يستضيف فريق العين الإماراتي نظيره الهلال السعودي، مساء اليوم، على ملعب هزاع بن زايد، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم للنخبة في منطقة غرب القارة. اللقاء يُعد بمثابة ديربي خليجي من العيار الثقيل، حيث يسعى الفريقان لتحقيق الفوز بهدف تعزيز حظوظهما في التأهل للدور ثمن النهائي من البطولة. العين، الذي أقصى الهلال من نصف نهائي النسخة السابقة من البطولة، يدخل المباراة بدافع تأكيد جدارته وتكرار التفوق على الفريق السعودي الذي يسعى للثأر بعد أن أوقف العين سلسلة انتصاراته التي استمرت لـ34 مباراة دون هزيمة. الفريق الإماراتي يحتل المركز العاشر برصيد نقطة واحدة بعد تعادله مع السد وخسارته أمام الغرافة، ويحتاج للفوز لتجنب تعقيد مهمته في المنافسة على التأهل. في المقابل، يدخل الهلال المباراة وهو متصدر المجموعة بالعلامة الكاملة بعد فوزه في الجولتين السابقتين على الريان القطري والشرطة العراقي، ويسعى لتعزيز صدارته. المدرب الأرجنتيني للعين، هيرنان كريسبو، قاد الفريق إلى حصة تدريبية أخيرة لتصحيح الأخطاء وتحضير اللاعبين للمباراة، فيما استعاد الفريق جهود المهاجم التوجولي لابا كودجو بعد فترة غياب بسبب الإصابة، ليشكل ثنائي هجوم قوي مع المغربي سفيان رحيمي. الهلال السعودي يضم في صفوفه 9 لاعبين أجانب من جنسيات متعددة، أبرزهم البرازيلي نيمار دا سيلفا، الذي صاحب مشاركته في اللقاء تكهنات بعد غيابه الطويل بسبب إصابة الرباط الصليبي. وتشير التقارير إلى أن مشاركته ستكون محدودة أو قد يغيب حفاظًا على جاهزيته للمباريات المقبلة.