ارتفاع أسهم اللاعبين اليابانيين في البريميرليج!

يشهد الدوري الإنجليزي لكرة القدم موجة من التعاقدات مع اللاعبين اليابانيين، حيث تتزايد أعدادهم بشكل قياسي، مما يعكس تزايد اهتمام الأندية بجودتهم وقيمتهم مقارنةً بالمال المنفق على تعاقداتهم. كاورو ميتوما، الجناح المميز في الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليج)، يعد من أبرز هذه المواهب، في حين يحترف ثمانية لاعبين آخرين في دوري الدرجة الثانية، واثنان في الثالثة. واتارو إندو، لاعب وسط ليفربول وقائد منتخب اليابان، أشار إلى أن مواطنيه باتوا يُقدَّرون بشكل أعلى من قبل الأندية الإنجليزية مقارنة بالماضي. وأضاف إندو، الذي انتقل إلى ليفربول العام الماضي بعد فترة ناجحة مع شتوتغارت الألماني، "يبدو أن هناك اهتمامًا أكبر باللاعبين اليابانيين من مختلف أنحاء العالم". في الدوري الإنجليزي الممتاز، يلعب دايتشي كامادا مع كريستال بالاس، وتاكهيريو تومياسو مع أرسنال، ويوكيناري سوجاوارا مع ساوثهامبتون، مما يعكس التنوع المتزايد للموهبة اليابانية في الدوري اللاعبون اليابانيون، مثل جونيتشي إيناموتو الذي كان أولهم إلى أرسنال في 2001، وشينجي كاجاوا الذي أحرز الدوري مع مانشستر يونايتد في 2013، شهدوا نجاحات متباينة في الدوري الإنجليزي لكن وكيل اللاعبين المعتمد من فيفا جويل بانيك أكد أن الأندية الإنجليزية كانت في السابق "تخاف قليلاً" من اللاعبين اليابانيين، بسبب القلق من قدرتهم البدنية والجسدية. أشار بانيك إلى أن النجاح الأخير لللاعبين اليابانيين في الدوري البريطاني، خصوصًا مع فريق سلتيك تحت إشراف أنج بوستيكوجلو، ساعد في تغيير هذه المفاهيم. كما أن جائحة كوفيد-19 ساهمت في تسريع وصول المعلومات والفيديوهات حول اللاعبين، مما قلل من المخاوف بشأن الاستثمار في المواهب اليابانية نظراً لتكلفة انتقالاتهم الزهيدة نسبيًا، يعتبر التعاقد مع اللاعبين اليابانيين استثمارًا ذكيًا فعلى سبيل المثال، دفع برايتون 2.5 مليون جنيه إسترليني (3.3 مليون دولار) لضم كاورو ميتوما من كاواساكي فرونتالي، بينما انتقل كيوجو فوروهاشي إلى سلتيك مقابل 4.5 مليون جنيه إسترليني هذه الصفقات المنخفضة جعلت أندية الدرجة الثانية في إنجلترا تنظر بجدية إلى التعاقد مع اللاعبين اليابانيين كخيار ملائم للصعود إلى الدوري الممتاز. يرى هاجيمي مورياسو، مدرب المنتخب الياباني، أن اللاعبين اليابانيين مستعدون للتحديات في دوري الدرجة الثانية بحثاً عن فرصة الصعود إلى دوري الأضواء. وأضاف بانيك أن التغييرات في قواعد تأشيرات العمل بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أجبرت الأندية الإنجليزية على استكشاف أسواق جديدة، مما ساهم في تعزيز سمعة اللاعبين اليابانيين. أخيرًا، أظهرت المشاركة اليابانية الناجحة في مونديال قطر 2022، حيث تغلب المنتخب على ألمانيا وإسبانيا، أن اللاعبين اليابانيين يمتلكون الذهنية المناسبة للتفوق في أعلى مستويات المنافسة.