أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الاثنين أن لجنة قانونية رفضت الاستئناف المقدم من إيفانجيلوس ماريناكيس، مالك نادي نوتنجهام فورست، بشأن تهمة سوء التصرف المزعوم المتمثلة في البصق على حكام مباراة الفريق ضد فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان الاتحاد الإنجليزي قد فرض عقوبة على ماريناكيس الشهر الماضي، تضمنت منعه من دخول الاستاد لخمس مباريات بعد أن تم توثيق واقعة البصق على الأرض أثناء مرور الحكام في النفق المؤدي إلى غرف الملابس بتاريخ 28 سبتمبر. وأكدت اللجنة القانونية أنه "لا يوجد عذر" لمثل هذا التصرف، معتبرةً إياه "عرضاً صارخاً للسلوك غير المحترم" الذي من شأنه أن يؤدي إلى "عدم الاحترام تجاه الحكام". في شهادتهم، أوضح الحكام جوش سميث، وجيمس ماينوارينج، وتيم روبنسون، أنهم شاهدوا ماريناكيس يبصق على الأرض أثناء توجههم إلى غرف تبديل الملابس. من جانبه، نفى ماريناكيس أن يكون تصرفه متعمداً، مشيراً إلى أنه كان يعاني من سعال نتيجة تدخين السيجار. إلا أن اللجنة لم تأخذ بهذا التفسير، مشيرةً إلى عدم وجود أي ذكر للسعال في تصريحات الحكام، واستندت إلى لقطات كاميرات المراقبة التي دعمت موقفها. واستنتجت اللجنة أن ماريناكيس بصق عمداً على الحكام، واعتبرت ذلك سوء سلوك يستحق عقوبة قاسية. وعلى الرغم من تقديم ماريناكيس اقتراحاً بتقليص العقوبة إلى منعه فقط من دخول النفق وغرف الملابس، إلا أن اللجنة رفضت هذا الطلب. تستمر القضايا المتعلقة بالسلوكيات غير الرياضية في الدوري الإنجليزي الممتاز في إثارة الجدل، مما يعكس الحاجة الملحة لتطبيق القوانين بشكل صارم لضمان احترام الحكام.