الإمارات تبحث عن استعادة بريقها في خليجي 27

يبحث المنتخب الإماراتي عن استعادة حضوره القوي ووضع حد لسنوات شهدت تراجعًا في النتائج، عندما يخوض منافسات النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي 27»، التي تستضيفها مدينة جدة السعودية خلال الفترة من 23 سبتمبر وحتى 6 أكتوبر. ويشارك المنتخب الإماراتي في البطولة للمرة السادسة والعشرين، بعدما أوقعته القرعة ضمن المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات قطر والبحرين واليمن، حيث يستهل مشواره بمواجهة اليمن في 24 سبتمبر، ثم يلتقي البحرين في الجولة الثانية يوم 27 سبتمبر، قبل أن يختتم منافسات دور المجموعات بمواجهة قطر في 30 سبتمبر. ويمتلك «الأبيض» لقبين في تاريخ كأس الخليج، أحرزهما على أرضه في نسخة 2007، عندما تغلب على عمان بهدف دون رد في المباراة النهائية، ثم عاد ليعتلي منصة التتويج في النسخة الحادية والعشرين التي أقيمت في البحرين عام 2013، بعد فوزه على العراق 2-1 عقب التمديد. كما سبق للمنتخب الإماراتي الوصول إلى المباراة النهائية أربع مرات أخرى، بينما حل ثالثًا في خمس مناسبات ورابعًا في أربع نسخ، وبلغ الدور نصف النهائي في نسخة 2010 التي لم تشهد إقامة مباراة لتحديد المركز الثالث. ويخوض المنتخب الإماراتي البطولة تحت قيادة الكرواتي زلاتكو داليتش، الذي عاد إلى كرة القدم الإماراتية لتولي مهمة تدريب «الأبيض» خلفًا للروماني أولاريو كوزمين، في أول تجربة رسمية له مع المنتخب، بعدما سبق أن حقق نجاحات بارزة مع نادي العين والمنتخب الكرواتي. ويمتلك داليتش معرفة جيدة بالكرة الإماراتية، بعدما تولى تدريب العين بين عامي 2014 و2017، وقاده إلى الفوز بكأس رئيس الدولة عام 2014، والدوري الإماراتي موسم 2014-2015، وكأس السوبر عام 2015، كما قاده إلى وصافة دوري أبطال آسيا عام 2016. وتعزز خبرة المدرب الكرواتي طموحات المنتخب الإماراتي في المنافسة، لاسيما أن داليتش يمتلك سجلًا بارزًا مع منتخب بلاده، إذ قاده إلى المركز الثاني في كأس العالم 2018 بروسيا، قبل أن يحقق المركز الثالث في مونديال قطر 2022. وتمثل «خليجي 27» محطة مهمة في إعداد المنتخب الإماراتي للاستحقاقات المقبلة، وفي مقدمتها كأس آسيا التي تستضيفها السعودية مطلع العام المقبل، حيث يسعى الجهاز الفني إلى استثمار البطولة الخليجية للوقوف على جاهزية الفريق ومعالجة أوجه القصور قبل خوض المنافسة القارية. وعلى صعيد مشاركاته التاريخية، خاض المنتخب الإماراتي 117 مباراة في كأس الخليج، حقق خلالها 41 انتصارًا مقابل 31 تعادلًا و42 خسارة، وسجل لاعبوه 122 هدفًا، بينما استقبلت شباكه 143 هدفًا. ويتصدر علي مبخوت قائمة هدافي الإمارات في تاريخ كأس الخليج برصيد 13 هدفًا، وهو الرصيد ذاته الذي يملكه القطري المعتزل منصور مفتاح ضمن قائمة الهدافين التاريخيين للمسابقة. وتحمل النسخة المقبلة أهمية خاصة للمنتخب الإماراتي، الذي يتطلع إلى استعادة موقعه بين المنافسين على اللقب، مستفيدًا من خبرة عناصره ومن وجود جهاز فني يمتلك معرفة سابقة بالكرة الخليجية، في مجموعة تضم منتخبات قطر والبحرين واليمن.