لم يخف جواد نيكونام المدير الفني لفريق استقلال طهران الإيراني صعوبة مهمة فريقه في مواجهة الغد أمام السد القطري التي يستضيفها استاد جاسم بن حمد ضمن الجولة الثانية من مرحلة الدوري لمنافسات دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. ويتصدر الاستقلال ترتيب دوري منطقة غرب القارة برصيد 3 نقاط من مباراة واحدة، بفارق الأهداف أمام الهلال السعودي والوصل الإماراتي والأهلي السعودي، مقابل نقطة واحدة لكل من العين الإماراتي والسد والشرطة العراقي والنصر السعودي، في حين لا زال رصيد برسبوليس الإيراني وباختاكور الأوزبكي والريان والغرافة خاليا من النقاط. وأضاف مدرب الاستقلال في تصريح له خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة: "نعلم جيدا أن المواجهة ستكون صعبة على الفريقين، وقد عملنا على التحضير بصورة قوية من أجل الظهور بالمستوى المطلوب، ورغم الخسارة أمام برسبوليس بهدف نظيف في الدوري المحلي الأربعاء الماضي إلا أن معنويات الفريق تبدو جيدة على اعتبار أن البطولة القارية تختلف في طبيعتها عن المنافسات المحلية". وأوضح المدرب البالغ من العمر 44 عاما: "نتوقع أن يظهر السد بأداء قوي ونسعى للتعامل بالطريقة المثلى أمام المنافس الذي يضم في صفوفه العديد من اللاعبين المميزين أصحاب الخبرة، ولكننا في المقابل نملك الدوافع من أجل الظهور بالمستوى الجيد وإرضاء جماهيرنا في طهران". وقال مدرب الاستقلال إن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة تضم العديد من الفرق القوية ما ينذر بمباريات على نحو فني مميز خاصة أن نظام البطولة يقام بطريقة الدوري من مرحلة واحدة. بدوره، قال روزيه جشمي لاعب فريق الاستقلال الإيراني إن فريقه يسعى للعودة إلى طهران بالعلامة الكاملة، لافتا إلى أن المواجهة مفتوحة الاحتمالات أمام المنافس الذي يملك العديد من اللاعبين المميزين. وقال جشمي الذي سبق له خوض تجربة مع نادي أم صلال في موسم 2020-2021 إن السد يعد أحد أفضل الفرق في قطر والقارة الآسيوية وبلاشك ستكون المواجهة صعبة للغاية، بيد أنه أشار إلى الرغبة الكبيرة لدى جميع اللاعبين بتقديم العرض القوي. وتقام الجولة الثالثة من منافسات منطقة الغرب يومي 21 و22 أكتوبر المقبل، حيث يلتقي يوم 21 أكتوبر الشرطة العراقي مع باختاكور الأوزبكي في كربلاء، والسد مع برسبوليس الإيراني في الدوحة، والعين الإماراتي مع الهلال السعودي في العين، والريان مع الأهلي السعودي في استاد أحمد بن علي، ويوم 22 أكتوبر الغرافة مع الوصل الإماراتي في استاد البيت المونديالي، والاستقلال الإيراني مع النصر السعودي في طهران.