات للصحفيين "فليقل ما يشاء، لسنا خائفين، ولا يجب أن نخشى أحدا بل علينا أن نتسم بالتواضع ولا نقع في الفخ خاصة في هذه المرحلة الحاسمة من البطولة". أضاف "تركيزنا على المباراة وليس على الضجة المثارة حولها، وبصراحة لا نلتفت لما يقال، بل نحاول الاستعداد بأفضل شكل ممكن، وفي النهاية سنرى من سيحقق الفوز". وبشأن أبرز مفاتيح خطورة المنتخب الإسباني، أوضح كوناتي "لا نركز على إيقاف يامال فقط، بل إسبانيا فريق استثنائي يضم مجموعة من المواهب الفردية، لذا لا نركز على لاعب واحد فقط، لأن الفريق بأكمله بإمكانه تشكيل خطورة". وسلط المدافع الفرنسي الضوء على الأداء الجماعي لمنتخب إسبانيا في جميع الخطوط، قائلا "أسلوبهم الهجومي مميز واستثنائي للغاية". وختم كوناتي تصريحاته بالقول "لكننا بحاجة لجهد جماعي في جميع خطوطنا وحتى حارس المرمى مانيان، لأن ما يقدمه منتخب إسبانيا أداء استثنائي ومذهل". وسبق أن تفوق منتخب إسبانيا على فرنسا بالفوز 2-1 في قبل نهائي أمم أوروبا يورو 2024 بألمانيا قبل التتويج باللقب لاحقا على حساب إنجلترا. وكرر الإسبان تفوقهم بالفوز 5-4 على فرنسا في قبل نهائي دوري الأمم الأوروبية، لكنهم خسروا اللقب في النهاية أمام البرتغال بركلات الترجيح.

أشاد المهاجم الإنجليزي السابق جاري لينيكر بالمستويات الاستثنائية التي يقدمها جود بيلينجهام، مؤكدًا أن نجم ريال مدريد يمتلك القدرة على أن يصبح أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.

في الوقت الذي كانت فيه كانساس سيتي تستعد ​لإسدال الستار على استضافتها لكأس العالم ‌لكرة القدم، كان المنظمون المحليون قد بدأوا بالفعل في تقييم ‌الشهر الذي وضع ⁠هذه المدينة على الساحة ‌العالمية. استضافت كانساس سيتي ست مباريات، ستكون آخرها ‌بين الأرجنتين وسويسرا في دور الثمانية في ملعب أروهيد، معقل فريق كانساس سيتي تشيفز المنافس ⁠في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. لكن إرث البطولة سيُقاس كذلك من خلال المشجعين الذين تدفقوا على المدينة. استقبلت المدينة أعدادا كبيرة من المشجعين من عدة دول، بينها الجزائر، التي انتشر مشجعوها في مدينة لورانس المجاورة بولاية كانساس، حيث أقام الفريق معسكره. وغزا بحر من المشجعين الهولنديين مرتدين اللون البرتقالي شوارع وسط المدينة قبل أن يحولوا أجزاء منها إلى كرنفال هولندي. واكتظت مناطق المشجعين والساحات العامة خلال الشهر الماضي بمشجعي الأرجنتين وسويسرا وكولومبيا ودول أخرى، ​لتتحول المدينة التي تطلق على نفسها "عاصمة كرة القدم في أمريكا" إلى ملتقى للعالم، وحصل السكان على فرصة نادرة لتجربة المزيج الفريد الذي تقدمه كأس العالم من رياضة وثقافة ومجتمع على عتبة أبوابهم.  وقال كلارك هانت، الرئيس ‌الفخري لمجلس إدارة كيه.سي. 2026 ورئيس مجلس الإدارة ⁠والرئيس التنفيذي لفريق ​تشيفز، للصحفيين "كان الشهر الماضي مميزا للغاية بالنسبة لمدينة كانساس سيتي، إذ أتيحت لها فرصة الظهور ​على الساحة الدولية، "كان من الرائع رؤية تدفق مشجعين من أنحاء العالم إلى كانساس سيتي لتشجيع فرقهم.. كان ذلك مذهلا". وأقامت كل من الأرجنتين وإنجلترا وهولندا والجزائر معسكراتها في كانساس سيتي.

انتهت مشاركة النرويج المثيرة ‌في كأس ⁠العالم لكرة ‌القدم بهزيمة 2-1 أمام إنجلترا بعد ‌شوطين إضافيين خلال مباراة دور الثمانية التي أقيمت في ميامي، لكن فريق المدرب ستاله سولباكن الاسكندنافي يمكنه أن يرفع رأسه عاليا بعد بطولة مليئة بالإثارة والأهداف. وبعد العودة إلى النهائيات بعد غياب دام 28 عاما، قام النرويجيون بجلسة تصوير وهم يرتدون أزياء أسلافهم البحارة قبل بدء البطولة، وانطلق إيرلينج هالاند ورفاقه بقوة خلال دور المجموعات وتغلبوا على ساحل العاج والبرازيل قبل الخسارة ​أمام إنجلترا في النهاية. وجعل مشجعوهم من احتفال "تجديف الفايكنج" أحد أبرز مشاهد البطولة، فيما يبدو أن الجماهير الأمريكية قد تبنت هالاند بقامته الفارعة وروحه الساخرة المرحة. ومع تسجيل هالاند للأهداف، قدمت النرويج أداء رائعا في التصفيات، لذا كان تجاوز دور المجموعات هو أقل ما كان متوقعا منها. وأتاح هدفان سجلهما هالاند في الفوز 2-1 على ساحل العاج في دور 32 الفرصة للنرويج لتتجاوز تلك التوقعات. وقد حققوا ذلك بأسلوب مهيب، متفوقين على البرازيل في الأداء والمستوى في فوزهم 2-1، مما جعل المشجعين يحلمون بوصول غير متوقع إلى الدور قبل النهائي، أو ربما حتى النهائي. لكن ‌جهودهم البطولية أثرت عليهم، ‌فنفد وقودهم أخيرا أمام إنجلترا، ⁠إذ أهدروا تقدمهم بهدف واحد بعد أن سجل جود بيلينجهام هدفين ⁠ليقود إنجلترا إلى قبل ⁠النهائي، عندما أصبحت المطالب البدنية المفروضة على هالاند وقائد الفريق مارتن أوديجارد أكثر من طاقتهم.

يأمل الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أن يسهم أسلوبه الصارم في توجيه نقد علني ولاذع للاعبيه في تحفيز "الأسود الثلاثة" وحثهم على تقديم رد فعل قوي يقودهم نحو المباراة النهائية لكأس العالم 2026، وذلك بعد تأهلهم الشاق إلى الدور قبل النهائي بالفوز على النرويج 2-1 على استاد ميامي، ليضربوا موعدًا ناريًا مع منتخب الأرجنتين. ورغم أن الوصول إلى المربع الذهبي يعد إنجازًا يدعو للاحتفال العارم، فإن المدرب الألماني أبدى عدم رضاه التام عن طبيعة الأداء الفني، معربًا عن قلقه من الأخطاء التي قد تعيق أحلام الإنجليز في التتويج باللقب العالمي. وفاجأ توخيل الجميع بتصريحاته عقب المباراة التي قلب فيها فريقه التأخر إلى فوز للمرة الثانية في الأدوار الإقصائية بفضل ثنائية نجمه جود بيلينجهام، حيث وصف النتيجة بالرائعة والمذهلة كون الفريق ضمن تواجده بين الأربعة الكبار، لكنه أكد بوضوح عدم سعادته بالمرود الفني العام. وأشار المدرب السابق لتشيلسي وبوروسيا دورتموند إلى أن اللاعبين أظهروا التزامًا وروحا قتالية عالية، لكنهم جعلوا المباراة معقدة للغاية بسبب اللعب العشوائي، وكثرة الأخطاء الفنية، والبطء في نقل الكرات، معترفًا بأن الحظ وقف إلى جانب إنجلترا في تلك المباراة، كما شدد على ضرورة الارتقاء بمستوى الأداء بشكل ملحوظ إذا ما أرادوا عبور عقبة التانجو الأرجنتيني. ولم تكن هذه المرة الأولى التي يوجه فيها توخيل انتقادات لأداء فريقه برغم الفوز؛ فبعد الفوز الصعب على المكسيك في دور الـ16، أشاد بالجهد الجماعي البطولي للاعبين، لكنه نبه إلى وجود فجوة واضحة تفصلهم عن تقديم النسخة الأفضل التي يطمح لرؤيتها، بحسب الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم. وكان نجم ريال مدريد جود بيلينجهام أحد أبرز من تذوقوا الانضباط الصارم للمدرب الألماني، فرغم توهجه وتسجيله 6 أهداف متساويًا مع القائد هاري كين، رفض توخيل قبل المونديال ضمان مركزه الأساسي كصانع ألعاب، مؤكدًا مرارًا أن بيلينجهام يخوض معركة شرسة مع مورجان روجرز، ومشددًا على أن السمعة لن تحدد خياراته، مما دفع النجم الشاب لتقديم رد فعل قوي وحاسم على أرض الملعب كجزء من خطة المدرب التحفيزية. ويمتلك المدرب الألماني سجلًا حافلاً بهذا النهج الصارم في الكرة الإنجليزية خلال فترة قيادته لنادي تشيلسي لمدة 20 شهرًا توج خلالها بلقب دوري أبطال أوروبا؛ حيث سبق له استبدال اللاعب كالوم هودسون أودوي بعد 31 دقيقة فقط من إشراكه كبديل في مباراة بالدوري الإنجليزي أمام ساوثهامبتون، مصرحًا علنًا بعدم رضاه عن طاقته وضغطه الدفاعي، قبل أن يعيده للتشكيلة الأساسية بعد ثلاثة أيام ليقود الفريق للفوز على أتلتيكو مدريد في البطولة الأوروبية. كما واجه الألماني كاي هافيرتز تحديات مماثلة مع توخيل الذي كان يطالبه بالظهور الدائم وإثبات قدراته في كل مواجهة، وهو ما أثمر في النهاية عن تسجيل هافيرتز لهدف التتويج بلقب دوري الأبطال أمام مانشستر سيتي في بورتو. وتواجه إنجلترا الآن اختبارًا حقيقيًا لإثبات جدارتها بالمنافسة على لقب كأس العالمبعد مسيرة مرهقة شهدت العودة في النتيجة مرتين أمام جمهورية الكونجو الديمقراطية والنرويج، وبينهما مواجهة عصيبة ضد المكسيك لعبت فيها إنجلترا بعشرة لاعبين لمعظم الشوط الثاني. ولا يبدو أن توخيل يكترث باحتمالية عدم رضا لاعبيه عن تقييماته القاسية، خاصة وأن مسيرته التدريبية المرصعة بـ 11 لقبًا مع دورتموند، وتشيلسي، وباريس سان جيرمان، وبايرن ميونيخ، تمنحه كامل الثقة للتركيز على الهدف الأكبر، حيث ينتظر الآن استجابة سريعة من لاعبي الأسود الثلاثة لندائه العلني لتخطي عقبة الأرجنتين نحو حلم المونديال.

قال مارتن أوديجارد، لاعب النرويج عقب خسارة منتخب بلاده ضد إنجلترا في كأس العالم: "الأمر صعب، أشعر أننا كنا قريبين جدًا من الفوز، لقد بذلنا قصارى جهدنا، ربما كنا نلعب بدفاع متكتل في الشوط الأول، لكنهم لم يفعلوا شيئًا يُذكر، وتقدمنا ​​في النتيجة ثم استقبلنا هدفين سهلين، ولم نتلقَّ مساعدة تُذكر من الحكم، لم تكن الفوارق في صالحنا، وواجهنا بعض سوء الحظ". وفقد منتخب النرويج تقدمه 1-صفر ليخسر 1-2، ويودع المونديال من دور الثمانية. وأضاف: "لكنها كانت تجربة رائعة، أشبه بقصة خيالية يحق لنا أن نفخر بأنفسنا العالم بأسره يتحدث عنا، الوصول إلى ربع نهائي كأس العالم إنجاز عظيم والآن تذوقنا طعمه". وتابع في تصريحاته عبر "BBC" عن اصطدام الكرة بكابل كاميرا العنكبوت قبل هدف جود بيلينجهام الأول: "لم أر ذلك بنفسي لم تكن الفوارق في صالحنا في بعض القرارات ربما نحتاج إلى ذلك في مباريات كهذه". وقال عن خطأ هالاند الذي أدى إلى إلغاء الهدف: "لم أر ذلك لم تكن الفوارق في صالحنا". من جانبه قال أندرياس شيلدروب، مسجل هدف النرويج: "لسوء الحظ، لم تكن الظروف مواتية لنا، ولم تكن التوقعات في صالحنا بعض قرارات الحكم كانت قاسية بعض الشيء لو خسرنا المباراة كاملة لكان الوضع مختلفًا بعض الشيء".

رغم مرارة الخروج من كأس العالم 2026 بعد الهزيمة أمام إنجلترا، رفضت الجماهير النرويجية إنهاء مشوار منتخبها بالحزن، وحولت الساعات الأولى من صباح الأحد إلى ليلة احتفالية تاريخية في شوارع العاصمة أوسلو. وتوافد آلاف المشجعين الذين ارتدوا ألوان المنتخب الأحمر والأبيض والأزرق إلى وسط المدينة، متجهين نحو القصر الملكي للمشاركة في احتفال "تجديف الفايكنج" الشهير، الذي أصبح أحد أبرز رموز المشاركة النرويجية في البطولة وانتشر عالميًا خلال المونديال. وجاءت الاحتفالات بعد خسارة النرويج أمام إنجلترا بنتيجة 2-1 بعد وقت إضافي في الدور ربع النهائي بمدينة ميامي، في مباراة أنهت مغامرة منتخب حقق إنجازًا غير مسبوق بوصوله إلى هذه المرحلة من البطولة. وقال أحد المشجعين لقناة إن.آر.كيه النرويجية: "نحن فخورون بهم شكرًا على الذكريات الرائعة"، مشيرًا إلى أن المنتخب صنع تاريخًا بعدما حقق أول انتصار له في الأدوار الإقصائية بكأس العالم. ورغم أن الخسارة جاءت في مباراة حاسمة، فإن أجواء العاصمة النرويجية لم تعكس خروج الفريق، حيث ارتفعت الهتافات والأغاني الوطنية، وأطلقت الألعاب النارية وسط تجمعات كبيرة من الجماهير التي احتفلت بما وصفته بـ"الرحلة المذهلة". ورددت الجماهير هتافات تؤكد تفاؤلها بالمستقبل، من بينها: "سنفوز ببطولة أوروبا بعد عامين"، في إشارة إلى الثقة الكبيرة التي اكتسبها المنتخب بعد ظهوره التاريخي. وقال أحد المشجعين قرب القصر الملكي: "إنه فخر وطني، نحن نحتفل بشيء حققناه معًا"، بينما أكد آخر أن احتفالات الفايكنج أصبحت علامة فارقة في البطولة، مضيفًا: "حققنا كل ما كنا نحلم به وأكثر".

دخل النجم الإنجليزي جود بيلينجهام التاريخ بفضل ثنائيته في شباك النرويج والتي قادت منتخب بلاده للتأهل إلى نصف نهائي كأس العالم 2026، ليصبح منتخب الأسود الثلاثة على بعد خطوتين من معانقة الذهب واستعادة اللقب الغائب منذ 6 عقود. وحولت إنجلترا تأخرها أمام النرويج بهدف إلى فوز 2-1 بعدما تكفل بيلينجهام بثنائية منتخب بلاده التي حقق بها أرقامًا تاريخية. وبتسجيله ثنائية اللقاء، بات جود بيلينجهام أول لاعب خط وسط في تاريخ إنجلترا يسجل 6 أهداف في نسخة واحدة من المونديال منذ مواطنه جاري لينكر الذي سجل نفس العدد من الأهداف في نسخة 1986. وبعمر 23 سنة و12 يومًا، أصبح جود بيلينجهام هو ثاني أصغر لاعب يسجل هدفين في مباراتين متتاليتين في الأدوار الإقصائية بالمونديال بعد الأسطورة بيليه في 1958 (17 سنة و249 يومًا). وأصبح بيلينجهام أول لاعب يسجل هدفين أو أكثر في مباراتين متتاليتين بالأدوار الإقصائية خلال نسخة واحدة من كأس العالم، منذ دييجو مارادونا في 1986. وبامتلاكه 6 أهداف بالتساوي مع هاري كين، أصبحت إنجلترا أول دولة في تاريخ كأس العالم ينجح لاعبين من صفوفها في تسجيل 6 أهداف أو أكثر في نفس النسخة من البطولة. وأصبح بيلينجهام رسميًا أكثر لاعب وسط تسجيلًا للأهداف في نسخة واحدة عبر تاريخ كأس العالم متساويًا مع الكولومبي خاميس رودريجيز الذي سجل 6 أهداف في نسخة 2014.

نفى حسام حسن، المدير الفني لمنتخب مصر، وجود أي خلاف مع قائد الفراعنة محمد صلاح، مؤكدًا أن ما تردد في هذا الشأن لا يتجاوز الشائعات، وأن العلاقة بينهما قائمة على الاحترام والثقة المتبادلة.