بعد أن ضمن المنتخبان القطري والسعودي تأهلهما رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026 التي ستُقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بات المنتخبان أمام مكافأة مالية كبيرة من الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) تقديرًا لبلوغهما هذا الإنجاز العالمي. فوفقًا للائحة الجوائز المعتمدة من FIFA، سيحصل كل منتخب متأهل إلى المونديال على 10.5 مليون دولار (نحو 39.3 مليون ريال) بحد أدنى، تشمل 1.5 مليون دولار كدعم مبدئي لتغطية تكاليف الإعداد، مثل المعسكرات والسفر والإقامة، على أن يُصرف 9 ملايين دولار إضافية بعد المشاركة في دور المجموعات، وهي أقل مكافأة تمنح لأي منتخب يشارك في البطولة. وكان الاتحاد الدولي قد أعلن عقب مونديال قطر 2022 عن زيادة إجمالي الجوائز المالية إلى 440 مليون دولار بدلًا من 340 مليونًا، وذلك بعد توسعة البطولة إلى 48 منتخبًا للمرة الأولى في التاريخ. ومن المقرر أن تُقام قرعة المونديال يوم 5 ديسمبر المقبل في العاصمة الأمريكية واشنطن، بمشاركة المنتخبات المتأهلة، لتحديد مجموعات النسخة الأكبر في تاريخ كأس العالم. وبهذا التأهل، ينضم المنتخبان السعودي والقطري إلى قائمة المنتخبات الآسيوية التي تأكد حضورها في المونديال، لتواصل الكرة العربية حضورها اللافت في المحفل العالمي المقبل.

قرر الاتحاد الإندونيسي لكرة القدم إنهاء تعاقده بالتراضي مع المدرب الهولندي باتريك كلويفرت، عقب فشل المنتخب في بلوغ نهائيات كأس العالم 2026، بعد الخسارة أمام السعودية والعراق في ملحق التصفيات الآسيوية.  وجاء القرار عقب تقييم شامل لمرحلة استمرت نحو عام تحت قيادة كلويفرت، حيث وجّه الاتحاد في بيان رسمي شكره للمدرب وجهازه الفني على الجهود التي بذلوها في تطوير المنتخب، مؤكدًا أن الانفصال تم بروح من الاحترام والتفاهم المتبادل. ورغم الطموحات الكبيرة التي رافقت التعاقد مع النجم الهولندي السابق، فإن المنتخب الإندونيسي توقّف مشواره عند الدور الرابع من التصفيات، وهو أفضل إنجاز في تاريخه الحديث، لكنه لم يكن كافيًا لتحقيق حلم المشاركة الأولى في المونديال منذ استقلال البلاد عام 1949. يُذكر أن كلويفرت، الذي يمتلك مسيرة لامعة كلاعب مع أياكس وبرشلونة وميلان، كان قد تولّى تدريب المنتخب الإندونيسي بعقد يمتد حتى عام 2027، معتمدًا على توليفة من اللاعبين المحليين والمجنسين من أصول هولندية، قبل أن ينتهي مشواره مبكرًا بعد الإخفاق الأخير.

أعرب جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، عن فخره واعتزازه بتأهل المنتخب السعودي رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026، معتبرًا أن هذه العودة تمثل لحظة فارقة ومصدر إلهام لملايين المحبين للكرة حول العالم.

استقبل حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أمير البلاد المفدى، اليوم في قصر لوسيل، لاعبي منتخب قطر الوطني لكرة القدم، بمناسبة تأهلهم إلى بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026. حضر المقابلة، سمو الشيخ عبدالله بن حمد آل ثاني نائب الأمير، وسمو الشيخ جاسم بن حمد آل ثاني الممثل الشخصي للأمير. وفي بداية المقابلة، هنأ سمو الأمير لاعبي المنتخب وأعضاء الجهازين الإداري والفني بالفوز وتأهلهم إلى بطولة كأس العالم  2026 المقرر تنظيمها في كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية، مشيدا بالأداء المتميز للاعبين وإنجازهم الكروي، والذي يعزز مسيرة الرياضة وكرة القدم في دولة قطر. وحث سمو الأمير المفدى اللاعبين على مواصلة بذل الجهود والتميز وضمان تمثيل دولة قطر أحسن تمثيل مع المنتخبات العربية الشقيقة المتأهلة لكأس العالم 2026، متمنيا لجميع المنتخبات التوفيق في البطولات الإقليمية والدولية القادمة. وحضر المقابلة أيضا سعادة السيد عبدالله بن محمد الخليفي رئيس الديوان الأميري، وسعادة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني وزير الرياضة والشباب، وسعادة السيد جاسم بن راشد البوعينين رئيس الاتحاد القطري لكرة القدم، وعدد من كبار المسؤولين.

أبدى المدرب الأسترالي جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، إعجابه الكبير بأداء لاعبيه في تصفيات الملحق الآسيوي المؤهلة لكأس العالم، مشيرًا إلى أن المنتخبات التي حظيت بفترات راحة أطول مثل السعودية وقطر استفادت بشكل واضح في المنافسة. وقال أرنولد إن التجربة كانت فريدة من نوعها بالنسبة له، حيث لم يشهد في مسيرته مثل هذه المسابقة، خصوصًا بعد أن أُبلِغ في البداية أن الملحق سيقام على أرض محايدة، لكنه اكتشف لاحقًا أن المباريات ستُلعب في ملاعب الفرق الأعلى تصنيفًا، وهو ما أضاف تحديًا جديدًا لفريقه. وأضاف المدرب الأسترالي: "لم نستقبل أي هدف في البطولة، وغادرنا بفارق الأهداف فقط، وما زال أمامنا مواجهة في الملحق، وأنا فخور بلاعبي فريقي على الأداء الذي قدموه رغم الظروف الصعبة". وأشار أرنولد إلى اعتراض بعض المدربين الآخرين، مثل البرتغالي كارلوس كيروش مدرب عمان، على تفاوت فترات الراحة بين الفرق، لكنه أكّد أن فريقه تعامل مع الوضع بإصرار وعزيمة.

التحق المنتخب السعودي لكرة القدم بخمسة منتخبات أخرى، تأهلت عبر التصفيات إلى نهائيات كأس العالم 2026، ليُسجل "الأخضر" مشاركته السابعة في تاريخ المونديال. وتمكن المنتخب السعودي من تصدر المجموعة الثانية في ملحق التصفيات الآسيوية، بعد تعادله السلبي مع منتخب العراق، مساء الثلاثاء، ليحسم بطاقة التأهل رسميًا. وسبق لـ"الصقور الخُضر" المشاركة في كأس العالم أعوام: 1994، 1998، 2002، 2006، 2018، و2022، ويُعد مونديال 2026 هو الظهور السابع للمنتخب في البطولة الأعرق عالميًا. وبهذا التأهل، أصبح المنتخب السعودي سادس منتخب يبلغ نهائيات كأس العالم سبع مرات عبر التصفيات، إلى جانب منتخبات: إيران، تونس، أستراليا، المغرب، وكولومبيا. وقد تنضم منتخبات أخرى إلى هذا النادي إذا نجحت في التأهل عبر التصفيات الحالية، وعلى رأسها: كرواتيا، الدنمارك، كوستاريكا، ونيجيريا.

قدم أيمن حسين، لاعب المنتخب العراقي، اعتذاره للجماهير بعد تعادل فريقه السلبي مع المنتخب السعودي، مما حال دون تحقيق التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2026. وأوضح حسين أن نظام الملحق الآسيوي كان له تأثير سلبي على أداء المنتخب، معبرًا عن أسفه لأن الجهود الكبيرة لم تترجم إلى التأهل المباشر. وأكد اللاعب أن حلم المشاركة في كأس العالم يظل الأكبر للعراقيين، مشيدًا بتواجد الجماهير ودعمها الكبير في المباراة المهمة. وأشار إلى أن تفاوت فترة الراحة بين المنتخبات خلال الملحق خلق ظروفًا صعبة، حيث تمتع البعض بسبعة أيام راحة بينما لم يحصل العراق إلا على يومين، رغم امتلاكه أربع نقاط وتعادله مع السعودية دون استقبال أي أهداف، مما اعتبره "ظلمًا". وكشف حسين عن سبب غيابه عن المباراتين الأخيرتين، مشيرًا إلى أنه كان يعاني من إصابة قبل انطلاق الملحق، وكانت جاهزيته لمواجهة السعودية 75% فقط، لذا قرر الجهاز الفني عدم إشراكه لتجنب تفاقم الإصابة.

كشف الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، عن السبب وراء وصفه مباراة العراق الأخيرة بأنها الأهم في مسيرته التدريبية. وأوضح أن والدته الراحلة، التي توفيت في يناير الماضي، كانت قد نصحته قبل وفاتها بأن يكون حاضرًا مع المنتخب في كأس العالم، وهو ما جعله يضع هذه المباراة في مكانة خاصة له. وتحدث رينارد عقب المباراة في مؤتمر صحفي قائلًا إنه يود شكر الجماهير على حضورهم الكبير والداعم للفريق، مشيدًا باللاعب سالم الدوسري ودورهم الحيوي في مواجهة العراق، كما أشاد بإدارة النادي ورئيس الاتحاد ياسر المسحل، معربًا عن امتنانه للاعب فهد المولد. وأشار المدرب الفرنسي إلى دعم عائلته الدائم، مؤكدًا أن زوجته كانت حاضرة في الملعب بينما لم يتمكن أطفاله من الحضور، وأنهم يشكلون قوة دافعة له في كل المواجهات. كما أشاد بالدعم الذي وجده من الإعلاميين واللاعبين والأجهزة الفنية منذ توليه مهمة قيادة المنتخب السعودي.

هنأ ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، الملك سلمان بن عبدالعزيز وولي العهد الأمير محمد بن سلمان، بعد تأهل المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم، مؤكدًا أن دعم القيادة أثّر بشكل كبير في رفع الروح المعنوية لدى اللاعبين والجماهير، خصوصاً خلال الملحق الآسيوي. وفي تصريحات لوسائل الإعلام بعد تأهل الأخضر للمرة السابعة في تاريخه، أشاد المسحل بجهود وزير الرياضة الأمير عبدالعزيز بن تركي، والجهازين الفني والإداري، وكذلك اللاعبين والجماهير، مؤكدًا أن هذا الإنجاز يعكس مستوى الدعم الكبير الذي تحظى به الرياضة السعودية. وأضاف أن هذا التأهل يعزز مكانة المملكة بين المنتخبات العربية، خصوصاً وأنها المرة الأولى التي تتأهل فيها المنتخبات السعودية للفئات الثلاث (أول-شباب-ناشئين) إلى نهائيات كأس العالم. وتطرق المسحل إلى تصريح المدرب الفرنسي هيرفي رينارد حول أهمية مباراة العراق، موضحًا أن اللبس كان في الترجمة، وأن رينارد يقصد أنها من أهم المباريات في مسيرته، ووصفه بأنه "عاطفي". وبخصوص مستقبل رينارد، أكد المسحل استمراره على الأقل حتى كأس العرب في قطر، مشيرًا إلى أن المدرب قدم أداءً مميزًا واستطاع إبراز لاعبين جدد خلال الملحق، كما أشاد بتفاني اللاعبين والتزامهم بتحقيق التأهل رغم التحديات، بما في ذلك تغيير المدرب السابق خلال الفترة الماضية.