أستراليا ترسل السعودية إلى ملحق المونديال

ودّع المنتخب السعودي حلم التأهل المباشر إلى كأس العالم 2026، بعد خسارته مساء مساء الثلاثاء أمام نظيره الأسترالي بنتيجة 2-1، في المواجهة التي جمعتهما على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، ضمن الجولة الختامية من المرحلة الثالثة للتصفيات الآسيوية. وبهذا الفوز، حجز المنتخب الأسترالي بطاقة العبور المباشر إلى مونديال 2026، بينما بات "الأخضر" السعودي مطالبًا بخوض الملحق الآسيوي، للمنافسة على بطاقة التأهل. وكان المنتخب السعودي بقيادة المدرب هيرفي رينارد بحاجة إلى انتصار عريض بفارق 5 أهداف لضمان التأهل المباشر، إلا أن المهمة تعقدت أمام الخصم الأسترالي الصلب. تقدم الأخضر سريعًا بهدف أول في الدقيقة 19 حمل توقيع عبد الرحمن العبود، الذي استغل خطأ دفاعيًا مشتركًا ليضع الكرة في الشباك الأسترالية الخالية. وقبل نهاية الشوط الأول بثلاث دقائق، عدل المنتخب الأسترالي النتيجة عن طريق تسديدة قوية من كونور ميتكالف، لم ينجح العقيدي في التعامل معها. وسجل ميتشيل دوك هدفًا ثانيًا برأسية قوية في الدقيقة 49، ليقلب الطاولة على أصحاب الأرض. وبهذه النتيجة، يبقى المنتخب السعودي في صراع التأهل عبر الملحق الآسيوي، مهددًا بالغياب عن كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 2014، بعد مشاركته في نسختي 2018 و2022.