السعودية تستهدف اللقب الرابع في خليجي 27
يستعد المنتخب السعودي لخوض منافسات كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي 27» بطموح استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ أكثر من 22 عامًا، وذلك عندما تستضيف المملكة العربية السعودية النسخة السابعة والعشرين من البطولة في مدينة جدة خلال الفترة من 23 سبتمبر وحتى 6 أكتوبر. ويدخل المنتخب السعودي البطولة للمرة السادسة والعشرين في تاريخه، بعدما أوقعته القرعة ضمن المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات العراق وسلطنة عُمان والكويت، حيث يستهل مشواره بمواجهة الكويت في 23 سبتمبر، ثم يلتقي عُمان في الجولة الثانية يوم 26 سبتمبر، قبل أن يختتم مواجهاته في الدور الأول أمام العراق يوم 29 من الشهر ذاته. ويتطلع «الأخضر» إلى استغلال إقامة البطولة على أرضه وبين جماهيره من أجل العودة إلى منصة التتويج، بعدما أحرز كأس الخليج ثلاث مرات، كانت الأولى في النسخة الثانية عشرة عام 1994 بالإمارات، ثم عاد ليتوج باللقب الثاني عندما استضاف النسخة الخامسة عشرة عام 2002، قبل أن يحتفظ بالكأس في النسخة التالية التي أقيمت في الكويت وانتهت منافساتها مطلع عام 2004. ويمتلك المنتخب السعودي سجلًا حافلًا في البطولة، حيث حل وصيفًا في سبع مناسبات، واحتل المركز الثالث سبع مرات، بينما جاء رابعًا مرة واحدة، إلى جانب ألقابه الثلاثة، كما بلغ الدور نصف النهائي في نسختي 2009 والنسخة الماضية، دون إقامة مباراة لتحديد المركز الثالث في كل منهما. ويقود المنتخب السعودي في «خليجي 27» المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، الذي تولى المهمة في أبريل الماضي خلفًا للفرنسي هيرفيه رينارد، ويأمل في تقديم «الأخضر» بصورة مغايرة خلال البطولة، بعد المشاركة الأخيرة في كأس العالم التي ودع خلالها الفريق المنافسات من دور المجموعات. وجمع المنتخب السعودي نقطتين في المونديال، بعدما تعادل 1-1 مع أوروجواي، وتعادل دون أهداف مع الرأس الأخضر، قبل أن يخسر أمام إسبانيا بأربعة أهداف دون رد، لينهي مشواره في المركز الأخير بالمجموعة العاشرة. ويواجه دونيس بعض الغيابات المؤثرة خلال البطولة بسبب الإصابات، في مقدمتها سالم الدوسري نجم الهلال، إلى جانب سعود عبدالحميد لاعب لانس الفرنسي، ما يفرض على الجهاز الفني الاعتماد على بقية عناصر القائمة لتعويض الغائبين. ويحتل المنتخب السعودي المركز الـ58 عالميًا والخامس آسيويًا وفق التصنيف الأخير للاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» في يوليو الماضي، وهو أفضل تصنيف بين المنتخبات المشاركة في «خليجي 27». وخاض «الأخضر» 116 مباراة في تاريخ كأس الخليج، حقق خلالها 59 انتصارًا و25 تعادلًا مقابل 32 خسارة، وسجل لاعبوه 174 هدفًا، بينما استقبلت شباكه 114 هدفًا، ليكون المنتخب الأكثر تحقيقًا للانتصارات في تاريخ البطولة. ويتصدر الأسطورة السعودية المعتزل ماجد عبدالله قائمة هدافي المنتخب السعودي في كأس الخليج برصيد 17 هدفًا، ويتقاسم المركز الثاني في قائمة هدافي البطولة التاريخيين مع العراقي حسين سعيد، بفارق هدف واحد خلف الكويتي جاسم يعقوب صاحب الصدارة. ويبقى أكبر انتصار للمنتخب السعودي في تاريخ مشاركاته الخليجية هو فوزه على المنتخب القطري بسبعة أهداف دون رد في النسخة الخامسة التي أقيمت بالعراق عام 1979، وهي المباراة التي شهدت تسجيل ماجد عبدالله خمسة أهداف بمفرده. وتكتسب النسخة المقبلة أهمية خاصة للمنتخب السعودي، باعتبارها تقام على أرضه وأمام جماهيره، حيث يسعى «الأخضر» إلى استعادة اللقب الخليجي وإضافة البطولة الرابعة إلى سجله، بعد غياب طويل عن منصة التتويج.
